孙继海于1977年9月30日出生在辽宁省庄河县横道河乡的一个普通家庭，他的父亲和母亲都是大连市人，家庭中除了他之外还有一个哥哥和一个姐姐。孙继海的父亲孙亮宗是一名中学教师，在孙继海年仅四岁时，孙亮宗便开始有意识地引导和培养儿子对体育运动的广泛兴趣。到了1984年，孙继海正在大连市西岗区实验小学就读二年级，在一次学校举办的田径运动会上，他令人意外地一举夺得100米短跑、400米跑以及跳远三个项目的冠军。当时在现场观赛的西岗区体校足球教练张斌注意到了这个孩子，他认为孙继海不仅奔跑速度突出，而且身体动作协调性良好，具备良好的运动天赋。于是在半年之后，孙继海便被选拔调入西岗区体校的足球队进行系统训练。自此，他的足球道路逐步展开，先后入选大连市体校足球队、大连市青年足球队，并进而入选中国青年足球队。1994年，孙继海跟随由盖增臣教练率领的中国青年足球队前往俄罗斯进行海外训练，队伍先飞抵莫斯科，随后转道至圣彼得堡，在那里展开了为期八十天的集训与交流。
1995年5月，年轻的孙继海成功入选大连队，并于当月28日首次亮相中国足球甲A联赛，这标志着他的职业足球生涯正式起步于当时实力雄厚的大连万达队。进入1996赛季，孙继海迅速成长为大连实德队不可或缺的绝对主力，在该年度全部的22场甲A联赛中，他出战了其中21场，并且每一场均打满全场，展现出出色的体能和稳定性。1997年，孙继海延续了其稳健的发挥，全年共计参加了19场联赛，为大连实德队最终夺得该赛季的联赛冠军贡献了重要力量。到了1998年，他继续为大连实德队出战18场联赛。作为一名后卫，孙继海凭借其扎实的防守技术和出色的比赛阅读能力，赢得了海外俱乐部的关注，从而获得了宝贵的留洋机会。 在大连实德队效力期间，1998年8月13日，孙继海与另一位中国足坛名将范志毅一同前往英国，加盟了由前中国国家队助理教练泰德·布克斯顿执教的英甲（当时的第二级别）球队水晶宫队。此举使得他们二人共同成为中国足球历史上首批在英格兰足球联赛体系中登场的球员。在位于伦敦南部的塞尔赫斯特球场——水晶宫队的主场，范志毅和孙继海均凭借实力较快地占据了球队的主力位置。孙继海代表水晶宫队的首秀是在1998年9月15日，于沃辛顿杯（即英格兰联赛杯）第一轮对阵贝里队的比赛中完成，遗憾的是该场比赛水晶宫队以0:3告负。初登英伦赛场，孙继海一度未能完全适应英格兰足球节奏快速、对抗激烈且体能消耗极大的风格，在整个赛季中，他共计在联赛中出场23次，并在杯赛中出场2次，期间累计收到了4张黄牌和2张红牌。 1999年7月，在留洋仅十个月后，孙继海选择回归大连实德队，并于7月26日的甲A联赛中重新为球队披挂上阵。2000年，在主教练科萨诺维奇的调教下，孙继海所在的大连实德队成功夺得了当年的联赛冠军。2001年，作为球队主力之一的孙继海，继续帮助大连实德队在联赛中高歌猛进，实现了联赛两连冠的伟业，同时球队还一举赢得了足协杯、九运会和超霸杯的冠军，并在亚洲优胜者杯中取得了亚军的好成绩。 2002年2月26日，大连实德俱乐部在北京召开新闻发布会，正式宣布孙继海以200万英镑的转会费加盟英格兰甲级联赛（当时第二级别）俱乐部曼彻斯特城队，孙继海在发布会当日即启程飞赴英国。同年3月3日，在曼城队主场4:2战胜考文垂队的比赛中，孙继海于第77分钟替补登场，完成了自己在曼城队的首次亮相。27天后，在对阵诺丁汉森林队的比赛中，他首次代表曼城队首发出场。在那个赛季，他更是随队一路拼搏，最终成功帮助曼城队升入英格兰超级联赛。在2001/02赛季剩余的时间里，孙继海为曼城队共计出场7次，其中2次首发，未有进球入账，并领受了2张黄牌。 2002年8月17日，在新赛季的英超首轮曼城队客场挑战利兹联队的比赛中，孙继海首发出场，从而成为了历史上第一位在英超联赛中登场的中国球员。本场比赛中，孙继海一记势大力沉的远射击中了对方门柱，与个人的英超首球遗憾擦肩，最终曼城队0:3失利。同年8月31日，曼城队坐镇主场迎战埃弗顿队，孙继海与效力于埃弗顿队的中国队友李铁相遇，这场备受全中国球迷瞩目的“中国德比”吸引了无数目光。凭借在赛季初段的出色表现，孙继海当选为曼城俱乐部9月份的最佳球员。10月26日，在曼城队客场挑战伯明翰队的比赛中，孙继海以一记精彩的头球冲顶破门，打入了自己在英超联赛的首粒进球。2003年1月1日，孙继海和李铁迎来了两人之间的第二次英超“中国德比”。整个2002/03赛季，孙继海在曼城队共出场28次，其中25次首发，贡献了2个进球，并得到了4张黄牌。 2003年8月14日，孙继海在欧洲赛场取得了进球。在曼城队5:0大胜威尔士亚军球队新圣人队（TNS）的欧洲联盟杯资格赛中，孙继海于第60分钟推射空门得分，由此成为首位在欧洲联盟杯和欧洲优胜者杯（合称“欧洲两大杯”）赛事中取得进球的中国球员，为他送上助攻的正是有“利物浦上帝”之称的著名前锋罗比·福勒。同年12月7日，第三次英超“中国德比”上演，这也是孙继海与李铁在联赛中的最后一次相遇，两人均首发出场并打满了90分钟。 2004年，已经坐稳曼城队主力后卫位置的孙继海，在10月16日对阵切尔西队的比赛中，因对对方球员埃聚尔·古德约翰森实施铲球而导致自己严重受伤，这次伤病使得他几乎缺席了该赛季剩余的所有比赛。2005年4月1日，尚处于康复过程中的孙继海与曼城足球俱乐部成功续约一年。7月30日，在一场对阵斯托克城队的季前热身赛中，孙继海领到红牌，所幸处罚仅为在预备队停赛一场。11月20日，孙继海在对阵布莱克本流浪者队的比赛中出场，这是他为曼城队出战的第100场比赛。2006年3月11日，在对阵朴茨茅斯队的比赛中出场，标志着孙继海完成了代表曼城队在英超联赛的第100次出场。同年11月23日，曼城俱乐部将孙继海送往德国慕尼黑接受治疗，以期彻底治愈其困扰已久的腿后肌伤势。在2005/06赛季，孙继海为曼城队出场29次，其中16次首发，没有进球，收获了3张黄牌。 2007年4月7日，英超赛场再次迎来一场“中国德比”，孙继海与前中国国奥队队友郑智各为其主，孙继海代表曼城队司职后腰，郑智则为查尔顿队在中路突前，最终双方0:0战平，孙继海首发出场并打满全场。2006/07赛季，孙继海在曼城队出场13次，其中10次首发，未有进球，得到1张黄牌。2008年4月12日，在曼城队客场2:1战胜桑德兰队的比赛中，孙继海首发出场，这是他在英伦联赛的第150次出场，在这场具有里程碑意义的比赛中他表现优异，其稳定的防守甚至迫使前曼联边锋里查德森在半场时就被替换下场。5月22日，在香港大球场举行的一场国际友谊赛中，由香港南华邀请队对阵英超曼城队，孙继海在这场自己的曼城告别赛中首发出场并打满全场，且戴上了队长袖标，首次也是唯一一次以队长身份代表曼城队出战。2007/08赛季，孙继海为曼城队出场14次，其中7次首发，没有进球，领到2张黄牌。 2008年，年过三十的孙继海未能与曼城队续约。他于6月30日以自由球员的身份签约英冠联赛球队谢菲尔德联足球俱乐部。在2008/09赛季，孙继海为谢菲尔德联队出场12次，其中11次首发，没有进球，得到1张红牌。 2009年5月，孙继海以租借形式加盟中超球队成都天诚足球俱乐部（即成都谢菲联），并以球员兼教练的身份为球队效力至赛季结束。在2009赛季中，他共为成都天诚谢菲联出场10次，全部为首发，没有进球，获得2张黄牌，帮助球队最终取得了联赛第7名的成绩。 2010年1月，孙继海以一份“2+1”形式的合同签约陕西浐灞队，合同约定第三年将根据球员的身体状况决定是否续约。在该赛季，他总共代表球队出场24次，其中22场打满了90分钟。2011年，孙继海出场20次，帮助球队以联赛第9名的成绩成功保级。2012年，陕西人和俱乐部通过微博宣布南迁至贵阳，孙继海随队前往，该赛季球队获得了联赛第4名，并历史上首次晋级亚冠联赛正赛。2013年，孙继海效力的贵州人和队在联赛中再次取得第4名；在足协杯决赛中，孙继海帮助球队在首回合主场2:0战胜广州恒大，次回合客场1:2告负，最终以总比分3:2夺得足协杯冠军，这是贵州人和队史上的首个重要赛事冠军，同时也获得了参加亚冠联赛的资格。然而，在当年的亚冠联赛中，孙继海与队友们未能帮助球队从小组赛突围，最终以1胜3平2负的成绩位列小组第三。2011赛季，孙继海在贵州人和队出场20次，其中19次首发，没有进球，得到7张黄牌。 2014年2月16日，在赛季初的足协超级杯比赛中，贵州人和队1:0战胜广州恒大队，孙继海荣获该场比赛最佳球员，并随队夺得超级杯冠军。但在亚冠赛场上，他所在的贵州人和队在6场小组赛中仅取得1胜1平4负的战绩，遗憾出局。当赛季联赛结束后，孙继海帮助球队取得了第6名的成绩。同年12月8日，贵州人和足球俱乐部在官方网站上宣布，孙继海与球队的合同到期，双方不再续约。2014赛季，孙继海为北京人和队（中超）出场24次，其中23次首发，没有进球，得到9张黄牌和1张红牌。 2015年2月4日，中超升班马重庆力帆队通过官方微博宣布，前贵州人和队队长孙继海正式加盟球队。在代表重庆力帆队征战中超的赛季中，孙继海作为队长与全队共同努力，最终以9胜8平13负的战绩取得联赛第8名，成功保级。2015赛季，孙继海为重庆力帆队出场28次，全部为首发，没有进球，领到7张黄牌。 2015年12月8日，孙继海与已经降入中甲的贵州人和队签约，重返球队征战中国甲级联赛。2016年1月6日，贵州人和俱乐部正式转让并更名为北京人和俱乐部，孙继海随之代表北京人和队征战中甲联赛。2016赛季，他在北京人和队出场9次，其中8次首发，没有进球，得到4张黄牌。 2016年12月11日，中甲北京人和足球俱乐部通过官方微博发布公告，正式宣布时年39岁的孙继海结束其漫长的职业球员生涯，挂靴退役。
1996年11月，年轻的孙继海首次获得了国家集训队的征召，开启了他的国脚生涯。在同年11月3日进行的亚洲杯对阵乌兹别克斯坦的比赛中，他首次代表国家队登场亮相。进入1997年后，孙继海凭借其出色的表现迅速成长为国家队后防线上的绝对主力，并随队参加了世界杯预选赛的小组赛以及至关重要的十强赛阶段赛事。1999年10月，孙继海入选国奥队，随队出征奥运会预选赛亚洲区九强赛。然而，在10月3日对阵韩国队的关键战役中，他因与裁判发生冲撞而受到国际足联的严厉处罚，被处以禁赛十场的重罚。2001年，孙继海再次入选国家队，征战世界杯预选赛。在小组赛阶段，他的出场机会相对有限，但到了决定命运的十强赛，他重新赢得了主教练的信任，坐稳了主力位置，并以稳健的发挥为中国队历史性地首次闯入世界杯决赛圈立下了汗马功劳。2002年，孙继海如愿随国家队出征韩日世界杯，但在小组赛首场比赛中便不幸受伤，这在一定程度上影响了他后续的参赛机会。2004年6月9日，在世界杯亚洲区预选赛中国队对阵马来西亚队的比赛中，孙继海首发出战，并在比赛中攻入一球，这粒进球也是他代表国家队取得的首个正式比赛进球。同年8月7日，他随国家队在本土举行的亚洲杯上奋力拼搏，最终帮助球队夺得了亚军荣誉。2007年3月24日，在阔别国家队长达十八个月之后，孙继海在对阵澳大利亚队的一场国际足球热身赛中重新披上国家队战袍，再次为国出战。
二零一七年五月十六日，中国足球协会通过其官方网站正式发布通知，宣布组建针对U20年龄段的精英球员训练营，并任命前国脚孙继海先生担任该训练营的领队职务。值得注意的是，孙继海的父亲孙亮宗先生也受邀加入团队，专门负责这支年轻球队的体能训练工作。此后，孙继海在足球教育领域持续贡献其经验与影响力，于二零二一年十二月十二日，正式接受重庆大学体育学院的聘任，成为该学院足球队的荣誉总教练。进入二零二二年，随着中国国家男子足球队备战卡塔尔世界杯亚洲区预选赛最后阶段的关键赛事，孙继海于同年三月十八日首次以国家队助理教练的身份加入教练组，随队出征剩余的第十二强赛比赛，这标志着其职业生涯在教练岗位上迈入了新的阶段。
孙继海的家庭由五位成员组成，分别是他的父亲孙亮宗、母亲于英风、姐姐孙媛媛以及哥哥孙继新。孙继海的父母都是土生土长的大连市人，他们的人生轨迹在特定的历史时期发生了交汇——两人曾作为知识青年被下放到庄河县的横道河乡，并在那里开始了共同的生活。追溯他们的相识，则要回到更早的时光，当时他们都就读于大连市的旅顺三中，这所学校如今已更名为大连市第五十七中学。这段共同的求学经历为日后他们在下乡岁月中的相知相守埋下了重要的伏笔。
孙继海的妻子名为王佳渝。两人的初次相遇发生在一场朋友间的聚会中，经过一段时间的深入接触与相互了解，他们逐渐被对方吸引，最终坠入爱河。2002年1月12日，孙继海与王佳渝在亲友的见证下携手走上红地毯，正式步入了庄重而美好的婚姻殿堂。结婚之后，这对夫妇共同抚育了两个可爱的女儿，家庭生活温馨而美满。孙继海与王佳渝的结合不仅是他们个人情感的归宿，也成为了身边许多人称道的佳话。
二零一五年九月十一日，曼彻斯特城足球俱乐部通过其官方网站正式对外公布，曾效力于该俱乐部的中国球员孙继海被任命为曼城在中国地区的形象大使。在这一角色中，孙继海积极协助曼城俱乐部拓展并深化与中国本土企业的商业合作关系，同时参与多项市场推广与品牌宣传活动，为俱乐部在中国市场的发展提供了有力支持。紧接着在同年十月二十三日，孙继海获得了英格兰足球界的崇高荣誉，正式入选英格兰足球名人堂。在隆重的颁奖仪式上，中国国家主席习近平亲自向孙继海颁发了象征入选名人堂的纪念奖杯，以表彰他在足球领域所取得的杰出成就与国际影响力。 时间来到二零二四年，孙继海继续致力于推动中国足球基础建设与青少年培养工作。一月十九日，以“海选未来，点亮希望，携手向明天”为主题的孙继海足球青训合作项目签约仪式，与大连金普新区二零二四年青少年校园足球东西部对抗赛的颁奖典礼，在大连金普新区足球公园内的气膜馆联合举行。该活动标志着孙继海在青训领域的系统化合作正式启动，旨在发掘并培养更多年轻足球人才。随后在同年八月二日至八月十三日期间，二零二四年（大连）全国职工足球邀请赛顺利举办，孙继海受邀担任本届赛事的形象代言人，以其个人影响力进一步推广职工足球运动，促进群众体育的蓬勃发展。
2019年3月28日，在第四届新疆足球代表大会上，孙继海正式当选为新疆足协副主席，同时被聘任为新疆足协青训总监，开始深度参与新疆地区足球青训体系的建设工作。随后在2024年9月28日，孙继海进一步获任中国足球发展基金会理事会理事，参与到全国范围内足球公益项目的推动与发展之中。同年12月，他又被任命为辽宁省足球协会副主席，将其在足球管理与青训领域的经验拓展至东北地区。至2025年9月5日，孙继海因其丰富的职业经历与行业影响力，成功入选国际足联设立的“球员之声”小组，成为代表球员群体发声的重要国际性成员之一。
除了保罗·博斯维尔特之外，整支球队中再也找不到第二位像他那样能力全面的球员，他总能在球队最需要的时刻灵活地填补到其他位置上。因此，我们失去的并不仅仅是一名普通队员，而是相当于同时失去了四名不同特点的球员。即便放眼全球足坛，也很难找到哪位能够如此均衡地运用双脚进行比赛的球员，其技术水准甚至可能超越许多同行。事实上，人们往往难以分辨他究竟更擅长使用左脚还是右脚，因为他的双脚技术同样精湛、实用。孙继海在队中始终保持着敬业的态度，他永远只会主动询问教练需要他在场上承担什么职责，却从不追问为何自己未能获得上场机会，更不会因此发出任何抱怨。他是那种真正将团队利益置于个人之上，愿意为球队的整体胜利而默默奉献与牺牲的球员。
在中国足球职业化改革的浪潮中，他是一位具有标志性意义的旗舰人物，曾以卓越的表现让全球无数球迷领略到中国球员的独特风采。作为英格兰足坛传统豪门曼彻斯特城足球俱乐部历史上的一位传奇球星，他在球队赢得“蓝月”称号并崛起为欧洲顶级力量之前，就已被忠实拥趸尊称为不可或缺的功勋“奠基人”。他的人生轨迹堪称中国足坛的“不老常青树”，即便在三十八岁的职业高龄，依然活跃于中国职业足球联赛的最前线，持续贡献着自己的力量。从早年闪耀国内赛场的超新星，到远赴海外成为代表中国足球的鲜明旗帜，再到以元老身份载入曼城队史册，孙继海用其漫长的职业生涯书写了一段令人赞叹的传奇篇章。在技术层面，孙继海展现出了攻防俱佳的全面能力，其出色的速度、丰富的比赛经验、精准的场上判断以及深厚的战术素养均属同期球员中的佼佼者，多年来他一直是中国国家队右路防守体系中最为可靠的第一人选。
在2025年5月，一起涉及青少年足球培训的纠纷事件引起了社会各界的广泛关注。一名家长通过社交媒体发布视频，讲述其12岁的孩子因受伤希望退出由前国脚孙继海所创办的足球青训项目，随后却收到了高达18万元的赔偿要求。这一情况迅速在网络上传播并引发热议。针对家长所反映的退出培训需承担高额赔偿的问题，有媒体记者尝试联系运营该青训的“嗨球”公司进行核实。一位工作人员在回应中表示，此事背后必然存在内部的详细缘由，但其本人对事件的具体细节和完整过程并不掌握。到了同年10月，孙继海本人在一次公开采访中再度谈及这起青训索赔风波。他对此表态称，现阶段再进行任何解释或回应都已无太大意义，最恰当的方式是交由国家的法律法规来进行审查和裁决，法律自会给出公正的判断与决定。与此同时，孙继海还表达了他的个人看法，他认为家长方面采取这样的公开控诉行为，背后很可能存在其他人员的指使与推动。此外，在2025年10月，孙继海也对外界关于其青训项目“圈钱”的质疑作出了回应。他澄清说，这是一种源于不了解而产生的误解，并强调但凡具备理性判断能力的人士都不会轻易采信这种不实的说法。整个事件折射出青少年体育培训行业中关于合同规范、权益保障及纠纷处理机制等诸多值得深入探讨的议题。