一九二七年十一月，王枫出生于河北省昌平县（即现今的北京市昌平区）。在童年时期，他随家人迁居，于一九三四年跟随父母前往山东威海，并在那里定居生活。至一九四六年九月，王枫考入山东大学，正式开始其求学之路。这段早年的经历为他日后的人生轨迹奠定了重要基础。
一九四六年八月，王枫正式投身革命事业。次年一月，他受命前往山东鲁南支前委员会，积极参与支援前线的工作。到了五月，王枫被调入第三野战军特种纵队文工团，不仅担任团员，还兼任戏剧组组长，负责文艺宣传与动员工作。一九四八年六月，在解放开封的战役中，王枫承担了打前站的重要任务，因其表现优异、完成任务出色，被授予四等功；同年九月，他光荣加入中国共产党。淮海战役前夕，王枫接到一项特殊使命：带领六辆十轮卡车前往两百多公里外的兵站运输炮弹。在深夜返回途中，车队不慎偏离原定路线，王枫凭借其丰富的经验和冷静的判断，果断调整行进方向，最终将全部弹药安全运抵目的地。事后才得知，偏离的那条道路竟通向敌军驻守的徐州防区，倘若当时处置稍有迟疑或失误，可能导致极其严重的后果。因此，部队再次为王枫记功表彰。在整个革命生涯中，王枫累计荣立三次四等功，体现了其忠诚勇敢、担当尽责的革命精神。
一九四九年底，随着新中国文化事业建设的展开，王枫因组织安排调往东北电影制片厂，该厂日后发展成为著名的长春电影制片厂。他将自己在革命部队中长期积累的深厚生活阅历与真切的情感体验，创造性地融入电影表演艺术之中，为角色注入了鲜活的生命力。一九五零年九月，王枫参与演出的影片《钢铁战士》于中国大陆首次公映，他在其中成功塑造了一班长这一朴实而坚毅的军人形象。次年三月，由王滨执导的电影《白毛女》与观众见面，王枫在片中饰演了名为虎子的角色，其表演自然而充满张力。一九五二年六月，另一部战争题材电影《人民的战士》上映，王枫再次以一名普通战士的身份出现在银幕上，展现了前线官兵的英勇与忠诚。至一九五三年十一月，由沙蒙执导，李舒田、赵子岳等主演的影片《丰收》公映，王枫在片中饰演了赵保元一角，进一步展现了其塑造人物的能力。在一九五五年至一九五六年间，王枫先后在电影《董存瑞》中饰演了董存瑞的战友王海山，以及在《上甘岭》中饰演了三营长，这两个性格鲜明、情感饱满的角色均以其扎实的表演给广大观众留下了极为深刻的印象。此外，王枫（右）在电影《董存瑞》中饰演的王海山，在电影《董存瑞》中饰演的王海山，以及在电影《董存瑞》中饰演的王海山，都成为其艺术生涯中令人难忘的系列形象。在长春电影制片厂工作期间，王枫还积极参与了《地下尖兵》、《工地青年》、《女社长》、《并肩前进》等多部影片的拍摄工作，为新中国早期电影事业的发展贡献了自己的力量。
一九五八年，根据组织的统一安排，王枫被派往上海戏剧院进行系统的电影编导学习。在那段宝贵的进修时光里，他有幸得到了赵丹、张瑞芳等著名电影艺术家的亲身授课与指导，不仅汲取了丰富的专业电影知识，更从这些前辈身上领悟了许多为人处世的深刻道理。次年，即一九五九年，王枫正式开始了他的副导演生涯；同年十二月，他既担任副导演又亲自出演的战争题材影片《云雾山中》公映，他在片中成功塑造了一位连长的形象。从一九六零年至一九六五年间，由王枫担任副导演参与创作的两部电影《昆仑铁骑》与《山村会计》也相继完成并上映。一九七五年，王枫的职业道路迎来了新的阶段，他开始独立承担导演的职责。一九七六年五月一日，他与王亚彪联合执导的影片《长空雄鹰》与观众见面，这部作品是他转型导演后执导的首部电影，其拍摄机会得益于他的老同学、后来担任中国人民解放军空军司令员的王海的推荐，影片内容聚焦于歌颂志愿军英雄的感人事迹；同一年，他还与何可人合作，共同执导了另一部电影《占领颂》。时间来到一九七八年，王枫又与导演景慕逵携手，合作拍摄了电影《峥嵘岁月》。进入八十年代，一九八零年，王枫身兼导演与演员双重身份创作的电影《闪光的箭》上映，他在片中饰演了角色方铁；也是在这一年，他还在惊悚题材影片《雾都茫茫》中出演了更夫一角，并在电影《巴山夜雨》中饰演了杏花父这一人物。一九八四年四月，由王枫独立执导的影片《碰海人》正式上映，该片由张丰毅、任玫领衔主演，剧本改编自作家邓刚的同名小说；同年，他也在电影《清亮的小溪》中出演了爷爷的角色。一九八六年八月，王枫执导的另一部作品《母老虎上轿》也登上了大银幕。直至一九八八年二月，王枫正式从长春电影制片厂离休，结束了他漫长的电影职业生涯。
2025年2月26日，王枫去世，终年98岁。
王枫同志是一位在艺术领域取得了卓越成就的优秀艺术家，他不仅具备精湛的表演才华，同时也展现出出色的导演能力。早年投身军旅的经历深刻地改变了他的人生轨迹，赋予了他独特的品格与视角。而此后，他多次在影视作品中塑造军人形象，并积极参与军事题材电影的创作，这进一步铸就了他艺术生涯的辉煌。通过这些作品，他既真挚地致敬了军人群体，也以高度的敬业精神推动了电影艺术的发展。因此，他完全无愧于曾作为一名军人的荣誉，也无愧于在电影事业上所承担的责任与贡献。