王夫棠出生于河南省南阳县，具体日期为1932年1月8日。由于家庭经济条件较为困难，他在完成初中阶段的学习后便不得不中断学业，转而进入工厂成为一名工人。1949年3月，他正式加入中国人民解放军第四野战军，在部队中先后担任文化教员以及文化干事等职务。1952年，他被调往公安11师文工队，在该队中不仅担任演员，还曾出任分队长等职。1953年8月，他光荣地加入了中国共产党。至1955年，他转业至中国建筑文工团，继续从事演艺工作，并担任演员及歌剧队副队长等职务。在此期间，他曾参与多部重要剧目的演出，并塑造了多个令人印象深刻的角色，例如在《春雷》中饰演工运代表唐亮，在《古城春晓》中扮演敌司令，在《三月三》中出演排长周洪亮，以及在《刘四姐》中饰演司令肖子章等。1963年，随着中国建筑文工团合并入海军政治部文工团，王夫棠随即进入全军干部进修班的导演班进行专业深造。完成学业后，他回到海政文工团话剧团，历任演员、队长直至团长等职。他于1965年顺利毕业于中国人民解放军艺术学院。1978年，他再次转业，进入中国青年艺术剧院担任演员。1979年，他被任命为青艺巡回演出队队长。在这一阶段，他的艺术创作依然十分活跃，出演了多部重要作品，包括在《赤道战鼓》中饰演姆旺卡，在《海空雄鹰》中扮演飞行团长黄键，在《伽利略传》中同时塑造伽利略和宫廷大臣两个角色，在《归帆》中出演市委办公厅主任谢东升，在《权与法》中饰演市委书记罗放，在《深夜静悄悄》中扮演魏林伯，在《樱桃时节》中饰演波杜安，在《郑和下西洋》中出演郑和，在《本报星期四第四版》中扮演李复始等。此外，他还在电影《苏小三》中饰演了高文龙一角，并在电视连续剧《春的信息》中成功塑造了省委书记钟波的形象。他的表演风格以情感真挚、富有激情而著称。1993年，在党和国家领导人宋平、彭珮云的亲切关心与直接指导下，王夫棠发起并创建了中国人口文化促进会。从1993年2月至2005年12月，他长期担任该会的常务副会长及法人代表。他还推动创立了全国性的常设综合类文艺大奖——“中国人口文化奖”。2001年，他荣获了第四届“中华人口奖”。此外，中共中央宣传部、文化部、卫生部、中国科学技术协会等十个部委联合授予他文化、科技、卫生“三下乡”先进工作者的光荣称号。在早年于中国人民解放军服役期间，他曾因表现突出而四次荣立战功。2005年12月1日，王夫棠因病于北京逝世。
王夫棠曾在其文章《第十二届中国人口文化奖评选工作报告》中阐述了相关观点，该文发表于《中国文化报》2005年1月6日刊。此外，王夫棠亦在《一个战士的感想》中进行了深入探讨，此文收录于《中流》1997年第3期。在文献《中国人口文化促进会常务副会长王夫棠在中国人口文化促进会成立大会上的讲话（节录）》中，由彭佩云主编的《中国计划生育全书》也引用了其部分论述，该著作由中国人口出版社于1997年出版。王夫棠的另一篇重要文章《一次痛苦的内心体验:<天网>饰顾专员随想》则刊登在《电影艺术》1995年第3期上。更早之前，王夫棠还曾于《重视教育国家才能富强》中表达过类似见解，该文具体发表于《人民日报》1993年8月21日出版的第5版。
在根据《西游记》改编的电视剧拍摄过程中，那些需要佩戴面具进行表演的演员们，实际上付出了远超常人想象的艰辛努力。他们不仅要在厚重的面具下完成各种复杂的表演动作，还不得不面对观众无法看到自己真实面容的遗憾。这种特殊的工作条件对演员的身心都是极大的考验，并非所有人都能够承受。例如，在拍摄水帘洞的相关场景时，原定饰演牛魔王的著名演员里坡就因难以忍受面具带来的不适而不得不临时更换人选。在那段戏份的紧急关头，是由饰演沙僧的演员挺身而出救了场。此后，剧组邀请了著名演员王夫棠来接替扮演牛魔王一角。王夫棠曾在《日出》中成功塑造了潘经理的形象。他身材高大魁梧，体魄健壮，嗓音洪亮，即便长时间佩戴面具也从未有过怨言。最令我印象深刻的是他那种爱憎分明、充满热情的性格，以及做事痛快淋漓、敢于担当的作风。他常常在拍摄现场主动给自己设置难题，然后以积极乐观的态度去全力完成。王夫棠的身体看上去一直很硬朗，因此令人万万没想到的是，他在2006年（亦有资料记载为2005年）的冬天骤然离世！他的年纪并不算太大，为何会如此突然地离去？我虽未打听到他具体罹患何种疾病，但如今探询此事也已无太大意义。然而，这确实让人不禁深深感慨：生命竟是如此脆弱，世间之事也当真变幻无常。 在《日出（1985）》中饰演过潘经理的王夫棠，自1992年以来，在深入农村基层的过程中，亲眼目睹了我国人口形势的严峻性以及计划生育工作的艰难。凭借一名共产党员的责任感与洞察力，他深刻认识到，有必要从文化层面着手，推动人口与经济、社会、环境的协调与发展事业。于是，在宋平、彭珮云等领导同志的支持与指导下，他不辞辛劳地四处奔走、呼吁，经过不懈的艰苦奋斗，最终参与创建了中国人口文化促进会，并当选为常务副会长。在促进会筹备组建之初的某一天上午，他曾专程到中国文联找我，希望我能参与其中，当时他满脸疲惫，显得十分劳累。与我交谈结束后，我本以为他已离开，但中午我前往会议室时，竟发现他蜷缩在沙发上睡着了。这一幕足以窥见他当时为开创事业而奔波劳顿的艰辛。十几年来，促进会在国家人口与计生委的领导下，团结并组建起一支以文艺工作者、人口学家、社会学家、计生工作者等为主体的庞大人口文化志愿者队伍，开展了一系列富有成效的人口文化事业。作为一名农民的儿子，他对于中央一再强调的将“三农”问题作为重中之重，有着切身的体会，并且始终身体力行。2001年，当他得知山东农村群众自发创建了农村人口文化大院，从文化入手，将计划生育、生产经济、文体娱乐融为一体，对促进乡风文明产生了积极效果后，便接连数次前往山东肥城等地的乡村进行实地调查研究。他坐在农户家的炕头灶边，与老乡们拉家常，深入了解情况，并在当地组织召开了农村人口文化大院现场会以及人口文化理论研讨会，这些举措对全国许多省市的人口文化事业发展都起到了显著的推动作用。2003年，他邀请我前往山东潍坊市，当时他正辅导并扶持当地剧团创作一部以农村改革为题材的话剧《风筝谣》。他不仅为剧团聘请了专业导演，反复与编导人员讨论修改剧本，还亲自为演员们讲解剧情、分析角色。那时他的腰部已有不适，行动不便，穿着一件带有支撑支架的背心，却从上午到下午，直至晚上，一整天都坚守在剧场指导排练工作。此外，他还积极带领人口文化促进会的专家艺术团，先后奔赴北京市昌平区、河北保定、河南濮阳等地的农村，参与文化“三下乡”活动，为那些文化生活相对匮乏的农民群众举办文艺演出，他也因此曾荣获“三下乡”先进个人的荣誉称号。 由国家计生委和人口文化促进会于1993年创设的中国人口文化奖，在王夫棠等人的悉心推动下，参赛项目日益增多，作品质量逐届提升，获得支持的专家和干部群众队伍也不断扩大。经过王夫棠的多方奔走与广泛联络，这一奖项最终发展成为由国家人口计生委、国家文化部、国家广电总局、全国妇联、中国文联、中国作协和中国人口文化促进会七家单位联合主办，并经中宣部批准的全国性常设综合类文艺奖项，极大地繁荣了以人口文化为题材的文艺创作。王夫棠不仅需要为每一届评奖活动广泛邀请各界专家，组织工作一丝不苟、严格把关，还要为评奖筹措必要的经费。在市场经济尚未完全规范，尤其是文化领域一度盛行“审丑”风潮、部分内容趋于庸俗低迷，而某些富裕阶层美学品位却相对贫乏的复杂环境下，为一个没有行政职权、坚持严肃和高水准艺术追求的评奖活动寻找资金支持，其难度可想而知。这无疑是众人皆知的难题！但这位老兵就是敢于迎难而上。一些亲身经历的同志曾向我讲述：有一次，原本已经承诺到位的经费，临到用时却不知何故未能兑现。这类情况在每届评奖时或多或少都会遇到，但那次尤为棘手的是，当时已临近颁奖典礼，场地早已租好，所有相关人员也基本到齐，局面可谓十万火急。于是，王夫棠只好先安排好现场事务，自己立即乘飞机赶赴相关单位，陪吃饭、陪喝酒、陪笑脸（听闻此处，我深感心酸，心脏阵阵绞痛，眼眶发热），最终陪到对方实在不好意思，事情似乎出现了转机。然而，对方负责人并不能独自决定，仍需经过集体讨论。人群中有感到不好意思的，自然也有不以为然的；有心存不安的，也少不了冷眼旁观、等着看笑话的！经过一番艰难的周旋，对方最终提出了一个条件：你王夫棠不是著名演员吗？那就给我们表演一段，唱一段吧！（听到这里，我顿时感到义愤填膺，要知道他是一位严肃的表演艺术家，绝非那种靠扭捏作态取悦他人的所谓“演员”！）可王夫棠同志硬是咬紧牙关，答应了对方的要求。他不仅表演了一段，唱了一段，更是应对方一再要求，表演了无数个片段，整整唱了八支歌曲。（我的眼泪终于无法抑制地夺眶而出，如泉水般奔流不止……）
王夫棠同志是一位情感鲜明、充满热忱且性格奔放的人。他的一生始终保持着战士的本色，同时也是一位深深扎根于人民之中的艺术家。他身上兼具着如同垦荒牛一般坚韧不拔的奋斗精神与勇于开拓的创新意识，更始终怀抱着“以人为本”的炽热情怀与仁爱之心。尽管出生在河南一个贫苦的农民家庭，但艰苦的环境并未让他退缩。童年时他牧羊为生，稍长后便一边务农、打工，一边满怀憧憬地追寻希望之光——十七岁那年他参军入伍，仿佛瞬间“长出了翅膀”；二十一岁光荣加入中国共产党，从此心中更是升起不落的太阳：在侦察兵岗位上，他机智灵活、乐观无畏地穿梭于烽火硝烟之中；在战地文化服务工作中，他同样舍生忘死、斗志高昂，并因此多次立功受奖。只要给予他舞台，他便能成为光芒四射的主角；担任海政文工团领导后，他以严谨、精干、严于律己的作风，团结全体同志迎风破浪、共同创造辉煌……他对祖国和人民的忠诚无比纯粹，乃至达到了忘我的境界。即便到了离休的年纪，他依然是离岗不离责，离开的仅仅是戏剧舞台与影视屏幕，而从未离开他心中的战场。自深刻认识到人口与经济、社会、资源、环境之间不可分割的紧密关系后，他便全身心投入人口文化事业，从一位表演艺术家转型成为一名人口文化战线的战士。在宋平同志、彭珮云同志及国家计生委党组的领导与支持下，他于1993年创立了中国人口文化促进会，在这条以往并不熟悉的新战线上，他继承革命优良传统，在实践中学习，在学习中实践，广泛团结社会各界专家学者以及各省市基层计生干部，逐步建立起全新的革命文化阵地。这一事业从无到有、由小到大，产生了日益广泛且积极的社会影响。他真的离开了吗？不，他并未离去！正如所有不应逝去的人一样，这位不该走的人也依然在我们中间。他不仅如同所有这样的人士一样，将与他们所深爱的人民共同永葆青春，更将融入历史长河之中，从而令后人仰望、让时代深思。在长达四十余年的艺术生涯里，王夫棠曾成功塑造过上百个鲜明生动的人物形象。离休之后，他并未选择在家安享晚年，亦未追随当时“走穴”、“下海”的风潮，而是默默投身于计划生育事业的前沿。为更好地配合人口与计划生育宣传工作，在宋平、彭珮云同志及国家计生委党组的支持下，他率先提出“人口文化”这一重要概念，并于1993年正式创办中国人口文化促进会。他凝聚了一大批艺术家、人口学家、科学家、教育家、企业家、社会活动家、新闻工作者及计划生育工作者，组建起一支强有力的宣传队伍，有效动员了社会各界力量共同关注与支持计划生育这项伟大事业。