自一九四四年五月投身革命事业以来，他于次年九月光荣加入中国共产党，并于一九四六年六月正式参军。在一九四四年期间，他担任山东威海青年中队队员，随后进入山东革命大学学习。一九四六年六月参军后，他成为东北民主联军航空学校机械队的学员，先后担任机械员与飞行员。经过系统的学习与训练，他于一九五〇年五月从东北民主联军航空学校毕业，随后成为共和国空军一名优秀的歼击机飞行员。他曾历任空军第4航空学校飞行队飞行员，以及空军第4混成旅驱逐10团29大队中队长等重要职务。在一九五四年至一九五五年期间，王海同志担任空军歼击航空兵师副师长、师长，率领所属部队积极参与解放浙江沿海岛屿的系列战斗。在解放一江山岛的战役中，我军首次实施陆海空三军联合登陆作战，他所指挥的师承担了协同陆军与海军夺取战区制空权、并有效掩护陆军登陆作战的关键任务。在其漫长的军旅生涯中，王海同志先后担任飞行大队长、副团长、团长、副师长、师长、副军长等多个重要领导岗位。一九六二年九月，他在空军第三次党代表大会上发表了重要讲话。一九七五年，他调任广州军区空军司令员，并担任党委副书记。一九八二年十一月，他出任空军副司令员，并于次年十一月起兼任党委副书记。自一九八五年七月至一九九二年十一月期间，他担任中国人民解放军空军司令员、党委副书记，为空军现代化建设作出了重要贡献。二零二零年八月二日，空军原司令员王海上将因病在北京逝世，享年九十四岁。生前，王海同志曾在家中接受电视台的专访，回顾其革命与战斗经历。王海同志是中国共产党第十二次、第十三次、第十四次全国代表大会代表，第十五次全国代表大会特邀代表，并当选为第十二届、第十三届、第十四届中央委员会委员。此外，他还是第三届、第五届全国人民代表大会代表，在党和国家政治生活中发挥了积极作用。
一九五一年四月二十五日，时任空军第三师第九团第一大队大队长的王海，随所在部队奉命编入中国人民志愿军空军的作战序列，由此正式投身战斗任务。同年十一月十八日下午二时许，志愿军空军第九团与苏联空军在朝鲜肃川地区上空联合拦截美国空军机群，王海所率领的大队在这场交锋中取得了五比零的优异战绩，王海本人更是成功击落两架敌机。随后在十二月十五日的空战中，王海大队再度遭遇美国空军，在己方仅以四架战机应对敌方十二架战机的劣势局面下，顽强作战，最终创造了六比一的惊人战果。在整个抗美援朝战争期间，王海带领这支年轻的人民空军第一大队，与被誉为“世界王牌”的美国空军进行了八十余次激烈空战，累计击落敌机二十九架，其中王海个人击落敌机九架，展现出卓越的指挥与战斗能力。由于战绩辉煌、功勋显著，该大队在战后被光荣授予“王海大队”的荣誉称号。如今，在中国人民革命军事博物馆内，依然陈列着一架机身上涂有九颗鲜艳红星的米格-15歼击机，这正是王海当年驾驶过的功勋战机，默默见证着那段英勇无畏的历史。
一九五五年九月，他荣获中校军衔，这标志着他军旅生涯中的一个重要里程碑。在此后数十年的服役期间，他持续为军队建设与发展贡献着自己的力量。直至一九八八年九月，凭借其卓越的功绩与长期的杰出服务，他再次获得晋升，被授予空军上将军衔，这既是对其个人能力与忠诚的肯定，也反映了其在空军领域的深厚资历与重要地位。
在波澜壮阔的抗美援朝空战历史中，王海同志凭借其卓越的飞行技术与无畏的战斗精神，取得了击落与击伤共计九架敌机的辉煌战绩。因其杰出贡献，他先后被记以二等功、一等功乃至特等功，并由中国人民解放军空军正式授予“一级战斗英雄”这一崇高荣誉称号。由他亲自带领的飞行队伍，即后来广为人知的“王海大队”，在与自诩为“世界王牌”的美国空军展开的超过八十次激烈交锋中，英勇作战，累计击落击伤敌机达二十九架，最终荣获集体一等功的殊荣，展现了强大的团队战斗力与顽强的意志。在荣誉方面，王海同志还曾获颁三级解放勋章以及独立功勋荣誉章，这些勋章见证了他对国家和军队的忠诚与奉献。时至2021年2月17日，王海同志的光辉事迹与崇高精神再次获得国家与人民的广泛认可，被评为“感动中国2020年度人物”，其英雄形象继续激励着后来者。
当清晨的第一缕阳光刺破云层，战机如利剑般向着天际俯冲而去，它无畏地迎着凛冽的西风，在长空中喷吐火舌，发出捍卫主权的怒吼。这些翱翔于蓝天的精锐力量，是刺破苍穹的尖刀，凭借过硬的技艺与无畏的勇气，常常能创造出以一敌十的战场传奇；他们更是守护万里疆域的坚固盾牌，日复一日巡航在祖国的领空，默默构筑着巡天卫国的钢铁防线。如今，这片我们深爱的山河大地已然享有和平与安宁，而祖国的雄鹰也早已飞向更高更远的苍穹。那深深镌刻在你战机机身之上的每一颗星星，都绝非简单的装饰，它们是荣誉的印记，是历史的见证，更是后来者们接力巡航、捍卫蓝天的永恒精神坐标。
2026年1月21日上午，一场庄重而富有意义的文物实物捐赠仪式于中国航空博物馆内举行，王海同志的亲属在此向博物馆捐赠了多件珍贵的历史文物。仪式现场气氛肃穆，与会人员怀着崇敬的心情，共同追忆了王海同志那充满光辉的革命历程、他在战场上英勇无畏的战斗事迹以及其身上所体现出的顽强拼搏的战斗精神。大家深切缅怀了王海同志为新中国空军建设与发展所付出的心血和作出的卓越贡献。通过捐赠这些珍贵的实物，并秉持“以物述史、以史育人”的理念，活动使在场者能够更加直观而深刻地感受到战斗英雄王海对党和人民事业所展现出的绝对忠诚的政治品格。这一过程旨在教育并引导广大官兵进一步坚定崇高的理想信念，传承与弘扬人民军队的优良传统，始终不忘初心、保持本色，从而在思想深处牢牢扎根对党绝对忠诚的坚定信念。此次捐赠的十余件文物，均为空军“一级战斗英雄”王海同志生前曾使用或荣获的重要实物，其中包括他在战斗中使用过的作战地图，以及由朝鲜政府颁赠给他的荣誉军功章等。特别值得一提的是，其中一枚朝鲜民主主义人民共和国一级国旗勋章，乃是朝鲜国家最高级别的勋章荣誉之一，此次系该勋章首次在我国面向公众进行展示。这些由王海同志亲属代表慷慨捐赠的文物，不仅具有重要的历史价值，更是进行爱国主义和革命英雄主义教育的生动教材。