一九四七年八月二十八日，汪明荃出生于上海崇明岛。她的童年时光是在上海度过的，主要由姥姥和姥爷照料陪伴。直至九岁那年，一直在香港为生活奋斗的父母将她接到身边，汪明荃由此正式移居香港，开始了新的生活篇章。在年幼的憧憬里，她曾十分向往空姐这份职业，因为她的姐姐当时正从事相关工作，那优雅而自由的形象在她心中埋下了小小的梦想种子。
一九六六年，当时还在写字楼担任文职工作的汪明荃，充分利用自己的业余时间报名参加了丽的电视台开办的新人训练班，由此成为丽的电视首批演艺训练班学员之一。她以极为优异的成绩在训练班中名列第一，其毕业证书编号为00001，自此正式踏入演艺界，并开始担任常识问答类游戏节目《你的尝试》的主持工作。一九六八年，她参演了家庭题材剧集《四千金》，其表演开始逐渐引起观众和业内的关注。一九六九年，在与丽的电视合约期满之后，她选择远赴日本进行深造学习；也在同一年，她赢得了个人演艺生涯中的首个重要奖项——《华侨日报》所颁发的“十大电视明星金球奖”。一九七一年，她转而加入无线电视，并主持了综艺节目《欢乐今宵》。一九七五年，她参演的清装宫廷剧《清宫残梦》首次播出，在剧中她成功塑造了珍妃这一角色，其饰演的光绪帝宠妃形象深入人心；同年，她还参与了话剧《小城风光》的演出。一九七六年六月二十八日，她与郑少秋联袂主演的金庸武侠剧《书剑恩仇录》正式播出，她在剧中饰演了性格英姿飒爽且精明能干的霍青桐，这一角色获得了广泛好评。一九七七年，她在时装剧《家变》中成功演绎了女强人洛琳一角。一九七八年，她再次与郑少秋、赵雅芝合作，主演了金庸武侠剧《倚天屠龙记》，在剧中她饰演了美貌与智慧并存、气质清新可人的汝阳王府郡主赵敏，她也因此成为电视剧史上第一位饰演赵敏这一经典角色的演员。一九七九年，她出演了武侠剧《楚留香》，在剧中扮演了敢爱敢恨的侠女沈慧珊。一九八零年九月六日，她举办了人生中第一次个人演唱会；同年，她还与刘松仁搭档主演了民国剧《京华春梦》；此外，也与谢贤合作主演了电视剧《千王之王》。一九八二年，她在清末民初背景的电视剧《万水千山总是情》里饰演了充满热血、心怀爱国之情的女学生庄梦蝶，并主唱了剧中的插曲《勇敢的中国人》；同年，她不仅举办了个人演唱会，还与罗文、米雪共同合作演出了舞台剧《白蛇传》。在《万水千山总是情》中，她再次饰演了庄梦蝶一角。一九八三年八月十八日，她与粤剧名家林家声合演了粤剧《天仙配》，该剧的上演成功打破了当时香港粤剧舞台的卖座纪录；同年十月，她前往美国和加拿大举办了巡回演唱会。一九八五年，她登上了中央电视台春节联欢晚会的舞台。一九八八年八月十九日，她出演了粤剧《穆桂英大破洪州》；同年，她与罗家英共同创立了福升粤剧团。一九九零年一月二十七日，她出演了喜剧类粤剧《三看御妹刘金定》。一九九三年二月十二日，她出演了古装类粤剧《状元打更》。一九九五年三月，她举办了“汪明荃95演唱会”；同年八月十七日，她出演了历史类粤剧《曹操与杨修》。一九九七年八月，她举行了“汪明荃十荃十美演唱会”。同年，她还为香港话剧团演出了话剧《谁遣香茶挽梦回》；并再次举行了“汪明荃十荃十美演唱会”。一九九九年四月，她举行了“最佳友情人演唱会”；同年，她参演了TVB出品的时装商战电视剧《创世纪》，在剧中饰演了女强人方建平。二零零二年，为纪念香港剧团成立二十五周年，她出演了由赖声川导演执导的长达七小时的话剧《如梦之梦》。在《创世纪》中，她饰演了方建平。二零零三年五月，她在香港红磡体育馆一连举办了两场《明荃明曲明星2003》演唱会。二零零四年，她因长期致力于香港的繁荣和文化艺术事业的发展而荣获香港特别行政区政府颁授的银紫荆星章。二零零五年，她获得香港电台十大中文金曲颁发的“金针奖”；同年，她出演了关永忠执导的清装喜剧《我的野蛮奶奶》。二零零六年十一月，她参与演出了一连四场的《我们的世纪金曲演唱会》。二零零七年九月，她举行了“汪明荃2007我系我演唱会”；十一月十八日，她获得了世界杰出华人奖；十二月二十九日，她举行了“汪明荃天水围演唱会”。在《我的野蛮奶奶》中，她饰演了喜塔腊·铄兰。二零零九年四月十七日，她出演了话剧《真系阿姐─汪明荃》。二零一零年一月十三日，她在香港文化中心大剧院出演了粤剧《德龄与慈禧》。二零一一年四月，她与郑少秋及音乐家喜多郎在香港红馆举行了一连三场的“新纪元2011演唱会”；十月三日，她出演的由关永忠执导的喜剧探案剧《荃加福禄寿探案》播出，在剧中她饰演了正直善良的侦探社社长辛潮彤。二零一二年八月二十七日，她参演的由潘嘉德执导的时装喜剧《巴不得妈妈》播出，在剧中她饰演了息影的电视红星商映虹。同年十二月，她举行了一连十五场的《汪明荃45美丽娱乐世界演唱会》。二零一四年九月六日，她举行了“汪明荃澳门演唱会”；同年，她与赵雅芝、刘恺威等共同出演了电视剧《风云天地》，在剧中饰演了精明强悍的女企业家关若男。二零一五年四月二十七日，她与刘松仁、钟嘉欣主演的励志爱情剧《华丽转身》播出。二零一七年，她在央视中秋晚会以及纪念香港回归二十周年的文艺晚会上，演唱了《万水千山总是情》；同年八月，她举行了一连两场的《汪明荃50周年The Timeless Concert 2017》；十一月十日，为庆祝汪明荃入行五十周年，无线电视在半岛酒店录制了《汪明荃50周年世纪盛宴》；十一月二十七日，她参演的家族斗争剧《溏心风暴3》在腾讯视频播出。二零一八年十月，她在马来西亚举行了《光辉50汪明荃云顶演唱会》。二零一九年十一月十九日，在“珍惜香港发放娱乐TVB 52周年”活动中，她与郑裕玲一同现身担任司仪；同年九月六日，她参演的警匪剧《飞虎之雷霆极战》在优酷平台播出。二零二零年十二月三十一日，她参加了由央视频与哔哩哔哩联合推出的《2020最美的夜 bilibili晚会》，并担任了香港分会场的主持人。二零二一年十一月十九日，她获颁“TVB50年金禧服务大奖”。她还担任了《好声好戏》节目的评判。二零二二年二月二日，她参加了《百花迎春》晚会，并演唱了歌曲《狮子山下》。二月十九日，她参与录制的抗疫歌曲《狮子山下同心抗疫》的MV在《争分夺秒同抗疫》特备节目中播出。七月一日，她参加了《庆祝香港回归祖国二十五周年文艺晚会》。七月四日，她特别客串演出了单元剧《回归》。七月十日，她参与了围坐热议声生不息金曲盛典的活动。七月二十七日，她获香港特区政府颁授金紫荆星章。九月十二日，她参加的《诗画中国》第三期节目播出。十一月十九日，她参加了2022年TVB台庆，并担任了晚会司仪。十一月二十九日有消息称，《诗画中国》特别邀请了香港演员汪明荃用粤语领诵唐代诗人王湾的《次北固山下》，通过诗歌来体会画中的深远意境。二零二三年六月二十九日，她参加了《“湾区升明月”2023大湾区电影音乐晚会》。二零二四年二月十日，她参加的《2024年“四海同春”全球华侨华人春节大联欢》播出，并在节目中演唱了歌曲《万水千山总是情》。九月二十二日，她主持了《“湾区升明月”2024大湾区电影音乐晚会》。十二月二十七日，她友情出演的电影《误判》正式上映。二零二五年一月二十八日，她参加了《2025年中央广播电视总台春节联欢晚会》，并演唱了劲曲创编《湾区乐好》；同年三月，汪明荃在个人社交媒体账号上官宣了即将举办上海演唱会的消息；十一月九日，她参加了第十五届全国运动会开幕式的文体展演；十一月二十四日，她主持的旅游节目《带阿姐看世界》播出。
一九六九年，汪明荃在日本求学期间，结识了从事制衣行业的商人刘昌华，两人在相处中逐渐相知。一九七一年，她与刘昌华正式步入婚姻殿堂。然而到了一九七五年，有媒体曝出汪明荃与香港知名司仪何守信之间存在婚外恋情。这段风波过后，两人关系最终难以维系，于一九八三年以离婚收场。一九八七年四月，粤剧《穆桂英大战洪州》的导演邀请罗家英担纲男主角杨宗保，而女主角正是汪明荃，这次合作让两人在艺术交流中互生情愫，由此展开了一段漫长的恋情。直至二零零九年五月二日，六十一岁的汪明荃与六十二岁的罗家英在美国拉斯维加斯正式注册结婚，携手共度余生。二零二五年七月六日，汪明荃在接受采访时回应了丈夫罗家英第四次患癌并决定放弃化疗一事。她平静地表示：“这其实是很平常的事！他的病情发展相对缓慢，而且未来也会有许多新药问世，我完全尊重他个人的决定。”据香港星岛头条网报道，艺人罗家英此前曾透露自己第四次确诊癌症，预估最多还有九年的寿命。同年七月十八日，资深艺人汪明荃在中国香港出席粤剧《新龙门客栈》的首演活动时，再度被媒体问及爱人罗家英第四次患癌的详细情况。汪明荃恳请大家不必过于忧虑，并解释说罗家英的身体状况其实并不像外界所想象的那样严重。她进一步透露，七十八岁的罗家英预计至少仍拥有八到十年的寿命。回顾汪明荃个人的健康经历，早在一九九四年，她便曾罹患甲状腺癌。二零零二年上半年，她又发现乳房出现肿瘤，所幸因为发现及时并迅速接受了切除手术，病情得以控制而未进一步恶化。尽管接连面对癌症的挑战，汪明荃始终以积极的态度面对病情，不仅坚持投入工作，还多次公开呼吁所有女性应当养成定期检查身体的习惯。在事业与贡献方面，二零零七年十一月十日，她获香港城市大学颁授“荣誉博士”学位；此后于二零一七年十月二十三日，再获香港演艺学院授予“荣誉博士”学位，以表彰其在艺术与社会领域的杰出成就。
自一九八零年起，他开始担任香港地区的人大代表。一九八四年十二月九日，他主持了《中英关于香港问题的联合声明》的签字仪式。一九八八年，经新华社香港分社推荐，他再度成为港区人大代表；同年，他还获选担任保良局戊辰年总理，并当选为第七届中国全国人大港澳区代表。一九九一年，他加入香港同胞庆祝国庆常设委员会，担任会员并兼任副文体表演主任。一九九二年，他被推选为香港八和会馆第二十六届主席，在任期内积极推动会务工作，大力促进香港粤剧艺术的传承与发展；同年，他还获聘为香港文化艺术基金会顾问。一九九三年，他当选为第八届中国全国人大港澳区代表，同时亦被推荐委任为博爱医院总理。一九九四年，他连任八和会馆第二十七届主席；同年，他出任何英杰基金会创办人及执行委员会主席。一九九五年，他担任香港中国传统演艺界选举会主席、香港市政局文化委员会中国戏曲小组顾问以及耆英苑创办人兼总干事，同年更获得香港传统演艺界的特别推举，业界一致要求政府委任其担任香港艺术发展局委员。一九九六年，他成为中国香港特别行政区筹备委员会委员及推选委员会委员，并正式获委任为艺术发展局委员、区域市政局文化事务顾问；同年，他还担任香港保护儿童会亲善大使、香港演艺人协会理事。一九九八年，他获委任为中国人民政治协商会议第九届全国委员会委员；同年，兼任香港童军总会乐队委员会副主席。二零零二年，他出任选举委员会委员、香港防癌会执行委员会委员。二零零三年，他担任香港舞蹈团董事局成员。二零零四年，他获委任为乐施会大使、香港电视专业人员协会主席、中国戏曲发展中心执行委员会主席。二零零五年，他代表香港粤剧界与新光戏院的业主进行续租谈判，恳请业主为香港粤剧界的长远发展考虑，允许新光戏院以原有租金水平续租三年。二零零六年，他担任中国文学艺术界联合会第八届全国委员会委员；同年，在政协会议上所提出的《关于改善广东地区公路治安状况的提案》荣获全国政协表彰的优秀提案奖。二零零七年，他出任香港八和会馆第三十三届理事会主席。二零零八年，他担任西九文化区管理局董事局辖下表演艺术委员会成员。二零零九年，他连任香港八和会馆第三十四届理事会主席；同年，获委任为香港西九文化区管理局非董事局成员。二零一三年，他当选为香港八和会馆第三十六届理事会主席；同年，亦当选为第十二届全国政协委员。二零一六年十二月，他当选为中国文学艺术界联合会第十届全委会委员。二零一七年十一月二十二日，他参加了第十三届人大代表选举第一次会议。同年十二月十日，他以香港防癌会委员的身份出席了防癌日宣传活动。
许多观众在回顾汪明荃早年参与的影视作品时，总会不由自主地将她与一类经典形象紧密相连——那便是二十世纪二三十年代，出身于传统深宅大院，容貌清秀却性格坚毅、人格独立的民国女性。无论是庄梦蝶、贺燕秋，还是广州观众耳熟能详的《万水千山总是情》，抑或是《京华春梦》，她所刻画的这些角色都以其鲜明的个性与深刻的情感，长久地留存在人们的记忆之中。汪明荃本人就像一株看似平凡却始终能散发光亮的独特小草，她的人生仿佛拥有诉说不尽的故事篇章，而她正是以自己独有的方式，一笔一划地书写了这段传奇。她的演艺生涯丰富多彩，充满令人赞叹的精彩瞬间。在行业内部，她以严谨甚至严厉的工作态度著称。与此同时，汪明荃对社会公益事业怀抱极大热忱，做事一贯认真细致、一丝不苟，在旁人眼中，她无疑是那种执着专注、“一根筋”到底的人物。她外表常给人以威严之感，然而私下接触过她的人却能感受到她的随和与亲切，并深深折服于其处事决断的魄力。（《南方都市报》）汪明荃始终秉持着一身正气，对待每一件事都力求尽善尽美，每一年都要求自己有所成长与收获。在演艺道路上，她不断挑战自我：拍摄电视剧时全心投入，暂时没有戏约便转向主持领域，当主持工作仍无法满足她的表达欲时，她又投身歌唱事业。她由此成为香港首位成功横跨影视、歌唱与主持领域的全能艺人。尽管在每一个单独领域她或许并非最顶尖的那一位，但这份对事业全情投入、认真到底的精神，实在难能可贵。