王向荣出生于陕西榆林府谷，他的父母均是当地颇有名气的二人台与山曲艺人，因此家庭艺术氛围浓厚，使他自幼便浸润在丰富多彩的民间音乐环境之中。得益于与生俱来的惊人记忆力与聪颖天资，他在年纪尚轻时就已经掌握了大量流传于乡野的民间曲调。然而，王向荣的少年岁月充满艰辛与坎坷，父亲早早离世，令年仅十三岁的他不得不承担起家庭的重担，先后从事农活、零散短工、煤矿挖炭、瓦匠劳作乃至远走口外谋生等各种繁重艰苦的劳动。这段漂泊不定、饱尝艰辛的生活经历，不仅磨砺了他的意志，更让他深刻体悟了人生百态，积累了丰厚而真挚的情感体验。一九六六年，“文革”风暴席卷全国，他的学业被迫中断，曾经憧憬的大学梦想也随之破碎；在这样的境遇下，王向荣转而将全部热情投入对民歌的钻研之中。他利用这段时光学会了识读简谱，并掌握了拉奏二胡、弹拨三弦等乐器技能，同时尽力搜寻一切可得的音乐相关书籍进行阅读，从而在艺术修养上逐渐向专业艺人的水准靠拢。一九七零年，十八岁的王向荣凭借在校期间全优的学习成绩，被选拔为村里的民办教师，这一身份使他在寒暑假期得以走出闭塞的山乡，四处寻访名师、深入学习技艺。在王向荣的艺术成长道路上，有一位被他尊称为“歌神”的孙宾先生令他终生难忘——这位出生于十九世纪末、出身地主家庭的公子，自幼痴迷于民歌山曲，在乡里常被视为异类，但他无论是对演唱技巧的掌握还是对民歌理论渊源的梳理，都能系统而生动地阐述传授。从这位民歌大师身上，王向荣不仅广泛学习了汇集多个品种的民歌与山曲，更首次从理论层面深切体会到民歌所承载的民俗风情、社会风尚以及悠久的古老文化内涵。此后，王向荣又先后拜师于刘二罗以及山西地区的李有狮等前辈，并主动走访了近百位散落民间的歌手，广泛汲取艺术养分。经过长年的积累与融合，他将流行于长城内外多个省份的山曲、民间小调、晋剧、秦腔、爬山调、信天游、二人台、漫瀚调等各种艺术形式悉数掌握，达到了信手拈来、即兴演唱的纯熟境界。二零二四年二月七日，王向荣参与了《“更上一层楼”2024黄河民歌春晚》活动，并在其中精彩演绎了《天下黄河九十九道弯》。
一九七五年，农业学大寨的宣传浪潮在全国范围内持续高涨。在这一背景下，当地公社专门组建了一支充满朝气的青年创业队，辗转于各个生产大队之间，队员们白天投身于集体劳动，夜晚则抓紧时间编排文艺节目并进行巡回演出。正是在这样的集体文艺活动中，王向荣首次获得了登上正式舞台展示才华的机会。此后，他的艺术道路逐渐拓宽，接连在府谷县文艺汇演、榆林地区文艺汇演以及陕西省文艺汇演中荣获一等奖，赢得了广泛的认可。一九八零年，他作为陕西省的代表前往北京工人体育场参与演出，随后因其出色表现被选拔进入人民大会堂与怀仁堂进行汇报演出，并荣幸地受到了邓小平、姚依林、万里等国家领导人的亲切接见与宴请。王向荣的艺术贡献不仅限于舞台表演，他还曾为多部电影作品配唱插曲，并跟随艺术团体远赴苏联、法国、瑞士等国参与国际艺术节的交流活动，一九九二年还应邀赴日本进行演出。作为陕北民歌的重要传承人与演绎者，王向荣的演唱风格独具特色，其行腔优美而富有韵味，气势豪放且酣畅淋漓，始终贯穿着真挚而深沉的情感。他在艺术上取得成就的一个重要原因，在于能够广泛汲取各家之长，并将其融会贯通，转化为个人独特的艺术表达。 在成为西部新闻网总编辑张龙笔下所记述的“西部歌王”之前，王向荣曾有过六年担任乡村小学教师的经历。此后，他又受生产队指派，与几位社员一同赶着牲口前往内蒙古地区推销草籽。在人迹罕至的蒙古草原上长途驱赶牲灵的岁月里，每当唱起那些流传已久的民歌，他心中总会涌起一种难以言喻的复杂滋味，这使他深切地体悟到古老歌谣《走西口》中所蕴含的那份苍凉与愁苦。后来，迫于生计的压力，王向荣又陆续尝试了多种谋生方式，包括走西口、下煤矿掏炭、在砖窑烧砖、做零散小工以及回乡耕种庄稼等。这些丰富而艰辛的生活阅历不仅磨砺了他的身体与意志，更极大地深化了他对民歌内涵的理解与感悟。王向荣曾坦言，歌唱的好坏并不单纯取决于嗓音的高低，也不在于是否获得过多少奖项，正所谓“山高挡不住太阳”，真正动人的歌声是从心底自然流淌出来的。如果没有对那片黄土地融入血脉的深沉热爱，没有在黄河母亲怀抱中历经风雨的滚打磨练，是无法真正唱好民歌的。许多民歌手，甚至包括一些专业歌手，固然也能将《走西口》演绎得圆润婉转、如泣如诉，但他们的演唱往往缺少一种直击灵魂、揪人心魄的力量。王向荣认为，正是那片厚重的土地，以及他对贫瘠的“二道圪梁”所怀有的那种无限深情、热爱与忧伤，赋予了他的歌声独一无二的特质，使其与任何人的演唱都迥然不同。
在艺术生涯中，他先后参与了《走西口》以及《那是一个谁》等作品的创作工作。此外，他还积极投身于大型民族音乐电影《半个月亮爬上来》的创作团队之中，为该影片的诞生贡献了自己的专业力量与艺术才华。
王向荣是一位活跃于影视表演与商业代言领域的艺人。他曾在电视剧《毛泽东在陕北》中成功塑造了毛泽东马夫这一角色，凭借其精湛的演技获得了“五个一”工程最佳配角奖的提名，这成为其演艺生涯中的一个重要里程碑。此外，他的表演履历还包括在《中国出了个毛泽东》、《到一斗谷当村长》、《半个红月亮》等多部电视剧以及电影《黄河在这里转弯》中的精彩出演，展现了其多样化的角色驾驭能力。在音乐方面，王向荣亦颇具才华，他曾为电视剧《悬崖百合》、《刘志丹与谢子长》、《西行漫记》献声，演唱了剧中的主题歌及插曲，用歌声丰富了这些作品的情感表达。与此同时，在商业代言领域，他以其正面、可靠的公众形象，受邀成为榆林地区所产白酒的品牌形象代言人，进一步拓宽了其事业版图。