王玉珍于1935年3月8日出生在湖北沔阳（今仙桃市）沙湖镇一个家境贫寒的平民家庭，童年时期便跟随父母迁居至武汉生活。武汉解放之后，年仅十四岁的王玉珍主动报名进入武汉硚口区文化馆，最初学习的是缝纫技艺。不久，她又参加了馆内设立的歌咏班，开始系统地接触声乐演唱。在随之而来的1950年国庆演出活动中，王玉珍被安排饰演《小放牛》中的一个小男孩角色，因其表演生动自然、唱段完成出色，获得了现场指导人员的赏识，进而被推荐报考湖北省文化艺术团。经过考核，她顺利被录取，从此正式开启了专业歌唱艺术生涯。进入文工团后，王玉珍不仅承担团内诸多杂务工作，例如服装整理、道具准备、灯光协助以及群众演员等，还利用一切机会刻苦钻研专业表演知识。她广泛学习戏曲艺术中的唱、念、做、打各项基本功，并认真观摩和模仿楚剧、汉剧、川剧以及河南梆子等不同剧种的表演特色。这段全身心投入学习和积累的岁月，为她日后在歌唱与表演领域的长期发展奠定了极为扎实的基础。在此期间，王玉珍通过不断的舞台实践逐渐崭露头角，其中最具代表性的演出是参与改编后的楚剧《秋江》和《刘海砍樵》。她的表演受到同行与观众的认可，评价其“唱功深厚扎实，舞台动作流畅自如，一举一动皆富有独特的艺术韵味”。此外，王玉珍还曾深入鄂西山区进行民间采风，在当地挖掘并精彩演绎了具有浓郁地方色彩的民歌《龙船调》，通过这些艺术实践，她的歌唱技巧与舞台表现力日益精进，逐步走向成熟。2010年电视剧《洪湖赤卫队》剧照
一九五九年，正值中华人民共和国成立十周年之际，为献上诚挚的庆典贺礼，王玉珍所属的湖北省地方歌剧院精心创排了歌剧《洪湖赤卫队》。经过公开而严格的选拔，王玉珍最终脱颖而出，成功担任了剧中女主角韩英的A角。此后，歌剧《洪湖赤卫队》的首场演出特意安排在故事背景地洪湖地区举行，获得了当地观众极为热烈的反响与好评。在首演成功的基础上，剧团全体成员秉持精益求精的态度，一边继续巡演，一边根据各方反馈不断修改打磨，使作品日渐成熟。同年十月，这部精心锤炼的《洪湖赤卫队》赴北京汇报演出，其首场演出于儿童剧院举行，随后更走进了中南海怀仁堂，完成了具有里程碑意义的第100场演出。那场演出中，周恩来、董必武、李先念、贺龙等党和国家领导人均莅临观看，并对剧目给予了高度评价和一致赞扬。一九六一年夏天，文化部党组作出重要决定，指示北京电影制片厂与湖北电影制片厂携手合作，将这部歌剧改编拍摄成彩色电影，王玉珍再次受邀，继续在银幕上塑造主人公“韩英”的光辉形象。歌剧及其电影版《洪湖赤卫队》所取得的巨大成功，极大地提升了王玉珍的知名度，将她的歌唱事业推向了一个新的高峰。然而，一九六六年“文化大革命”开始后，文艺界首当其冲受到冲击，歌剧《洪湖赤卫队》连同其电影一道被错误地批判为“毒草”。王玉珍深受牵连，不仅被迫离开了心爱的舞台，还时常遭受不公正的批斗。一九八一年，王玉珍因罹患肾病综合症而入院治疗。在经历漫长的康复过程后，她选择告别舞台演艺生涯，转而投身教育事业，受聘于中国音乐学院担任教授，专注于民族声乐领域的理论体系研究与教学建设，并曾出任民族声乐系主任一职，为培养新一代声乐人才贡献了自己的力量。
王玉珍女士在三十五岁时步入婚姻殿堂，并于三十九岁那年迎来了自己的第一个孩子。她的丈夫沈崇刚先生是中国最早一批赴苏联留学的学者之一，在水利水电工程领域享有很高的声誉，是一位广受尊敬的专家。在其职业生涯中，沈崇刚先生曾担任中国水利水电科学研究院的副院长一职，为国家的相关科研与工程建设作出了重要贡献。这对夫妇共同养育了一个儿子，取名为沈峰。
在丈夫沈崇刚离世之后，晚年的王玉珍选择与独子共同生活，彼此相依。她始终心系艺术事业，多次深入鄂西地区进行民间采风，致力于发掘和整理当地富有特色的民歌素材，并通过精心改编与推广，使其成为具有广泛影响力的湖北文化名片，为地方文化的传承与发展作出了重要贡献。此外，王玉珍还怀着对故土的深厚情感，义务担任家乡特色美食的形象代言人，积极助力乡土风味的传播。因其长期在文化推广与乡土建设方面的突出付出，她荣获了鄂西山区利川县龙船节颁发的特殊贡献奖，这份荣誉也体现了社会各界对她无私奉献的高度认可。
在拍摄电影《洪湖赤卫队》的那个年代，恰逢三年自然灾害的特殊时期，全国范围内粮食供应十分紧张，生活条件异常艰苦。整个电影剧组也深受影响，每人每天仅能分配到七两的伙食定量，这使得所有工作人员和演员经常处于饥饿状态，许多人饿得前胸贴后背，体力与精力都面临严峻考验。正是在这种普遍营养不足的背景下，剧组中出现了一个令人无奈的现象，即演员们呈现出“男瘦女胖”的奇特状态。其中，饰演韩英一角的王玉珍同志，由于长期饮食匮乏、营养严重不良，不幸患上了当时常见的“水肿”病症，她的身形也因此显得日渐“胖”了起来。为了控制她的病情并维持基本的拍摄需要，剧组经过特别协调，决定对王玉珍给予一点额外的照顾，每天专门为她提供一小碟黄豆，希望通过这点有限的营养补充，帮助她缓解水肿症状，避免她继续变“胖”，从而保证电影拍摄工作能够艰难而持续地进行下去。
在北京参与电影《洪湖赤卫队》的拍摄工作时，王玉珍为了精准呈现每一场戏的表演效果，时常需要克服饥饿与严寒的双重考验。其中有一场骑马戏份的拍摄尤其艰难，当时正值北方凛冽的寒冬，剧组为了安全与拍摄需要，将这场戏安排在行驶的汽车上进行模拟。在刺骨的寒风中，车辆持续奔驰并不断颠簸，以此营造出策马驰骋的画面感。这样的拍摄持续了数个小时，王玉珍始终以高度的专业精神和顽强的意志力支撑着自己，最终圆满完成了这场极具挑战性的表演。
在众多“红色经典”的杰出演绎者中，王玉珍的艺术观念始终保持着与时俱进的特点，展现出她对艺术发展潮流的敏锐洞察。她个人对历史题材作品抱有浓厚的兴趣，尤其喜爱观赏《甄嬛传》。在她看来，这部作品通过精湛的艺术手法，极为真实而深刻地描绘了封建王朝内部宫廷斗争的复杂性与残酷性，其叙事不仅情节跌宕，更蕴含着深厚的历史反思与艺术底蕴，是一部能够引发观众深入思考的杰出剧作。
在经典影片《洪湖赤卫队》中，王玉珍凭借其真挚而深沉的卓越演技，将革命英雄韩英的形象塑造得饱满而富有感染力。她不仅生动展现了韩英坚定的革命意志，更通过细腻的艺术处理，再现了老区人民那种质朴宽厚、勇敢坚韧的品格，以及他们为理想无私奉献、英勇善战的精神风貌，令广大观众深受感动并久久难忘。此外，王玉珍在影片中的演唱也极具特色，她的嗓音清脆婉转、优美甜润，吐字清晰准确，更融入了浓郁的湖北地方音乐风格，使得演唱部分情感真挚且韵味悠长，进一步增强了影片的艺术感染力与地方特色。