王长立的艺术生涯始于1983年，当时他首次登上话剧表演舞台，在话剧《王建设当官》中成功塑造了王父这一角色，由此开启了他的专业表演之路。次年，即1984年，他凭借出色的表现进入北京人民艺术剧院，成为一名专业话剧演员。在人艺期间，王长立参与演出了多部重要话剧作品，积累了丰富的舞台经验。例如，他在《北京人》中饰演了张顺，在《夜半迪斯科》中扮演了小李，在《轮流训练》中诠释了外地人这一角色，并在《巴黎人》中出演了拉日耶尔等待等人物，这些演出充分展现了他宽广的戏路和扎实的表演功底。此外，王长立也曾出演过《三国演义》，在剧中他饰演的陈登一角给观众留下了深刻印象，其人物刻画细腻而富有层次，获得了业内的好评。他的表演才华同样在影视领域得到了认可，其中，因在《战士日记》中饰演的牛班长一角，他荣获了全军表演二等奖；而在《成长》中，他凭借饰演的父亲形象，赢得了中国电影第八届儿童电影铜牛奖最佳表演奖，这些奖项充分肯定了他在角色塑造上的卓越能力。2018年，王长立继续拓展其艺术实践，参演了由导演叶大鹰执导的电影《大鳄之门》，为其演艺履历增添了又一笔亮色。王长立通过数十年的持续努力，在话剧与影视领域均取得了显著成就，成为一位备受尊敬的表演艺术家。
在《王建设当官》这部作品中，他饰演了王父一角，该角色的舞台呈现由导演苏民精心指导。随后，在《家》里，他化身为人物高克安B，此次创作是在资深导演蓝天野的执掌下完成的。进入《红白喜事》的排演过程，他承担了申家根这一角色，导演林兆华为此剧的舞台调度注入了独特的艺术构思。在《女儿行》中，他扮演了老王，导演金犁对人物的刻画给予了细致的把控。而于《小井胡同》中，他诠释了一位油贩子，导演刁光谭为这个市井人物赋予了生动的舞台生命。 接下来，在《夜店》里，他饰演了牛三，导演田冲的指导使这个角色更具张力。参与《三块钱国币》的演出时，他塑造了杨长雄的形象，导演朱旭对表演节奏有着精准的要求。在《茶馆》中，他出演了大傻杨，导演夏淳的深厚功底为这部作品奠定了坚实的基调。于《蜕变》中，他扮演了谢宗奋，导演方倌德在此次合作中展现了其鲜明的导演风格。回到《北京人》，他再次饰演了张顺，依然是在夏淳导演的整体构思下进行创作。 在《夜半迪斯科》中，他演绎了小李这个角色，导演仲跻侥为剧目带来了新鲜的视角。于《轮流训练》中，他扮演了一位外地人，导演李丁对细节的把握使得人物格外真实。在《巴黎人》里，他挑战了拉日耶尔这一角色，导演欧阳山尊的宏观驾驭能力确保了演出的艺术高度。再次与夏淳导演合作于《天下第一楼》，他饰演了李小辫，延续了彼此默契的艺术对话。在《哗变》中，他出演了法庭陪审军官，导演英若诚对舞台纪律与表演深度的追求令人印象深刻。 于《北京人》中，他再次诠释了张顺一角，夏淳导演的复排赋予了角色新的层次。在《短剧小品》里，他塑造了高大志，导演李丁的指导让角色的内心世界得以充分展现。参与《鸟人》的演出时，他饰演了一位联防队员，导演林兆华在此剧中延续了其探索性的舞台语言。在《旮旯胡同》中，他扮演了张所长，导演顾威对现实主义题材的处理尤为扎实。于《93戏剧卡拉OK之夜》中，他饰演了南方人丈夫，再次在林兆华导演的构想下完成角色创造。 在《天之骄子》中，他诠释了一位老兵，导演蓝天野对历史与人物的深刻理解使演出充满厚重感。于《头条居委会》中，他出演了胡厂长，导演顾威对工厂题材的把握精准而有力。在《茶馆》中，他一人分饰了康六和收电灯费的这两个角色，导演林兆华在此剧中展现了多线叙事的高超技巧。于《日出》中，他塑造了悲剧人物黄省三，导演任鸣对角色命运的呈现充满了人文关怀。在《天下第一楼》中，他饰演了常贵，导演顾威对市井人物的塑造始终饱含温度。 于《杨为民》中，他扮演了严书记，导演丛林在2004年的话剧舞台上，为这个干部形象找到了恰如其分的表现方式。在《全家福》中，他饰演了老肖，导演任鸣对现代都市题材有着敏锐的洞察力。于《屠夫》中，他同时饰演了暗探与老乐师两个截然不同的角色，导演顾威在此剧中巧妙地将悬疑与音乐元素相结合。最后，在《王府井》中，他参与了演出，此次艺术创作同样是在导演任鸣的全面指导下完成的。
在《起步停车》这部作品中，担任导演工作的是英达。随后的《军歌嘹亮》则由导演李舒负责执导。而《天之骄子》的导演职务是由范秀明来承担的。至于《烟海沉浮》，其导演工作由关越完成。接下来的《我的父亲母亲我的家》是由导演林兵进行执导的。《战士日记》这部作品的导演则是高赛。此外，《社会新闻》的导演工作由宁敬武负责。最后，《活着乐着》的导演职务是由马骁所担任的。
在1985年上映的电影《芳草地》中，他饰演了徐寿明这一角色，随后在《成长》中，他成功塑造了父亲形象，并凭借此片荣获中国电影第八届儿童电影铜牛奖最佳表演奖，这标志着其演艺生涯早期的重要成就。到了1995年，他参演了由金炎执导的电视剧《孙敬修讲故事》。进入2006年，他参与了多部影视作品的创作，其中包括由李小龙导演的《男人的天堂》和《城里城外》，以及由林汝为执导的《采桑子》和由陈胜利执导的《女儿我多么爱你》。在2007年，他的作品更为丰富，出演了由郭宝昌导演的百集室内剧《老铁茶馆》，以及由宁敬武执导的电影《磨剪子戗菜刀》。同年，他还参与了中央电视台出品、付宁导演的电视剧《鸽子哨》，以及由安战军执导的电影《万家灯火》，这些作品共同展现了他在不同时期和多种类型影视剧中的活跃表现与艺术贡献。
在电视剧《战士日记》中，演员通过饰演牛班长这一角色，其精湛的表演赢得了全军表演二等奖的荣誉。而在电影《成长》里，他所塑造的父亲形象深入人心，凭借这一角色荣获了中国电影第八届儿童电影铜牛奖的最佳表演奖。此外，在话剧《全家福》的舞台上，他成功刻画了老肖这一人物，并因此获得了文化部第十二届文华奖的最佳表演奖。这些奖项充分展现了他在不同艺术领域的卓越演技和深厚功底。
在众多获奖作品中，演员凭借《战士日记》所饰演的牛班长一角，荣获了全军表演二等奖的殊荣；而在《成长》中，其对父亲形象的深刻塑造，则赢得了中国电影第八届儿童电影铜牛奖的最佳表演奖。此外，在北京人民艺术剧院推出的原创大戏《全家福》参与“文华奖”评选的过程中，王长立与冯远征两位演员凭借其精湛的演技，共同摘得了“文华奖”的表演奖项。值得一提的是，《全家福》作为北京人艺舞台上首部聚焦古建筑行业的现实主义力作，该剧细致刻画了居住于北京四合院内的一个古建家族，自建国前夕直至当下长达五十年的历史沧桑与命运起伏。整部作品以古建队长王满堂一家的故事为核心，并延伸至其邻里数代人的生活际遇，通过他们的悲欢离合，生动铺陈出一幅跨越半个多世纪的、充满北京地域风情的世俗生活长卷。剧中的情节设计跌宕起伏、引人入胜，人物对话亦饱含风趣与幽默，整体上延续并发扬了北京人艺一贯坚持的现实主义创作传统与浓郁的“京味儿”艺术风格。
或许在众多星光熠熠的演员之中，王长立这个名字并不为大多数观众所熟知，然而，正是这样一位演员，总能在那些戏份有限的角色里，倾注其真挚而饱满的情感。在《天下第一楼》中，王长立所塑造的堂头常贵一角，不仅生动地演绎出人物本身的忠厚品格与忘我精神，更在表演艺术家林连昆的经典诠释之上，注入了属于自己的独特理解与细腻处理，从而实现了艺术上的新突破，远非简单的模仿可比。而在《全家福》里，他扮演的那位既可爱又带着几分激进色彩的老肖，以其鲜明的个性给观众留下了深刻而持久的印象。当人们观看北京人民艺术剧院演出的《茶馆》时，或许会忽略第一幕中由六麻子引出场、由王长立饰演的康六，也可能忘记第四幕里那个前来收取电灯费的微小角色，然而，一旦细细回味，便会察觉在这些看似不起眼的角色身上，实则凝聚了王长立对人物内心世界反复的揣摩与无数次的尝试。正是透过这些并非主角的形象塑造，观众能够真切地感受到一种深厚的情感底蕴，以及那份对于艺术创作始终如一的执着与坚守。
面对经典作品进行二度创作时，创作者应当秉持向内探索的态度，着重锤炼自身的内在功底，深入钻研原作家、原作文本以及人物内涵，以科学而审慎的方式选择适宜的艺术表现形式。在这个过程中，要多一份实事求是，少一点哗众取宠；多投入扎实功夫，少追求表面作秀；多保持踏实沉稳，少陷入浮躁虚华。必须怀有对经典的充分尊重，避免任何形式的亵渎，正如那句行内箴言所说：“要爱自己心中的艺术，而不是艺术中的自己”。同样，我们应当爱自己心中的经典，而非经典中的自我。以演员王长立塑造的常贵一角为例，在其演出初期，他的创作表现已令我感到满意。正所谓“疑人不用，用人不疑”，更何况未来道路漫长，年轻与时间本就是他所拥有的天然优势。即便在现阶段，其表演也已获得不少积极反馈：例如一位未曾观看过林连昆原版演出的高中生，在观剧后对父亲表示：“那位堂倌演得真不错。”另有一对年逾七旬的资深大学教授夫妇，早年曾欣赏过林连昆的演绎，此次观看王长立的演出后，老先生评价道：“王长立演得十分出色。”夫人亦附和说：“确实应当给予他充分的鼓励与肯定。”这些反响都从侧面印证了其在艺术处理上的认真与潜力。