在中学阶段，文兴宇曾就读于北京101中学，在校期间他不仅展现出优异的学习成绩，还积极参与各类文艺活动，成为学校中备受瞩目的文艺骨干分子。随后，在1960年，文兴宇凭借出色的表现顺利考入中央戏剧学院表演系，接受了系统而专业的表演训练。完成学业后，他于1964年正式进入中央实验话剧院工作，由此开启了他长期活跃于话剧舞台的艺术生涯。
一九七七年五月二十三日，由中国青年艺术剧院推出的讽刺话剧《枫叶红了的时候》正式举行首演，文兴宇作为演出团队的重要成员参与了该剧的表演。这部话剧的公演在当时引起了广泛的社会反响，许多评论者将其视为文化大革命结束之后中国戏剧艺术领域复苏与重启的标志性开端。进入二十世纪八十年代，文兴宇长期在话剧院担任执行导演职务，在此期间他投入大量精力执导了多部具有影响力的话剧作品，其中包括《大风歌》、《阿Q正传》、《灵与肉》、《哥们儿折腾记》等一系列剧目。至一九八三年，文兴宇在作品《锅碗瓢盆交响曲》中饰演了名为“瘦高挑儿”的角色，进一步展现了其表演才能。一九八七年，文兴宇首次涉足电视剧导演工作，执导了电视剧《从前的故事》，这标志着他艺术创作领域的拓展。两年后的一九八九年，文兴宇导演了话剧《灵与肉》，在该剧的创作中，他尝试运用了多项新颖的舞台拍摄技术与内容表现手法，体现出其在戏剧形式上的探索精神。同年，文兴宇还导演了其话剧生涯中的最后一部作品——《都市牛仔》，自此之后，他便将主要工作重心转向了电视剧的拍摄与制作领域。
一九九二年，文兴宇首度与导演林丛携手，共同参与了电视剧《爱你没商量》的演出工作。次年年初，他接到了英达的邀请，希望他能担纲主演电视剧《我爱我家》。起初文兴宇心中略有迟疑，随后他向英达表示，自己愿意尝试并全力以赴，但若拍摄数集后效果未达预期，则应当考虑更换演员。一九九四年，由文兴宇等人主演的电视剧《我爱我家》正式播出，此后该剧成为国内重播频率极高的经典作品。剧中他那独特的沙哑“爷爷腔”实为文兴宇个人所创，在刚进入剧组时，他逢人便刻意拉高嗓音说话，后来大家才明白，这是他为了深入塑造角色形象而特意进行的练习。一九九五年，文兴宇在电视剧《西部警察》中饰演一位老警察，这一角色几乎完全脱离了喜剧风格，展现出其表演的另一面。一九九七年，他参演了国产爱情电影《爱情麻辣烫》，该片不仅获得了“第11届东京国际电影节‘最佳影片’（提名）”，还赢得了第18届中国电影金鸡奖的“最佳处女作奖”。一九九八年，文兴宇执导了一部以普及电脑知识为主题的情景喜剧《电脑之家》，在筹备自己的新剧《电脑之家》时，他不仅邀请英壮担任编剧，更力荐其亲自出演剧中男主角。在拍摄过程中，文兴宇善于引导演员发挥，使英壮的表演潜力得到充分释放，这为英壮日后成长为一名优秀的喜剧演员奠定了重要基础。一九九九年，在赵宝刚执导的电视剧《永不瞑目》中，文兴宇饰演了女主角所扮演的“欧庆春”一角的父亲。二〇〇〇年，文兴宇执导并领衔主演了电视剧《活个精神头儿》，这是一部专门为老年观众创作的二十集电视系列生活喜剧，合作演员阵容强大，包括李丁、英若诚、秦怡、葛存壮、宋丹丹等多位知名艺人。同年，他还与周立波等人共同出演了情景喜剧《家里比较烦》。在二〇〇〇年中央电视台春节联欢晚会上，文兴宇与蔡明、句号联袂表演了小品《爱笑的女孩》。二〇〇二年，他再次执导并领衔主演了喜剧类电视剧《高老头奇遇记》。二〇〇三年，文兴宇出演了三十四集电视剧《爸爸叫红旗》，该剧随后在中国多家城市电视台陆续播出。同年，他与关凌再度合作，参演了喜剧电视剧《迷人大院》。二〇〇五年二月，文兴宇客串出演了由林丛执导的系列情景喜剧《家有儿女》，该剧是一部以少儿为题材的情景喜剧，他在剧中饰演了“爷爷”一角。二〇〇五年，他还参演了由英达执导的贺岁系列电视剧《丁香花开》。二〇〇六年，文兴宇计划出演品牌贺岁剧《十全十美之有梦年代》，并在其中担任核心演员。二〇〇七年七月三十日，文兴宇因罹患肺癌在北京逝世。
文兴宇的生父本姓洪，然而不幸因罹患肺病于一九五〇年过早离世。此后，他的母亲选择了改嫁，新的家庭属于文姓，文兴宇也因此随之更改了姓氏与名字。在个人生活中，文兴宇与同为演艺工作者的张克境结为伴侣，两人共同抚育了一个儿子和一个女儿，家庭生活温馨和睦。值得一提的是，文兴宇的孙子曾在少年宫学习美术课程，出于对孙辈的疼爱，文兴宇那时几乎每日都不辞辛劳地亲自负责接送，祖孙之间感情深厚。在文兴宇晚年患病住院期间，他的医疗事务主要由其女婿负责，这位身为专业医师的女婿自文兴宇入院起便全程承担了主治医师的职责，精心安排并落实各项治疗方案。与此同时，文兴宇的女儿也展现出深厚的孝心，在父亲住院的绝大多数日子里，她都坚持前往医院陪伴左右，给予了文兴宇先生重要的精神慰藉与家庭支持。
文兴宇的日常生活向来崇尚简朴，在衣着方面从不追求奢华，夏季常常只是一件普通的广告衫，冬季也仅以一件大衣御寒。他的烟瘾相当重，每天都要抽掉两三包硬壳555牌香烟，这个习惯在他出演《我爱我家》之前便已养成多年。在饮食上，文兴宇的胃口出奇地好，早在中央戏剧学院求学期间，他就曾创下一口气吃完五碗饭、四碗菜的惊人记录。每逢与朋友外出聚餐，他必定会点一条鱼，这几乎成了他的固定习惯。此外，他还特别喜爱兰州牛肉拉面，不仅经常品尝，甚至自己钻研学会了制作拉面的手艺。同事们若去文兴宇家中做客，想尝到他亲手做的拉面往往需要等待很长时间，因为他总坚持要将面团“醒”上大半天，以保证口感。除了这些，文兴宇还拥有一手出色的木工技艺，他家中的大衣柜、沙发、五斗橱等家具都是他亲自打造而成，可见其动手能力之强。 文兴宇始终保持着对生活的深切热爱，他在郊区置办了一处带院子的小屋，在那里种下了许多树木与蔬菜，并时常热情邀请同事前往郊外，一同欣赏他栽种的绿植、共观夜晚的星空。这位老人对体育也充满热情，即便年届五十，他仍会前往什刹海滑冰，而他最爱观看的体育赛事则是女排比赛和乒乓球比赛。他本人更是邓亚萍的忠实粉丝，未能亲眼观看北京奥运会的乒乓球赛事，成了他心中一个微小而持久的遗憾。在生活趣味方面，文兴宇曾将自己的声音录制成电话彩铃，且彩铃中的幽默段子都由他亲自撰写。在他看来，这件事既充满乐趣，也不会占用太多时间。文兴宇接触电脑的时间很早，在电脑尚未普及的年代，他因执导电视剧《电脑之家》而与电脑结缘，随后成为国内最早拥有家用电脑的人群之一。平日里，他主要用电脑浏览新闻、撰写文章、修改剧本，偶尔也会玩一些简单的小游戏。不过，他对操作复杂的功能始终持谨慎态度，曾表示担心自己处理不当会使电脑感染病毒。以上这些点滴，共同勾勒出文兴宇生动而丰富的生活面貌。
文兴宇先生作为一名从话剧舞台成长起来的导演，在执导戏剧作品时始终展现出细腻而独到的艺术眼光，格外注重凸显演员自身的特质与表演的感染力。他是一位充满智慧的导演，与他共事的经历令人感到十分愉快。我时常思考，他当年努力在影视领域取得广泛声誉，是否正是为了通过这种方式向世人证明自己多方面的才华？尽管我个人向来对电视剧兴趣寥寥，却格外愿意观看文兴宇所出演的剧集，因为他实在是一位极富智慧与洞察力的艺术家。文兴宇曾创造出探索戏剧领域的巅峰之作，对此我内心充满钦佩与崇敬。在日常生活中，文兴宇为人非常和蔼可亲，富有责任感，几乎从不发脾气，也毫无名人架子，与他交谈总能感受到一种轻松自在的氛围，他总是一副笑容可掬、乐观开朗的模样。在参与拍摄《巴哥正传》期间，文兴宇的身体状况其实已经不太理想，但他依然以极其认真的态度投入表演。例如，为了生动刻画一位年老糊涂的老人形象，他主动摘掉了自己的假牙，让口中只留下寥寥几颗真牙，那副模样既滑稽又传神，表演片段尤为精彩。事实上，当时并没有任何人要求他这样做，他自己曾表示，这是希望实现表演上的自我突破，因为他在《我爱我家》中所塑造的角色给观众留下的印象过于深刻，所以他渴望通过这部新作品展现不同的面貌。文兴宇也曾接拍过不少广告，但他并非只看重酬劳的高低，而是会事先对产品进行亲身试用，只有确认效果确实良好，他才会同意参与推广，因为他始终觉得自己有责任向同龄人推荐那些真正能解决实际问题的产品。文兴宇具备深厚的导演与表演理论素养，并积累了丰富的舞台实践经验，其表演风格幽默诙谐，张弛有度，兼具独特的时代气息与亲切的舞台魅力。