吴竞的母亲曾是新四军文工团的一名团员,在母亲艺术氛围的长期熏陶下,吴竞自幼便对声乐产生了浓厚的兴趣,并立志成为一名歌唱家。在少年时期,她多次报考各类文艺团体,其专业能力均获得认可并通过考核,然而,当时正值“文革”特殊年代,由于她的父母均被划为“走资派”,家庭出身问题导致吴竞在政治审查环节屡次受挫,一次次与梦想失之交臂。这一状况持续多年,直至1979年,她终于得以调入江苏南通歌舞团,从此正式走上了自己期盼已久的艺术道路。对于这段坎坷的经历,吴竞将自己比作“迟开的桂花”,意指虽历经波折、绽放较晚,却依然吐露芬芳。如今我们看到的这张照片,记录了她于八十年代在艺术生涯中的风貌。
吴竞的演艺生涯始于其首部电影作品《决裂》,她在其中成功塑造了“肖萍老师”这一角色,由此正式步入影坛。1980年,她参与了由张波和王进共同执导的反特侦破题材影片《雾都茫茫》,饰演了为完成艰巨任务而不幸牺牲的地下党员朱玉婉,其表演真挚动人;同年,她还在《一个美国飞行员》中出演了女游击队员“陈英娣”,展现了革命者的坚毅形象。1982年,她加盟上海电影制片厂出品的爱情电影《魂系蓝天》,扮演了男主角高扬昔日恋人陶陶一角。1983年,吴竞在于杰执导的剧情片《第三个男人》中,因出色演绎了一位爱子心切的慈母李佳,获得了业界与观众的广泛认可,并凭借此角色荣获第6届大众电影百花奖最佳女主角提名。1991年,她主演了战争历史电影《大决战》;同年,她又与孔琳、于兰、佟瑞敏等演员合作,主演了由鲍芝芳执导的故事片《情海浪花》,在片中刻画了一位深受封建门第观念和传统贞操思想束缚的母亲婉琳,其表演层次丰富。1994年,她在黄蜀芹执导、赵有亮、严晓频、吴冕等主演的生活伦理剧《孽债》中亮相,饰演了安永辉的母亲杨绍荃。《天涯咫尺》剧照1995年,她与何音、施大生共同主演了彭芾执导的爱情剧《梦幻天使》,在剧中扮演了名为百合的角色。1996年,她参演了张建栋执导的剧情片《紧急救助》,饰演林惠;同年,她还主演了张仁川执导的家庭剧《蔷薇雨》,生动诠释了出身于书香门第徐家书屋、在七姐妹中排行第二的徐二枚。1997年9月,她在韦廉执导的战争电影《大转折》中,挑战饰演了中华民国第一夫人宋美龄这一历史人物。2000年,她在徐耿执导的剧情片《家在树德坊》中扮演了居委会大妈卓立英,其朴实自然的表演使她获得了第21届中国电影金鸡奖最佳女主角提名。2003年3月,她参演了由李大为执导,陈坤、董洁、刘亦菲等主演的民国爱情剧《金粉世家》,在剧中化身为豪门金家的太太、金燕西的母亲;同年5月,她又出演了夏岗和曾浩文联合执导的情感剧《亲情树》,饰演罗宁的母亲;此外,在同一年播出的电视剧《半生缘》中,她饰演了石母一角。2005年9月,她参演了关锦鹏执导,郑秀文、梁家辉主演的爱情电影《长恨歌》,在片中饰演了王绮瑶的妈妈。2006年8月,她出演了李大为执导的年代情感剧《金色年华》,在剧中扮演成子华的母亲成太太。2008年3月,她参演了马功伟执导,李琳、赵峥主演的知青情感剧《红颜的岁月》,饰演章家骏的母亲;同年4月,她又参与了孙周执导的都市伦理剧《相思树》。也是在2008年,她在一部电视剧《再婚》中,饰演了一位退休后热衷于扭秧歌的普通小学教师,角色充满生活气息。2009年3月,她参演了梁山执导,张默、严晓频主演的都市伦理剧《孽债2》,在剧中饰演机关干部杨绍荃。2010年,她出演了由陈紫函、李彩桦、王伯昭主演的民国剧《红尘丽影》,饰演曾志国之母;同年8月,她又在林添一执导,陈浩民、陈紫函联袂主演的古装喜剧《活佛济公》中,饰演了董仲卿的母亲。2011年,她与孙淳、剧雪、耐安共同主演了赖建国执导的年代剧《天涯咫尺》,在剧中饰演了端庄稳重的大太太林慧如。2012年9月,她参演了余明生执导,靳东、蒋欣领衔主演的抗战剧《箭在弦上》,在剧中饰演女主角徐一航的母亲。2015年6月,她出演了寒冬执导的都市轻喜剧《爸爸是条龙》,在剧中饰演女主角高彩云的母亲。2016年2月,她参演了刘俊杰执导的都市爱情剧《因为爱情有幸福》,在剧中饰演男主角凯文的奶奶张素云。2017年3月,她参演了周晓鹏执导的都市情感励志剧《因为遇见你》。2018年,她参演了冯凯执导的《幸福一家人》,在剧中饰演姑姑房永芬。2021年4月1日,她与迟帅、傅晶联合出演的电视剧《亲情的秘密》在东方影视频道播出,她在剧中饰演苏娟一角。2023年5月14日,她参演的电视剧《后浪》正式播出,继续活跃在荧屏之上。
吴竞的丈夫张元是一位兼具演员与导演双重身份的艺术工作者,其演艺生涯中曾参与电影《绞索下的交易》的演出,并在电视剧《上海大风暴》中贡献了精彩的表演。吴竞与张元于1979年步入婚姻殿堂,共同组建了家庭。在2013年拍摄抗日题材电视剧《箭在弦上》期间,吴竞在片场参与一场枪战戏的拍摄时遭遇意外。当时,一位演员在中枪剧情的表演结束后未能站稳,整个人失去平衡,径直倒向吴竞,其身体的重量重重地压在了吴竞的腹部区域。尽管承受着剧烈的疼痛,吴竞依然以高度的专业精神坚持完成了当天的最后一个镜头,直到拍摄工作告一段落才前往医院接受诊治。经过医院的详细检查,最终确诊吴竞在此次意外中遭受了较为严重的伤害,共有四根肋骨因受压而骨折。
曾任政协上海市第九、十届委员会委员。
在电视剧《金粉世家》中,吴竞凭借对豪门太太一角的出色演绎,赢得了广大观众的由衷喜爱。作为一名在中国电视界备受认可的实力派演员,她的加盟无疑为《活佛济公》这部作品增添了一抹亮丽的色彩,提升了整体的表演水准。纵观其演艺生涯,正如在《红尘丽影》剧照中所呈现的那样,吴竞在众多影视剧中塑造的角色大多属于贤妻良母的类型;她善于调动自身丰厚的生活阅历去深入体会人物内心,从而赋予角色真实动人的生命力。特别是在《红尘丽影》中,她所饰演的曾志国之母一角,既展现了慈爱宽厚的一面,又不失长辈的威严风范:剧中她在责备媳妇慕容莲上台唱戏的那场戏里,以不怒而威的细腻演技,给观众留下了极为深刻的印象。吴竞本人形象端庄、气质温婉,这与她经常扮演的贤妻良母形象十分契合;尽管这些角色未必是剧中的绝对主角,但她始终以极其认真的态度投入每一次表演,并且演得津津有味、全情投入,从未流露出丝毫的委屈或敷衍。步入中年之后,她的心态愈发平和淡泊,与世无争,对于表演事业保持着纯粹的热爱,不再过分苛求名利。正是凭借这种厚重的生活积累与人生感悟,她所演绎的每一个角色都显得不着痕迹、自然亲切,毫无矫揉造作之感,也因此赢得了大批忠实观众的持续喜爱与赞誉。