西田敏行于1947年11月4日出生于日本福岛县。在他年仅四岁时，父亲便因病不幸离世，随后生母改嫁，将他过继给了失去独女的姨父姨母家庭。少年时期，由于养父十分喜爱观看电影，经常带他前往电影院，西田敏行逐渐对其中舞刀弄剑的武士题材影片产生了浓厚兴趣。受此熏陶，他自小就积极参与学校的戏剧社团活动。初中阶段，学校虽设有专门开展演剧活动的俱乐部，但当时男生普遍选择加入体育类社团；西田敏行内心虽对表演抱有热情，却因演剧俱乐部成员多为女生而感到羞涩，未能正式加入。升入高中后，他先加入了排球俱乐部，而当时的演剧俱乐部正苦于缺乏男演员，便邀请他以类似顾问的非正式成员身份，协助出演剧中的男性角色。在此期间，他有一位同学因带有明显的福岛地方口音而无法登台演出。这件事深深触动了他，为了掌握标准的日语发音，西田敏行在与父母商议后，决心前往东京学习。当时，养父在市政府担任普通公务员，家庭经济条件并不宽裕，但仍竭尽全力支持他赴东京求学。初中毕业后，西田敏行前往东京继续高中学业，母亲为了负担他在东京的生活与学习费用，甚至兼职做起了保险销售工作。1966年，他在考入明治大学的同时，也进入了日本演技学院的夜间部学习。同年，他从明治大学中途退学，并从日本演技学院夜间部转至昼间部，于次年顺利毕业。此后，他曾与友人共同创立名为“剧团67”的戏剧团体，但该剧团最终未能持续运营，以失败告终。
一九六七年，西田敏行凭借在渥美清主演的TBS电视剧《怎甘落泪（渥美清の泣いてたまるか）》中的演出，首次亮相荧屏，他凭借极具个人特色的演技以及富有喜感的面容与体态，迅速赢得了广大观众的喜爱。次年，他考入知名剧团“青年座”旗下的演员培训所，接受了为期两年系统而严格的专业表演训练。一九七零年，西田敏行顺利完成学业，随即正式加入青年座剧团，成为其旗下演员。就在同一年，他在同期学员中表现突出，获选在青年座舞台剧《写乐考》中担纲主演，由此开启了他在戏剧舞台与影视剧领域广泛而活跃的艺术生涯。值得一提的是，西田敏行在剧团期间曾师从于青年座前法人代表金井彰久（配音演员金井美香的父亲）。在金井彰久去世后，西田敏行选择离开青年座。此后，以原青年座成员为核心组建的オフィスコバック宣告成立，西田敏行便与猪野学、绪形直人一同加入了这一新团体。截至上世纪八十年代初期，西田敏行已相继参演了多部备受关注的电视连续剧，包括一九七七年的《特捜最前线》、一九七八年的《西游记》以及一九八零年的《池中玄太80公斤》等。一九七九年，他为动画片《加油！塔布奇君》中的主角塔布奇君献声配音，这部动画改编自石井寿一创作的漫画《加油！塔布奇君》。除了表演事业，西田敏行也积极涉足音乐领域，开展演艺活动。一九八一年，他推出的个人单曲《要是会弹钢琴》获得了良好的市场反响与听众欢迎。西田敏行还擅长模仿表演，尤其对丹波哲郎的模仿可谓神形兼备、惟妙惟肖。同年一月十一日，他在《女太阁记》中饰演木下藤吉郎（即丰臣秀吉），其台词“おかか”（对丰臣秀吉正室宁宁的称呼）一度成为社会上的流行语。九月十二日，他出演了新藤兼人编剧并执导的传记电影《北斋漫画》，在片中扮演那位出身武士阶层却痴迷写作的佐七。次年，他凭借在此片中的精彩表现，获得了第五届日本电影学院奖最佳男配角的提名。一九八四年一月八日，西田敏行出演了由村上佑二、伊豫田静弘等人联合执导的NHK大河剧《山河燃烧》。同年六月九日，他在剧情片《天国车站》中饰演了相貌丑陋的杂役一雄，并因此角色提名一九八五年第八届日本电影学院奖最佳男配角。一九八六年，他主演了传记电影《植村直己物语》，该片主人公、著名冒险家植村直己是他在明治大学农学部的前辈，植村直己于一九八四年在成功登顶美国第一高峰麦金利山后不幸失踪。为了真实再现主人公的经历，西田敏行在长达七个月的外景拍摄中，亲赴勃朗峰、珠穆朗玛峰、麦金利山乃至北极等多处极限环境进行实景拍摄。两年后的一九八八年，在拍摄纪念中日邦交正常化十五周年的影片《敦煌》时，他又深入中国沙漠地区，进行了长时间的野外取景工作。因其多次挑战严酷拍摄环境，观众亲切地称他为“极地演员”。次年，他凭借在此片中的杰出演绎，荣获第十二届日本电影学院奖最佳男主角奖。同样在一九八八年，西田敏行开始出演系列电影《钓鱼迷日记》，其表演中自然流露的本色幽默得到了充分展现。《钓鱼迷日记》这一系列从第一部直至第二十二部完结，横跨二十余年，堪称长篇系列电影的典范，也成为西田敏行最具代表性的作品之一。一九九零年，他在大河剧《宛如飞翔》中，成功塑造了维新三杰之一西乡隆盛的形象。一九九二年，他接连出演了《寒椿》、《天国大罪》、《俄罗斯国醉梦谭》等多部电影，并在《寒椿》中饰演了妓院中介岩佐一角。一九九三年十一月六日，他与新屋英子等人主演的剧情片《学校》在日本公映。同年，在第十六届日本电影学院奖上，他凭借电影《寒椿》和《钓鱼迷日记5》获得最佳男主角提名，同时又凭借电影《俄罗斯国醉梦谭》与《天国大罪》获得最佳男配角提名。此外，他还因电影《学校》及《 钓鱼迷日记6》中的表演，先后斩获一九九三年第六届日刊体育电影大奖以及一九九四年第十七届日本电影学院奖的最佳男主角奖。一九九五年，他再次参演大河剧，在《八代将军吉宗》中饰演了德川吉宗将军。二零零八年十一月，西田敏行在戏剧领域的长期贡献获得国家认可，被授予紫绶褒章。二零零九年，他出任日本演员联合会第五任理事长。次年，他荣获第三十三届日本电影学院奖会长功劳奖。二零一一年六月十日，他主演的电影《星守之犬》上映。九月十日，他在桥本一执导的剧情片《泡吧侦探》中扮演了雾岛敏夫社长一角。十月一日，他在传记片《隼鸟号》中饰演宇宙科学研究所对外协力室室长的场泰弘。十月二十九日，他与深津绘里合作，出演了由深津绘里自编自导的喜剧片《了不起的亡灵》，在片中饰演后北条氏家臣更科六兵卫。十二月三十一日，他受邀参加第六十二回NHK红白歌合战，并演唱了曲目《あの街に生まれて》。同年，他凭借在电影《了不起的亡灵》、《隼鸟号》和《泡吧侦探》中的出色表现，夺得第二十四届日刊体育电影大奖最佳男配角奖。二零一二年，他获得了由社团法人日本喜剧人协会主办的喜剧人大奖。二零一四年十月二十三日，他在电视剧《信长协奏曲》中饰演了被称为“美浓蝮蛇”的斋藤道三。西田敏行在《星守之犬》中的剧照亦给观众留下深刻印象。二零一五年一月一日，他参演的特别剧《东方快车谋杀案》首次播出。一月三日，他在电影《大使阁下的料理人》中饰演了日本驻越南大使仓木和也。十月二十三日，他出演的东京电视台剧集《钓鱼迷日记~新员工滨崎传助~》播出，在这部改编自《钓鱼迷日记》的电视剧版中，他接替当年电影版中三国连太郎的角色，饰演了铃木一之助。同年十月，他参演的TBS剧集《家族的形式》开播，他在剧中扮演男主角的父亲。值得一提的是，在拍摄此剧期间，西田敏行在家中意外伤及颈椎，导致四肢暂时麻痹，但为了不耽误剧组进度，他坚持坐在轮椅上完成了全部戏份的拍摄。十二月五日，他出演的由米仓凉子主演的电视剧《家政妇看见了！》播出。二零一六年七月三日，他出演的由米仓凉子主演的电视剧《Doctor-X~外科医·大门未知子~特别篇》在日本播出，他在剧中饰演蛭间重胜。十月十三日，他再次在电视剧《Doctor-X~外科医·大门未知子~4》中出演蛭间重胜一角。二零一七年九月九日，他出演的由北野武自编自导并主演的动作片《极恶非道3》上映，他在片中饰演元老西野，并凭借此角色荣获二零一八年第二十七届东京体育电影大奖最佳男主角奖。九月二十三日，他与山田凉介共同主演的、根据东野圭吾小说改编的电影《解忧杂货店》在日本上映，他在剧中扮演浪矢雄治。次年，他因此片获得第四十一届日本电影学院奖最佳男配角提名。西田敏行在《Doctor-X~外科医·大门未知子~》中的剧照同样展现了其深厚的表演功力。二零二零年一月二十四日，他出演的由诹访敦彦自编自导的剧情片《风的电话》上映。十二月十一日，他参演的电影《三国志新解》上映。二零二一年一月二十二日，他与长濑智也等人共同出演的家庭剧《我家的故事》播出，他在剧中饰演观山寿三郎，并于二零二三年凭借此角色提名首届金熊猫奖电视剧单元最佳男配角。五月二十一日，他在吉永小百合主演的电影《生命停车场》中饰演了主治医生仙川彻一角。二零二三年七月九日，他参与演出的电视剧《局中人第二季》播出。二零二四年一月十四日，他参演的电视剧《再见了指挥大师~父亲与我的热情~》播出。同年九月二十一日，他参演的电视剧《最后看见的街》播出；十一月三十日，他参演的电视剧《Y医生：外科医生加地秀树 第七季》上映；十二月六日，他参演的电影《X医生：外科医生大门未知子》上映。西田敏行多年来积累了大量的剧照，这些影像记录了他丰富多彩的演艺生涯。
2024年10月17日，日本著名演员西田敏行在其位于东京的家中安详离世，享年七十六岁。这一突如其来的消息令日本演艺界及广大观众深感悲痛与惋惜。西田敏行先生在其漫长的演艺生涯中，凭借精湛的演技和独特的个人魅力，塑造了众多深入人心的角色，其作品涵盖了电影、电视剧及舞台剧等多个领域，为日本乃至海外的观众带来了无数感动与欢乐。他的逝世无疑是日本文化艺术界的重大损失，各界人士纷纷表达哀悼与追思。
西田敏行与妻子寿子的缘分始于“青年座”剧团。当时，西田敏行已是剧团中的正式演员，而寿子则以研究生的身份加入。初次见面，西田敏行便对寿子一见倾心，两人很快坠入爱河。相识数月后，他们决定共同生活，并搬进了寿子租住的公寓。以此为转折点，寿子做出了一个重要决定：她辞去了在剧团的工作，暂时放下了自己成为女演员的梦想。由于剧团演出收入微薄，难以支撑两人的日常生活，寿子转而投身于各种兼职工作以维持生计。她曾在咖啡厅、精品店忙碌，有时也去小吃店打工，通过这些辛勤劳动为家庭提供稳定的经济支持，这段相互扶持的时光一直持续到1974年8月两人正式步入婚姻殿堂。 婚后，西田敏行的事业逐渐迎来转机。他通过出演TBS电视台的系列电视剧，知名度与日俱增，人气不断攀升，经济状况也因此大为改善，让这个小家庭的生活渐渐宽裕起来。1976年7月，他们的家庭迎来了第一个女儿彩夏（さやか），为生活增添了更多喜悦。几年之后，次女梨沙（りさ）也顺利出生，这个四口之家变得更加完整和温馨。
二零零零年十一月，演员西田敏行参与了纪录片节目《跨越风雪圣地安第斯》的录制，时年五十三岁的他决心挑战位于南美洲、海拔高达六千九百六十一米的最高峰阿空加瓜山。在开启这次攀登之前，西田敏行的日常生活习惯其实并不利于高强度运动：他长期保持着暴饮暴食的饮食方式，尤其喜爱烤肉与啤酒，每日吸烟量更超过八十支，而身体活动却相当有限，仅能做到每隔数月打一次高尔夫球，这使得他的体重一度达到了九十四公斤。为了能够成功登顶，他从同年八月起便前往尼泊尔进行系统性的高山适应与体能训练，直至十一月初正式开始了攀登征程。然而，登山过程并非一帆风顺，由于山区遭遇了突如其来的恶劣天气状况，攀登行动在抵达海拔六千八百三十米处时不得不被迫中止，最终遗憾地未能实现登顶阿空加瓜山的目标。这次经历虽然留有遗憾，却也充分展现了其挑战自我极限的勇气与决心。
二零零一年，日本演员西田敏行便被诊断出患有脊髓型颈椎病变，这一疾病导致他的颈椎骨骼逐渐变形，并引发了四肢麻痹的症状。两年后，也就是二零零三年，在完成电影《起来！》的拍摄工作之后，西田敏行曾因突发心肌梗塞而陷入昏迷，并被紧急送往医院救治。当时，与他交情深厚的女演员吉永小百合特意写信给他，在信中恳切地劝说道：“至少把烟戒了吧。”深受触动的西田敏行，便以此为契机下定决心开始戒烟，并通过努力将体重控制在了八十二公斤左右。康复后重新面对公众时，他在一次采访中曾以幽默的口吻调侃道：“如果我那时候真的去世了，那我的遗作标题就会变成《起来！》了，这种情况我可是无论如何都想尽力避免的。”到了二零一六年二月，西田敏行又不慎从自家的床上跌落，颈部受到撞击，造成了颈椎半脱位的损伤。同年四月，他在接受颈椎相关手术后，身体尚未完全恢复，紧接着又罹患了胆囊炎，可谓接二连三地遭受病痛折磨，处于一种遍体鳞伤的状态。以上便是关于西田敏行个人健康状况的一些记述。
在母亲鲜明的反战立场深刻熏陶下，西田敏行自幼便树立起坚定不移的和平信念。他回忆道，童年时期母亲常眼含泪水对他反复叮嘱，日本绝不能再走上发动战争的道路，她无论如何也不愿见到自己的孩子将来被迫拿起武器。这些饱含痛楚的教诲深深烙印在他心中，使他很早便领悟到，战争无论对所谓的胜利方还是失败方而言，带来的都只有创伤与苦难，没有任何一方能真正从中获益。到了二十世纪六十年代，西田敏行于明治大学求学期间，积极投身于学生运动之中，其中一项重要行动便是要求完整保存登户研究所的旧址，将其作为日本曾发动侵略战争的历史铁证留存于世。在西田看来，若要防止日本重蹈战争覆辙，就必须让更多国民深入了解历史的真实面貌，并对过往的过错进行深刻反省。为此，他后来与知名导演山田洋次、作家黑柳彻子、推理小说家森村诚一等各界人士共同发起组织了“以和平为目的的战争展”，通过展览直面并揭露了包括731部队罪行、南京大屠杀以及“慰安妇”制度等在内的日本侵略战争暴行。他曾意味深长地表示：“虽然时常听到有人批评日本已沉溺于和平之中，但我认为，如果沉溺的是和平，那这又何尝不是一件值得庆幸的事呢？”西田敏行始终是日本和平宪法的积极拥护者，他公开强调：“无论基于何种理由，一旦宪法第九条遭到修改，日本所享有的和平现状也必将随之发生改变。”在多次访谈、电视节目以及个人自传中，他都流露出希望有机会饰演促成中日邦交正常化的日本前首相田中角荣的愿望，以此向那段历史致敬。这种长期对华友好的真诚态度，也使他在中国民众心中赢得了“中国人民的老朋友”这一亲切称谓。二零一六年二月，当西田敏行因颈椎半脱位入院治疗的消息传出后，中国中央电视台电影频道特别播出了《钓鱼迷日记》系列影片的第19与20部，以此独特方式表达对他的关切与慰问。与此同时，众多中国网友也纷纷通过微博等社交平台留言，传递他们对西田敏行先生的真挚喜爱与祝福之情。
自半个多世纪前踏入演艺圈以来，西田敏行始终活跃于舞台与银幕之上，如今他身兼日本演员协会理事长及日本电影学院奖组织委员会副会长等重要职务。凭借其在演剧界长期耕耘并始终坚守于行业第一线所取得的卓越成就，他先后荣获了紫绶褒章、旭日小绶章等多项国家级表彰。在业界，西田敏行被广泛赞誉为“日本电影界的颜面”“日本演艺圈的大御所”“大河（剧）帝王”以及“稀世名优”，这些称号充分体现了其深厚的艺术造诣与崇高的行业地位。与此同时，他也被视为当代日本进步文化界的杰出代表人物之一，并且以其长期致力于中日友好交流的实践而成为著名的对华友好人士。西田敏行曾通过北京卫视新年晚会等平台，向中国及中国人民传递了真挚而温暖的新年祝愿，进一步展现了其促进两国文化交流与民间友好的积极姿态。
其名字源自《论语・里仁篇》中“讷于言而敏于行”这一名句的西田敏行，在长达数十年的岁月里曾多次访问中国，足迹遍及中国的西南、西北、华北以及东南等多个区域。早在1978年，他便因参与纪念中日和平友好条约缔结的日版作品《西游记》，在其中生动诠释了猪八戒这一角色，从而一举成名，成为当时日本国内炙手可热的明星。到了八十年代中期，他更深入中国云贵川藏等地区，在高原、低温、缺氧等极端艰苦的自然条件下，坚持完成了《日中国交回复15周年纪念 中国大秘境 世界初公开！〜幻の西域〜パンダと西游记の里》这部纪录片的拍摄工作，其毅力和专业精神在当时被视为一项令人惊叹的壮举。此后，在中日邦交正常化十五周年之际，他主演了纪念影片《敦煌》，并凭借此片首次荣获被誉为“日本奥斯卡”的日本电影学院奖最佳男主角称号，登上了影帝的宝座。基于这些与中国紧密相连的丰富经历，西田敏行将中国视作与自己缘分深厚的“福地”。于是在1987年，他正式加入了作为“日中友好七大团体”之一的日中文化交流协会。自此之后三十余年来，他始终以协会成员的身份，持续个人出资支持该协会在日本主办各类中国文艺活动，包括中国电影展映、音乐演奏会、传统曲艺表演以及书画展览等，通过这些不懈的努力，积极推动更多日本民众有机会接触、理解并最终喜爱上博大精深的中国文化。
西田敏行始终将与中国之间的深厚情缘视为生命中格外珍贵的部分，而中日邦交正常化这一重大历史事件在他心中更占据着非同寻常的地位。对于西田敏行来说，当年作为日方代表推动中日邦交正常化的田中角荣前首相，一直是他最为钦佩与仰慕的政治人物；与此同时，与他同样毕业于明治大学的周恩来总理，则被他视为值得敬重的老学长，这份学缘关系也加深了他对那段历史的情感联结。西田敏行内心一直怀抱着一个强烈的愿望，那就是能够亲自扮演田中角荣，重新演绎当年中日邦交正常化过程中那些具有历史意义的场景。早在20世纪末，他就曾通过参与东京电视台制作的周恩来诞辰100周年纪念作品《発见！周恩来の东京滞在日记 隣人の肖像》，为剧中赴日留学时期的青年周恩来担任旁白，以声音温柔守护那段青春岁月；进入21世纪以后，尤其是近年来尽管其健康状况有所变化，他仍在多种公开场合反复表达了自己长达数十年的夙愿——渴望能在一部中日合拍的影视作品中饰演田中角荣首相，生动再现当年田中角荣与周恩来总理这两位杰出人物凭借卓越的智慧与宽广的胸襟，克服重重困难最终推动两国关系正常化的历史瞬间，包括二人举杯相庆、畅饮茅台、欢谈共饮的经典场面，以此向那段重要历史致敬。
二零一八年正值中日和平友好条约缔结与改革开放政策推行四十周年，同时也是日本前首相田中角荣先生诞辰一百周年的重要纪念时刻。在这一具有多重意义的年份里，超过一百二十位中国影迷通过集体众筹的方式，共同购置了一瓶五十三度的飞天茅台酒。这瓶酒与当年周恩来总理同田中角荣前首相在中日邦交正常化之际举杯共饮的款式完全相同，承载着深厚的历史记忆。影迷们将这瓶珍贵的茅台酒与一份精心撰写的感谢状一并寄送给了日本演员西田敏行，以此表达对他多年来渴盼实现个人艺术心愿的真诚祝福，同时也衷心感谢他在过去改革开放的四十年间，为促进中日两国之间的和平友好关系与文化深度交流所做出的持久而重要的贡献。西田敏行在收到这份情意深重的礼物后，手持感谢状拍照留念，并特意亲笔绘制了两幅生动的自画像，还在画作上用中文工整地书写了“谢々”二字，以此作为对全体中国影迷长期以来的厚爱与坚定支持的真挚回馈。此次温馨的互动，不仅体现了西田敏行与中国观众之间跨越国界的情感联结，也成为中日民间友好往来中一段值得铭记的佳话。
在2011年发生的东日本大地震及其引发的福岛核事故之后，演员西田敏行始终心系故土，多次亲身前往受灾严重的地区从事志愿者工作。他长期且持续地参与各类对福岛老家的援助与重建活动，不仅主动购买并推广灾区的农产品，以实际行动支持当地经济复苏，还多次公开批评相关政治家与东京电力公司在事故应对中的迟缓与不负责任。此外，他也积极为那些因灾害影响而希望迁居其他县市的灾区居民提供支持与帮助，展现出深厚的社会责任感与对家乡的真挚关怀。
在长达半个世纪的演艺生涯中，西田敏行先生以其卓越的才华与持久的热情，不仅塑造了大量深入人心、堪称经典的日本电视剧与电影角色，更在戏剧舞台、音乐演唱以及喜剧综艺等多个艺术领域展现出深厚的造诣与广泛的活跃度。作为一位备受敬重的资深表演艺术家，他因其杰出的文化贡献而荣获日本政府授予的紫绶勋章，这份荣誉印证了他在行业与社会中的崇高地位。与此同时，西田敏行先生也是一位立场鲜明的和平倡导者与反战人士，尤其对中国观众抱有真诚的善意与友好之情。无论年龄层如何，众多喜爱日本影视作品的中国观众都对他怀有亲切的情感，并习惯以“敏敏”这一昵称来表达对他的喜爱与亲近。西田敏行先生是跨越国界、深受中日两国人民爱戴的表演艺术大师，并且长期担任日中文化交流协会的重要成员，积极投身于推动两国文化互鉴的事业之中。在其一生中，他始终致力于呼吁社会深刻反思战争历史、共同维护来之不易的和平局面，并通过持续参与中日之间的人文交流活动，为增进两国人民的相互理解与友好感情作出了重要而持久的贡献。
自2001年开始，西田敏行便长期担任综艺节目《侦探！Knight Scoop》的主持人，并在这档节目中逐渐展露出其情感丰富、易于落泪的独特一面。该节目的内容通常围绕接受他人委托展开，无论是帮助寻找失散的亲友或珍贵物品，还是进行一些具有社会意义的实验与尝试，其涉及范围十分广泛，几乎无所不包。在节目录制过程中，只要委托事项中蕴含一丝能够触动心灵的感人元素，西田敏行便常常难以抑制自己的情绪，最终哭成泪人。正因为他在镜头前流泪的频率过高，给人留下了泪点极低的深刻印象，以至于有一次他在大阪乘坐出租车时，司机都忍不住好奇地向他发问：“节目里那些事情，究竟有什么好哭的呢？”