夏力薪自大连艺术学校顺利完成学业后，根据当时的分配政策，进入大连市话剧团工作，开启了她的舞台艺术生涯。一次颇为偶然的机会，她受到一位在中央戏剧学院就读的好友邀请，前往北京参与一部话剧的演出工作。正是在北京期间，她有幸偶遇了中央戏剧学院表演系的一位主考老师。这位老师在与她交流后，十分欣赏她的潜质，便郑重建议她返回家乡后尽快系统补习文化课程，并鼓励她报考中央戏剧学院的表演系。夏力薪听从了老师的建议，经过刻苦准备，最终于1988年以专业考试第一名的优异成绩，成功考入中央戏剧学院表演系，与日后同样活跃于演艺界的郭涛、陈刚、原华等人成为了同窗。在学院接受了四年严谨而全面的表演训练后，她于1992年毕业，并凭借出色的专业能力，顺利进入中国国家话剧院工作，继续在更高层次的舞台上深耕表演艺术。网络上流传的夏力薪早年照片，记录了她青春时期的面貌，也让人得以窥见其艺术道路起点时的风采。
一九九三年，这位演员的演艺生涯正式拉开帷幕，她首先参与了由孟京辉导演执导的舞台剧《阳台》，由此踏入了表演艺术的世界。同年，她又在英达导演的情感喜剧《我爱我家》中亮相，特别在《无线寻踪》单元里塑造了一位名为莉达的女抢劫犯形象，展现了其早期对复杂角色的驾驭能力。紧接着在七月一日，她出演了英达执导、文兴宇与宋丹丹领衔主演的九十年代经典电视剧《我爱我家》，在剧中饰演了丽达小姐一角，进一步积累了影视表演的经验。进入一九九四年，她首次在戈日泰执导的剧情电影《这辈子不欠你》中担任领衔主演，饰演一位为了讨回债务而想尽各种办法的漂亮姑娘，其表演生动而富有层次。同年，她还参演了由石晓华执导，周野芒、佟凡主演的电影《都市萨克斯风》，该片随后如期播出。一九九五年，她加盟滕文骥导演的婚恋伦理剧《北京深秋的故事》，在剧中扮演了报社记者许文正的婚外情对象刘芸，这一角色体现了她在情感纠葛戏码中的细腻表达。一九九六年，她出演了李少红导演执导的民国背景爱情剧《雷雨》，拓展了其在历史题材作品中的表演维度。同年五月一日，她与谢园、文兴宇共同主演了电视剧《城市稻草人》，展现了与其他资深演员合作的默契。一九九七年，她参演了滕华弢执导的悬疑剧《危情时刻》，尝试了不同的剧集类型；也在同一年，她与吴孟达合作主演了古装剧《新江山美人》，在剧中饰演了祝大娘这一角色。一九九九年，她在根据长篇性爱文学作品改编的爱情剧《情爱画廊》中饰演画模舒丽，挑战了更具艺术性和争议性的题材；同年，在张国立自导自演的古装戏说剧《康熙微服私访记2》的《馒头记》单元中，她化身为青楼女子何云，演绎了一段动人的故事。步入二零零零年，她参演了叶京自导自演的都市喜剧《贻笑大方》，为观众带来了轻松幽默的表演。同样在千禧年，她主演了由杨亚洲执导的电影《女人的河》，在片中饰演了核心人物百合，以其扎实的演技支撑起了整部影片的情感主线。
二零零一年，她与徐帆、李幼斌合作，共同出演了都市情感题材电视剧《欲罢不能》，在剧中生动演绎了少茵的女友文蕾这一角色；同年，她还在英达导演的经典情景喜剧《东北一家人》中短暂亮相，客串了一位参与相亲的都市女性。进入二零零二年，她担纲主演了由康洪雷与陈枰联合执导的都市爱情剧《青衣》，成功塑造了女主角筱燕秋的贴心闺蜜裴锦素；也是在这一年，她与艾丽娅携手，主演了郭林导演所策划的“女性三部曲”《绿箩花》的姊妹篇作品《太阳花》。二零零三年，她领衔主演的主旋律题材剧集《歌唱》获得了精神文明建设“五个一工程”奖的肯定；同年十一月，她在康洪雷执导的家庭情感剧《有泪尽情流》中，出色地诠释了爱慕虚荣、言语尖酸刻薄的二嫂岳敏；此外，她还在傅彪、张秋芳主演的情感伦理剧《恩情》中，饰演了临近生产的孕妇吴家宜。二零零四年，她参演了由梁山执导的都市情感剧《错爱一生》；同年，她也出演了张国立自导自演的古装喜剧系列《铁齿铜牙纪晓岚第三部》。二零零五年，她在林丛导演的少儿题材情景喜剧《家有儿女》中，扮演了璐璐母亲这一角色；同年，她还主演了刘二威执导的情感剧《年年·岁岁·年年》。二零零六年，她在陈家林执导的平民生活剧《好男当家》中担任主演，饰演了一位保险代理人杨菊。二零零七年十一月十日，她参演的情景喜剧《家有儿女4》正式播出。二零零八年，她在余淳执导的家庭伦理剧《马文的战争》中，饰演了李义的姐姐李芹，这个角色被塑造为现代独立女性的一个典型缩影。二零零九年十二月，她加盟了长达百集的情景喜剧《淘气包马小跳》，在剧中饰演淘气包的母亲丁蕊；同年，她还在娄乃鸣执导的大型情景喜剧《本地媳妇外地郎》中，出演了大女儿艾小东。二零一零年二月，她出演了以中国股市为背景的情景喜剧《跌停板涨停板》；同年，她与范伟搭档，主演了都市轻喜剧《雷哥老范》，在剧中扮演范春雷的妻子丁小婉，这是一个外表靓丽却脾气火爆、能言善辩的家庭妇女形象。
在2011年，这位演员参与了由何群导演执导的家庭伦理亲情剧《吃亏是福》，展现了其在家庭题材作品中的表演潜力；同年，她还在杨智谦执导的伦理剧《爱在屋檐下》中出演了李氏企业董事夫人萧燕一角，塑造了一位身处豪门、性格复杂的女性形象；此外，她还与林好、侯高俊杰共同主演了电影《简单的美丽》，在片中饰演了名为简丽的角色，进一步拓宽了大银幕上的表演经历。进入2012年，她主演了一部聚焦老年人再婚话题的都市情感剧《激情永远燃烧》，在剧中生动诠释了心高气傲、一心渴望攀附高枝的“老剩女”杨彩玉，其表演细腻地刻画了人物内心的矛盾与渴望；同年4月，她参演了一部民国传奇情感剧《滚滚红尘》，饰演了豪门中一位性格强势的母亲唐碧落，展现了其在历史背景下的角色驾驭能力；9月5日，她出演的另一部家庭伦理剧《岳母的幸福生活》于湖北经济频道正式播出，获得了观众的关注。2013年，她在改编自作者十三春小说《重生豪门千金》的家庭励志传奇剧《千金归来》中，挑战了尖酸刻薄的恶毒继母丁雅琴一角，其出色的反派演绎给观众留下了深刻印象。2014年，她与演员石凉联袂主演了根据史铁生先生首部长篇小说《务虚笔记》改编的话剧《爱情的印象》，这次舞台实践彰显了其深厚的戏剧表演功底；同年5月7日，她出演的都市情感剧《裸婚之后》在浙江卫视中国蓝剧场独家播出，持续活跃于电视荧屏。2015年，她参演了由罗灿然与黄赢升联合执导的时尚情感剧《好妻子》，在剧中饰演了母亲沈芬芳，以温情演绎展现了母爱的深沉。2020年5月7日，由姚芊羽、李威主演的电视剧《好妻子》播出，她在剧中再次饰演了名为沈芬芳的角色。2023年，她参演了电视剧《爱情而已》，继续其演艺事业；同年10月，她又参与了另一部电视剧《玫瑰的故事》的拍摄。11月15日，她主演的原创话剧《鼓楼那些事儿》在中国国家话剧院剧场成功首演，这标志着其在话剧艺术领域的又一次重要呈现。12月10日，她出演了由丁黑执导，张若昀、黄晓主演的电视剧《鸣龙少年》，在剧中饰演了汪秀玲一角。2024年3月8日，她参演的电影《被我弄丢的你》正式登陆院线上映。同年6月8日，她参演的电视剧《玫瑰的故事》也与观众见面。2025年6月5日，其参演的电视剧《绽放的许开心 》如期播出。2026年1月10日，她参演的另一部电视剧《小城大事》也顺利播映，延续了其丰富而持久的艺术创作轨迹。
夏力薪的面部轮廓与五官组合非常适宜镜头表现，既具备一种端庄大气的美丽，又能够灵活驾驭多种气质——她可以展现出奔放热情的一面，也能瞬间转为冷艳疏离，更可以诠释内敛深沉的性格，因此在塑造各类迥异的角色时总能显得游刃有余。尽管在多数影视作品中夏力薪饰演的是女配角，但她始终以兢兢业业的态度对待每一场表演，凭借扎实的功底与细腻的刻画，留下了不少令观众久久难忘的经典形象。除了在影视领域持续耕耘，夏力薪也长期活跃于话剧舞台，这种跨界的艺术实践进一步锤炼了她的表演能力；同时，她通过参与如《青衣》《错爱一生》等作品，逐渐积累了广泛的观众缘，其演技也随着经验的沉淀而愈发纯熟与深刻。值得一提的是，生活中看似严肃的夏力薪实则蕴藏着丰富的喜剧天赋，正因如此，她才能将剧中那个略带八卦、有些神经质的杨菊演绎得如此鲜活可爱，让人在捧腹之余亦感受到角色的真实与温暖。