二零零六年，向鼎报名参加了东方卫视选秀娱乐节目《加油！好男儿》在重庆赛区的选拔，凭借出色的表现成功跻身重庆赛区五强，并顺利进入全国阶段的比赛。在全国总决赛九进八的激烈角逐中，他与马天宇进行了备受关注的风云对决，最终遗憾落败，止步于此，获得了全国总决赛第九名及最具潜力奖的荣誉。同年八月，他推出了个人翻唱单曲《萨哟娜啦》，这首歌曲被收录于《好男儿站出来》合辑之中。也是在这一年，他与程显军、魏斌、郭帅共同组建了名为“HERO”的组合；随后在十二月，组合推出了首支单曲《像飞一样》。向鼎的写真作品也在此期间陆续发布，展现了他多样的形象。进入二零零七年一月，他参与了东方卫视《非常有戏》第二场的比赛，并在舞台上表演了京剧选段《闹天宫》，令人印象深刻。同年三月，其所在的Hero组合荣获了第十四届“东方风云榜”的风云人气奖。此外，他还与魏斌合作，出版了首本青春写真小说《文武之鼎——我们“同居”的日子》。然而同年七月，Hero组合宣告解散。此后，向鼎出演了根据同名日本动漫改编的青春偶像剧《网球王子》，在剧中他饰演了角色黄觉伟，开始了在影视领域的探索。二零零八年，他参加了东方卫视明星舞蹈竞技真人秀节目《舞林大会》的比赛，展示了舞蹈方面的才能；同年，他涉足话剧舞台，出演了爱情喜剧话剧《编号0520》，在剧中饰演一位完美机器人，这成为他个人首部话剧作品。二零零九年，他受邀担任了东方卫视选秀娱乐节目《加油！东方天使》重庆赛区的海选评委，身份从选手转变为评审。二零一一年，他推出了个人首张EP专辑《舞王与high歌》，专辑中收录了三首歌曲，其中包括《爱不离》和《有你陪着我》等作品。二零一三年，他参演了由蒲巴甲、程媛媛、韩丹彤主演的悬疑惊悚电影《虐面人之死灵面膜》，在片中饰演叶远一角，这标志着他的首部电影作品问世。二零一四年十二月三十一日，他亮相东方卫视跨年演唱会，与马天宇、宋晓波、毛方圆、陈泽宇等共同合唱了歌曲《年轻的战场》。二零一六年，他在青春励志偶像剧《我星飞扬》中与佟梦实、袁冰妍、张子文、聂闻远等合作，饰演了角色吴子奇。直至二零二一年，他主演的冒险动作电影《唐门暗器之风起》在象山影视城正式开机，其演艺事业继续稳步向前推进。
向鼎拥有清秀的面容与纤细的身材，其腰围仅约两尺，配合独特的“阿童木式”发型，常被外界描述为“男版李宇春”。他的独特魅力在于巧妙融合了男性与少年的特质，这种气质恰好呼应了许多女性心中既渴望呵护他人、又期待被他人守护的双重心理需求。向鼎的外形具有鲜明的辨识度，充满动漫角色般的灵动与个性，同时他亦拥有一副清亮而富有穿透力的嗓音。尽管外貌呈现中性风格，但他在舞台上的表演却充满力量与刚性，展现出英气勃发、潇洒自如的风采，这种兼具柔美与英气的特质，使其格外适合演绎《花木兰》中的角色。