出生于1956年的向云鹏，在2012年时已步入五十六岁的人生阶段。他原本的姓氏为祁，父亲祁和熙是台湾摄影界老一辈中颇具声望的知名摄影家。祁和熙曾凭借其掌镜的影片《太极拳》与《董夫人》，在1971年举办的第九届金马奖上分别荣获最佳纪录片摄影奖以及最佳黑白影片摄影奖，展现出卓越的专业造诣。或许是深受家庭艺术氛围的长期熏陶，向云鹏自年幼时起便对电影产生了浓厚的兴趣，并立志在成年后继承父亲的事业，投身电影行业学习摄影技术。按照台湾当时的普遍规定，男性青年均需履行兵役义务。向云鹏在海军陆战队完成服役并退役后，正面临职业生涯的抉择之际，恰逢其父亲与知名武侠片导演鲍学礼合作，共同投入电影《太极拳》的拍摄工作。一次颇为偶然的机会，剧组因剧情需要寻找一位配角，该角色在片中的戏份并不繁重，仅需完成少量台词，于是导演便临时安排向云鹏尝试出演。令人意想不到的是，他在镜头前身手矫健、表现从容，展现出超越预期的潜质，从而赢得了导演的赏识与喜爱。正是这次机缘，使向云鹏正式踏入了演艺圈，开启了他的表演生涯。
“就这样，我从一名临时演员的身份起步，逐渐在演艺道路上崭露头角，最终迎来了走红的时刻。”回忆起年少时的辉煌与得意，向云鹏的神情中流露出深深的眷恋：“甚至连我自己都未曾预料到，在二十九岁那一年，我凭借在电影《乡野人》中饰演一位英俊的小叔子角色，成功摘得了第十七届台湾金马奖的最佳男配角桂冠。那是一部充满人文关怀与情感深度的作品，以古装为形式，洋溢着浓郁的中国北方风情，堪称一部抒情诗般的叙事影片。当年，我们的表演如此打动人心，以至于文学大师李敖在观看这部电影后，也不禁为之动容落泪。到了第二年，我在电影《同班同学》中饰演一名教师角色，再次获得了业界的肯定，荣获第十八届台湾金马奖的最佳男主角提名。自那以后，我竟意外地一跃成为电影界备受瞩目的红星，事业进入了全新的阶段。许多导演纷纷向我抛出橄榄枝，邀请我参与他们的影片制作。无论走到何处，都能感受到观众的热情与追捧。在事业最为繁忙的时期，我一年甚至需要参与十几部电影的拍摄工作，那段经历至今令我难以忘怀。”
在那个年代，台湾的经济正处于蓬勃发展的景气阶段，许多企业与大型财团都乐于投入资金支持电影产业，因此当时的电影行业呈现出一片繁荣景象，每年制作的影片数量也相当可观。演员向云鹏在回忆中提到：“那时候在台湾购买公寓的价格相对低廉，我作为男主角出演一部电影，所能获得的片酬大约是六十万新台币，而当时在市区购置一套住宅仅仅需要四十万。也就是说，我只需参与一部电影的演出，所得收入就足以在台北市内买下一处房产。这样的经济回报在当时看来确实非常丰厚。”
在第17届台湾电影金马奖的评选中，他凭借精湛的演技荣获了最佳男配角奖项，这一荣誉充分肯定了他在影片中的出色表现。随后，在紧接着举办的第18届台湾电影金马奖上，他的表演才华再次获得广泛认可，并成功获得了最佳男主角奖项的提名，这标志着其演艺事业迈上了一个新的台阶，也展现了他在不同角色之间游刃有余的深厚功力。
台湾金马奖得主向云鹏在武汉经营着一家牛肉面馆，至今仍坚持每日亲自挑选牛肉。这位曾经的影星，究竟因何选择离开光鲜的演艺事业？又是怎样的机缘引领他来到武汉，于古稀之年欣然扮演起新的角色——一位用心经营的面馆老板？“一碗牛肉面，足以道尽人生百般滋味。”向云鹏深有感触地说道，“年轻时成名太早，难免被掌声与光环冲昏头脑，那时每日奔波于各种应酬，不仅让身材逐渐走形，也间接影响了后续事业的发展轨迹。”谈及与这家面馆的缘分，向云鹏回忆道，1994年他向朋友借了40万新台币来到上海发展。那时常有台北的友人前来探望，许多品尝过他手艺的朋友都称赞其厨艺不俗，并鼓励他尝试餐饮行业。“在台北，每年都会举办热闹的牛肉面大赛，牛肉面文化深厚，所以我们最终决定主打牛肉面。”经过数年潜心琢磨与反复试验，2005年他在上海成功开设了第一家牛肉面馆，并获得了出乎意料的成功。2008年，武汉沿江一号招商委员会前往上海进行招商推介，经过长达两年的细致市场考察与评估，他于2010年11月正式来到武汉拓展事业。如今，向云鹏依然保持着亲力亲为的习惯，每天清晨五点半便前往汉口火车站附近的市场精心挑选优质牛肉。采购回来后，他创新地结合红酒进行炒制，随后以慢火耐心熬煮牛骨汤长达十多个小时，其间还加入甘蔗等水果来调和汤底风味。“我的汤底坚决不添加任何化学调味料，追求的是那种甜而不腻的自然清香。目前平均一天能卖出约200碗。”他带着自豪的语气介绍道。“经营面馆后，虽然少了从前呼朋唤友的夜生活，但却给我的身体健康带来了许多益处。”向云鹏坦言，在武汉生活的两年里，他还学会了不少地道的武汉话，逐渐融入了本地的生活氛围。他计划在半年之内，于全国范围内开设连锁店面，并将总部设立在武汉。“活到这把年纪，该体验的都已体验过，该游览的国家也大多去过，如今对我来说健康最为重要。每次看到顾客品尝后露出满意的神情，我就感到特别骄傲与欣慰。”向云鹏笑着总结道。