小岛可奈子的教育背景始于博多女子高等学校，完成学业后，她曾在福冈县的地标性场馆“福冈巨蛋”担任场内向导一职。1997年，她首次出现在电视荧幕上，不过以二十一岁的年龄踏入演艺圈，在当时的行业环境中看来，起步时间似乎略显晚了一些。在事业初期，她签约于艺能制作公司“FIT”，担任硬照拍摄工作的助理，当时的发展态势原本相当顺利。从1999年起，小岛可奈子开始尝试向女演员的方向转型。同年，她出演了深夜剧“ABC…XYZ”，但由于该剧的播出时段较晚，受众范围受到较大限制，因此她的表演并未能引起广大观众的关注。2000年，她参演了午间剧“三个愿望”，这部剧集凭借扎实的剧本和强大的演员阵容，取得了非常可观的收视成绩。然而，该剧也暴露出小岛可奈子在演技方面的不足，导致她未能获得业界与观众的广泛认可，自此之后，她再未获得新的电视剧演出机会。这次转型的尝试最终未能成功，小岛可奈子的女演员之路也因此告一段落。在此期间，她的事业陷入低谷，面对前途的不确定性，她进入了一段感到迷茫与困惑的时期。最终在2003年，她以身体健康原因为由，对外宣布暂时退出娱乐圈，进行静养调整。 2004年9月，小岛可奈子重新回归演艺界，并以半裸造型拍摄了一本题为《叶々（カナカナ）》的写真集，同时发行了同名同内容的DVD。这两部作品特意安排在她29岁生日的当天，即同年9月17日公开发售，一度成为热议话题。然而，写真集与DVD的畅销并未能为她带来持续的工作机会，因此在2005年4月，小岛可奈子再次进入了休业状态。2006年，她以“小岛明（小岛あかり）”这一新艺名再度复出，但很快又第三次暂停了演艺活动；同年8月，她转投至新事务所“Office-Air”，并恢复使用本名“小岛可奈子”，以全新的面貌重返艺坛；随后在11月10日，她于知名杂志《Friday》上发布了首次全裸写真，并于11月22日宣布推出分为两册的最新写真集《Moon & Sun》。2008年1月23日，她推出了另一本写真集《隠花な被写体》。同年3月，她参演了改编自渡边淳一小说的电影《泪壶》，并首次在银幕作品中担任女主角。
《グラビアの美少女》（1997年）是演艺生涯的早期作品之一，随后在《足立区之武、世界之北野》（1997年 - 2002年，富士电视台）中获得了稳定的演出机会。紧接着，在《Game wave》（1998年，东京电视台）中担任了第二任助手这一角色，同年还参与了《No.12 热血Soccer宣言》（1998年，东京电视台）的演出。1999年的作品较为丰富，包括了关西电视台深夜剧场“ABC…XYZ”，以及在富士电视台剧集“砂上的恋人们”中的出演；同年，还在TBS剧集“永远的1/2”中饰演了角色三田奈津子。进入2000年，于8月出演了TBS的剧集“三个请求”。从2001年至2006年期间，长期出演了日本电视台的剧集“拥抱明日”。此外，还参与了一系列特别剧场和单元剧的演出，例如NHK的“至上之恋－爱能超越大海”、东京电视台的“女性与爱情与悬疑：我没有做到！痴汉冤罪隐藏之谜”、每日放送的“DAMAS65”，以及富士电视台周五娱乐节目“双胞胎探侦3”。在新春侦探剧场方面，出演了TBS的“西村京太郎Suspense十津川警部系列 ～九州特急燕子杀人事件～”（2003年）和同系列的“西村京太郎Suspense十津川警部系列～金泽加贺杀意之旅～”（2005年）。2007年，客串出演了朝日电视台深夜日剧《特命系长‧只野仁》第三季的第29回，饰演浅川夏子。2008年的作品包括东京电视台的《田舎に泊まろう!》（8月31日），以及朝日电视的《おみやさん》（12月11日），在后一部作品中饰演了佐藤纱枝。2009年初，在朝日电视的《警官之血》（2月7日）中饰演八岛阳子；同年3月，出演了东京电视台的《サギ师 リリ子》，饰演中村マキ；随后在5月13日，又于朝日电视台的《临场》中饰演了十条かおり。
在电影《大いなる完》中，导演高桥伴明于1998年贡献了他的创作。随后，作品《菊次郎之夏》由北野武在1999年执导完成。进入2000年，森冈利行执导了影片《《クラヤミノレクイエム》 幸子》，而同一年池田弘美与前田哲也共同参与了《SWING MAN》的创作。2002年，导演伊藤秀祐带来了他的作品《ピカレスク》。时间来到2008年，濑濑敬久执导了《《泪壶》 朋代》，同年片冈修二也完成了《极道の纹章》的拍摄。2009年，松村清秀执导了《《第2写真部》 水原冰女》，而清水弘美与白石晃士则在同一年共同创作了影片《テケテケ》。
在众多电视节目中，小岛可奈子曾参与日本电视台的“BREAK”节目，随后又出现在富士电视台的“足立区のたけし 世界の北野”之中。此外，她也在东京电视台的“NUMBER12-热血サッカー宣言”以及“GAME WAVE”节目中担任第二代形象大使，展现了其多方面的活跃表现。同时，她亦参与了毎日放送的“おかえりワイド”以及东京电视台的另一档节目“COM-サイト”，这些经历共同构成了她在电视媒体领域的丰富足迹。
在出版记录中，《skip！》 一书于1997年5月由英知出版社发行，作者为木村智哉，其国际标准书号为4754211596，书中内容涉及小岛可奈子的相关论述。随后，《39℃》 在1998年4月问世，由渡边达生撰写，BAUHAUS出版社负责出版，书号为4894611155。进入2000年后，《D'ej`a‧vu》 于同年7月由WANI BOOK出版社推出，作者是野村诚一，ISBN编号为4847025725。到了2004年9月17日，《叶々》 正式出版，久保田昭人作为作者，竹书房承担发行工作，书号记录为481241816X。此后在2006年11月22日，《Moon & Sun》 由桥本雅司与毛利充裕共同编著，BAUHAUS出版社再次负责发行，ISBN为4778803337。最后，《隠花な被写体》 于2008年1月23日由小学馆出版，作者为筱山纪信，其国际标准书号明确为4093945950。
《うれしいね》最初于1996年8月由REGAL出版社正式发行，随后该系列作品陆续推出了多个版本。其中，《KANAKO-CHA-MA》在1997年3月由英知出版社出版，而《SOUNDS of BEACH》则于同年10月同样经由英知出版社面世。进入1998年，该系列继续扩展，《Final Beauty》在1998年1月由竹书房负责发行。此后，《I miss you》于1998年11月转由波丽佳音出版社出版。到了1999年8月，《Non-fiction》的发行方变更为GENEON ENTERTAINMENT INC.。系列的最后一部《叶々》则于2004年9月17日再度回归竹书房进行出版。这一系列跨越了近十年的出版历程，见证了多家出版机构的参与与合作。