小林麻央的故乡是日本新潟县小千谷市，她在高等教育阶段选择了上智大学文学部心理学科进行深造。早在大学求学期间，小林麻央便已开启了她的演艺生涯；在此期间，她还积极参与了日本电视台的一档恋爱脱口秀节目《恋爱狂》，积累了早期的媒体经验。到了2003年，小林麻央的事业迎来了一个重要转折，她开始担任日本富士电视台一档新闻节目《樱桃花》的主持人，展现了在新闻领域的潜力；同年10月1日，她正式签约加入了cent.ForceCO事务所，进一步规划其职业道路。2004年，她首次涉足电视剧领域，出演了由高木健太郎执导的电视剧作品《ピンクヒップガール》，开始了在影视表演方面的探索。2005年3月，她顺利从上智大学文学部心理学科毕业，完成了学业；同年7月4日，她与知名演员妻夫木聪、深津绘里共同出演的爱情剧《慢波舞》正式播出，她在剧中饰演了男主角芹泽理一的前女友广濑步美一角，凭借此角色获得了更多关注。2006年，小林麻央的主持事业继续发展，她开始担任日本电视台的另一档新闻节目《NEWS ZERO》的主持人；4月23日，她与长谷川京子、小出惠介联袂出演的浪漫爱情剧《美味求婚》首次与观众见面，她在剧中扮演了修一的未婚妻、身为珠宝设计师的岛崎沙织；7月14日，她又与山田孝之、泽尻英龙华、松下奈绪等演员共同参演了一部励志题材剧集《太阳之歌》，该剧播出后反响良好，她在剧中饰演了民宿老板的女儿三浦结子；8月12日，她参与演出的爱情电影《东京朋友》也在影院上映，进一步拓宽了她的演艺范围。2007年7月29日，她承担了第21届日本参议院议员通常选举的开票速报主播工作，展现了在大型直播报道中的专业能力；12月8日，她与佐佐木麻绪、宇津井健、船越英一郎等资深演员共同出演的剧情电影《爱犬的奇迹》举行了首映礼。2009年8月30日，她再次担任重要政治事件的报道主持，成为第45届日本众议院议员选举的开票速报主持人。2010年3月，小林麻央因步入婚姻殿堂而选择正式淡出演艺圈，将生活重心转向家庭。2011年3月3日，她以嘉宾身份参与了富士电视台一档综艺节目《奇迹体验》的录制，这是她在怀孕后所接受的第一份工作，标志着一段短暂的回归。2015年3月，在一项名为“私服很土的日本女性名人排行”的公众评选中，她位列第6名，这一话题也引起了公众对其个人风格的讨论。2016年，她的影响力得到了国际层面的认可，被英国广播公司（BBC）评选为当年全球100名最佳女性之一，这是一项颇具分量的荣誉。
小林麻央在家中排行第二，她的姐姐小林麻耶同样活跃于媒体行业，担任新闻主播一职。2008年，小林麻央在日本电视台主持一档新闻节目期间，结识了著名的歌舞伎演员市川海老藏，两人由此开始往来。经过一段时间的相处，他们于2009年11月正式对外宣布，已确立以结婚为目标的交往关系；同年12月24日，双方在东京完成了订婚仪式。2010年3月3日，小林麻央与市川海老藏正式办理结婚登记，成为合法夫妻；随后在7月9日，两人于千叶县成田山新胜寺举行了庄重的结婚奉告仪式，向亲友与社会公开他们的婚姻。2011年7月25日，小林麻央与丈夫迎来了他们的第一个孩子，女儿取名为丽禾，为家庭增添了新的喜悦。2013年，家中再添新成员，两人的儿子劝玄诞生，使这个家庭更加圆满。然而，2014年小林麻央被诊断出患有乳腺癌，面对疾病的挑战，她为了两个孩子和深爱的丈夫，始终以积极的态度配合治疗，努力维持家庭的稳定与温暖。2016年9月，小林麻央决定开设个人部落格，通过文字记录并分享自己接受手术、化疗的过程，以及日常家庭生活的点滴细节，她的坚强与乐观感染了许多关注她的人。令人惋惜的是，在与乳腺癌抗争三年半之后，小林麻央于2017年6月22日在东京的家中不幸病逝，她的生命定格在三十四岁，留给家人与公众无尽的怀念。
小林麻央拥有令人印象深刻的外貌与出众的气质，尤其在婚礼当天更是光彩照人；她身着一件印有雪持芭蕉图案的精美和服，将那份端庄婉约的韵味衬托得淋漓尽致，仿佛一位从古典画卷中走出的日本佳人。婚后，她逐渐淡出了演艺圈的视线，转而专注于家庭生活，并以温柔得体的支持者角色赢得了外界的广泛赞誉。在一系列外出游玩的照片里，她以清爽短发造型亮相，身穿及膝连衣裙并搭配一件粉色西装外套，整个人显得精神饱满、神采奕奕。除了担任新闻主播的工作，小林麻央也曾参与戏剧演出，在不同舞台上均展现出积极而美好的公众形象。即便后来不幸罹患癌症，且病情发展迅速，她也从未因此消沉沮丧，反而始终以乐观坚韧的心态面对疾病挑战；她的内心一直保持着澄澈与清明，那种由内而外散发出的美丽纯粹而鲜明，真正映照出了她生命中最本真的光彩。