谢金燕的父亲是台湾地区著名的综艺节目主持人猪哥亮，但在她成长过程中，由于父母早年离异，她主要由母亲林见如独立承担抚养责任，在单亲家庭的环境中长大。时间来到1989年，当时仍在华视播出的热门综艺节目《欢乐周末派》举办了一场备受瞩目的美腿小姐选拔赛事，谢金燕报名参加了这一比赛，凭借出众的条件与表现，她一路过关斩将，最终在众多参赛者中脱颖而出，成功夺得了该届比赛的冠军荣誉。
一九九零年，谢金燕正式开启了她的演艺生涯，在这一年她首次参与了电视剧的演出，作品是《大兵日记》；几乎在同一时期，她也踏足了大银幕，完成了个人首部电影作品《少爷当大兵》的拍摄。进入一九九一年，她的演艺事业继续拓展，出演了一部改编自日本漫画的电影《新七龙珠》。两年后，即一九九三年，谢金燕在音乐领域迈出了重要一步，推出了首张个人国语专辑《你好酷》，这张专辑的音乐制作与全部词曲创作均由知名音乐人刘家昌先生亲自操刀完成。次年，也就是一九九四年，她进一步丰富了音乐作品，发行了个人首张闽南语专辑《痴情一场空》。一九九五年，谢金燕的第三张专辑《含泪跳恰恰》面世，这张专辑中的同名主打歌曲凭借其独特的风格，成为了她早期音乐道路上具有标志性的代表作之一。时间来到一九九六年，她继续保持着稳定的创作节奏，发行了第四张专辑《苦酒落喉》；同样是在这一年，她还参与了历史纪录剧《台湾演义》的演出，展现了在戏剧方面的多样性。一九九七年，谢金燕推出了个人第五张音乐专辑《爱来爱去》；同年，她还为乐迷准备了一份特别的音乐合集，发行了首张新歌加精选辑《精选谢金燕：啊!哥哥》，这既是对过往作品的回顾，也包含了新的音乐尝试。一九九八年，她与唐川、谢祖武、赵英华等多位演员合作，共同出演了一部悬疑题材的剧集《台湾灵异事件》；在音乐方面，她也没有停歇，于同年发行了个人的第六张专辑《笑笑看一切》。最后，在一九九九年，谢金燕持续着她的音乐旅程，发行了个人第七张音乐专辑《谈恋爱》，为其在九十年代的艺术生涯增添了又一笔丰富的记录。
在演艺事业持续发展的进程中，谢金燕于2000年与王识贤、潘仪君、方文琳等演员共同合作，出演了一部深受观众喜爱的闽南语言情剧《流氓教授》。进入2001年，她在音乐领域推出了第二张音乐精选辑《燕子!放乎飞》，这张精选辑精心收录了其此前七张专辑中的二十二首具有代表性的经典曲目，为歌迷呈现了一次精彩的音乐回顾；不久之后，她又发行了个人首张闽南语EP《不同款的三款情》，进一步展现了其在方言音乐方面的探索；同年，谢金燕正式转投华特唱片公司，并推出了个人的第八张音乐专辑《永远爱你》，标志着其音乐生涯进入新的阶段；此外，她还参与了古装剧《天下第一状》的演出，拓宽了戏剧表演的范畴。2002年，谢金燕发行了以电子舞曲风格为主导的音乐专辑《YOYO姊妹》，这张专辑不仅体现了她在音乐风格上的大胆创新，也意味着她开始全面向更具现代感的舞台形象转型；同年，她与王识贤、叶全真、刘至翰等演员联袂主演了情感剧《桂花巷》，在剧中展现了细腻的演技；此外，她还与倪齐民、龙劭华、何如芸等共同出演了另一部爱情剧《负君千行泪》，进一步巩固了其在电视剧领域的表现。2003年，谢金燕继续专注于戏剧领域的发展，并与黄少祺、萧大陆、柯叔元等合作主演了商战情感剧《天地有情》，在剧中她成功塑造了骄纵任性却又形象鲜明的富家千金女江清霞一角，获得了观众的关注。2004年，在时隔十年之后，谢金燕再度发行了个人的第二张国语专辑《默契》，彰显了其在华语音乐市场的持续影响力；同年，她还与方文琳、黄维德、韩瑜等演员合作出演了都市情仇剧《欲望人生》，演绎了复杂的都市情感故事；此外，她也与章家瑄、家馨、郭静纯等共同出演了一部年代情感剧《台湾百合》，展现了在不同时代背景下的角色驾驭能力。2005年，谢金燕推出了《练舞功》专辑，其中收录的歌曲《练舞功》因其动人的旋律与深刻的情感表达，成为了她音乐生涯中极具代表性的作品之一；同年，她再度与王识贤合作，并携手张凤书、李李仁等主演了情感剧《意难忘》，在剧中她饰演了温柔可人却命运多舛的角色王玉婷，其真挚的表演打动了许多观众。2006年，谢金燕在音乐上进行了新的尝试，开始融入嘻哈元素，凭借《呛声》专辑中的出色表现，她成功荣获了台湾第18届金曲奖最佳台语女歌手奖，奠定了其在乐坛的重要地位；同年，她还与廖峻、狄莺、陈昭荣等演员共同出演了都市言情剧《天下第一味》，这部电视剧成为了她演艺生涯中最后一部电视剧作品，此后她便逐步将事业重心全面转向歌坛，专注于音乐领域的发展与突破。
在2007年，谢金燕推出了她的音乐专辑《54321》，这张专辑标志着她在音乐创作上的深入参与，她不仅作为演唱者，更亲自投身于专辑的整体制作环节中，展现出对音乐作品的全面把控力。时间来到2010年，谢金燕再度发行了名为《爱你辣》的专辑，此次她在制作层面扮演了更为核心的角色，与吕晓栋、Tan共同联名担任专辑制作人，同时还亲自执笔撰写了专辑中大部分歌曲的歌词，其中尤为引人注目的是歌曲《哔哔哔》，其歌词创意性地融合了闽南语、粤语、国语以及英语四种语言，体现了她在语言艺术与音乐结合上的大胆尝试。2011年，谢金燕发行了一张全程聚焦于情感表达的全情歌专辑《月弯弯》，这张专辑以其深情的演绎和精良的制作，为她赢得了第23届台湾金曲奖最佳台语女歌手奖的殊荣。进入2012年，谢金燕发行了其个人生涯的第十六张专辑《造飞机》，并在此作品中正式升格为独立的专辑制作人，全面主导音乐方向；同年，她在演艺事业上亦实现重要突破，首次于台北小巨蛋成功举办了个人首场“一级棒世界巡回演唱会”，获得了广泛反响。2013年6月，谢金燕发布了一首国语单曲《姐姐》，这首单曲在网络上取得了现象级的传播效果，使她成为YouTube平台上点击率突破千万速度最快的台湾歌手，创造了新的纪录；紧接着在同年8月，她又推出了个人首张国语EP《跳针舞曲2013》，进一步拓展了在国语音乐市场的影响力；随后，谢金燕在高雄巨蛋顺利举办了第二场“一级棒世界巡回演唱会”，延续了演唱会的火热势头；同年12月，她受邀参演台湾跨年晚会，其精彩的舞台表演通过电视转播吸引了大量观众，最高收视率达到7.75，约对应171万4千人同时收看，并助力该晚会连续第三年夺得台湾跨年收视冠军。2014年6月，在FHM杂志举办的评选中，谢金燕荣获全球百大性感美女台湾区第四名的称号，彰显了其出众的公众形象与魅力；随后，她凭借一首动感十足的电音快歌《姐姐》获得了第25届台湾金曲奖最佳年度歌曲奖的提名，再次获得专业奖项的认可；同年8月，谢金燕独立创作并发布了一首充满能量的热力电音单曲《要发达》，展现了她在电音领域的创作才华；同年10月，她还与众多知名歌手一同参与了第四届台湾大彩虹音乐节的盛大演出，在大型音乐节舞台上展现了现场实力。2016年，谢金燕受邀参加了在台北小巨蛋举行的除夕特别节目“超级巨星红白艺能大赏”，并在现场精彩演绎了包括《不如跳舞》、《酸甘蜜甜》在内的七首唱跳组曲，带来了震撼的视听盛宴；同年8月，她现身于台中举办的妖怪音乐祭，倾情献唱了《练舞功》、《哔哔哔》等多首个人经典代表作，与乐迷热烈互动；到了同年年底，谢金燕发布了个人创作单曲《蹦X趴》，这也是她连续第三年坚持推出个人创作单曲，持续输出其独特的音乐理念。2018年，谢金燕参与了改编自轻小说的电影《有5个姐姐的我就注定要单身了啊！！》的演出，此次出演意义非凡，是她时隔二十七年之后再度回归大银幕之作，引起了影迷与乐迷的广泛关注。2024年4月12日，《乘风2024》节目官方微博发布了主题曲MV《无色花》，谢金燕与其余三十五位的姐姐们一同正式亮相，宣告参与此次竞演。同年6月，节目《乘风2024》公布了第五次公演的歌单，其中谢金燕与郑妮可、陈昊宇等合作，共同演唱了歌曲《煽风点火》。6月24日，她参加的综艺节目《乘风2024》之“年度乘风席位抢先直播夜”特别节目播出，她在节目中演唱了歌曲《练舞功》。紧接着在6月26日，她参与的一档直播节目《乘风之夜舞蹈直播秀》也如期播出。到了7月，在《乘风2024》第12期节目中，谢金燕与其他姐姐共同合作，演唱了歌曲《双截棍》和《别回头望》，为节目增添了精彩的舞台表演。
一九九一年十二月二十一日，谢金燕与她的姐姐谢青燕在一次外出途中不幸遭遇了一场极为严重的交通事故。这场车祸不仅导致谢金燕身体受到大面积严重灼伤，还致使她身上多处骨骼发生断裂，伤势十分危重。事件发生后，她们的父亲猪哥亮立即采取行动，将两位女儿紧急送往日本，以便接受当时更为先进和专业的医疗救治。尽管经过长期的治疗与康复，此次车祸所带来的后续影响依然持续存在，谢金燕身体的某些关节活动能力因此受到了长久的限制，一直未能完全恢复如初，这在其后的演艺与生活历程中都留下了深刻的印记。
2009年，关于谢金燕未婚生子的消息开始流传，面对外界的关注与猜测，她当时并未公开露面详细说明，仅以低调的方式通过简讯对外承认了这一事实。时光流转，直至2025年1月18日，谢金燕首次通过社交媒体公开发文，正式回应了多年来围绕其未婚生子一事的种种讨论。在发文中，她不仅坦诚分享了个人经历与心境，还附上了自己创作的歌曲《我不害怕》以及一封亲笔手写信，以更为真挚和艺术化的方式表达内心的感受。与此同时，谢金燕也特别强调，她并不鼓励他人效仿自己的选择成为未婚妈妈，并坦言这条道路充满挑战与艰辛，远非外人想象中那般容易行走。
谢金燕的音乐风格转型深受香港歌手郑秀文《眉飞色舞》的影响，她在个人专辑中大胆引入了台语流行电音元素，同时专辑的整体造型也转向更为前卫和时尚的方向。在始终坚持台语演唱的基础上，她通过《呛声》与《54321》这两张专辑进一步融入了鲜明的嘻哈风格，这些创新的尝试最终帮助谢金燕确立了独具个人特色的音乐发展路线。谢金燕早在十六岁时就凭借“美腿小姐”选美冠军的身份在台湾出道，其出色的演唱实力让她被台湾媒体誉为“台语歌后”，她所演绎的许多台语歌曲都成为广为流传的经典佳作。除了音乐领域的成就，谢金燕在戏剧表演方面也展现出扎实的功底与表现力，无论是在《意难忘》中扮演的王玉婷，还是在《天地有情》中诠释的江清霞，都塑造了令人难忘的荧幕形象。此外，她优雅得体的着装风格与温婉淑女的气质，也持续吸引着广大观众的关注与赞誉，进一步巩固了她在演艺界的多元影响力。