阎慧贞于1939年出生于山西省寿阳县，在幼年时期因家境困顿，曾跟随父母一路逃荒最终抵达太原定居。1956年，她凭借优异的资质考入太原晋剧一团，最初拜在名师白晋山门下，系统学习戏曲音乐与舞台表演的基本功，其后根据自身嗓音条件与艺术特质，转而专攻须生行当，并正式拜晋剧表演大师丁果仙为师，深入研习丁派艺术。在后来为纪念丁果仙舞台艺术生涯四十周年所举办的专题活动中，阎慧贞主演了根据《打金枝》改编的剧目，成功塑造了唐代宗这一历史人物形象，其精湛演技获得业内与观众的广泛好评。在其艺术生涯的奠基阶段，她通过丁果仙的亲身传授，系统学习了《空城计》《打金枝》等多部经典剧目，从而全面继承了丁派艺术在行腔吐字上的独特韵味以及舞台表演的深厚风采。自1985年起，阎慧贞开始投身于戏曲教学工作，悉心培育后辈人才，她所指导的部分学生已进入专业剧团并逐渐担纲重要角色。在唱腔艺术方面，她尤其擅长通过细腻的节奏把控与富有感染力的道白来刻画人物性格、塑造鲜活舞台形象。阎慧贞的艺术生涯体现了对晋剧传统的深刻继承与不懈探索。
阎慧贞女士作为一位杰出的晋剧表演艺术家，其艺术生涯中创作并演绎了众多脍炙人口的经典作品，其中具有代表性的包括《芦花》《打金枝》《双罗衫》《蝴蝶杯》《空城计》等一系列重要剧目。特别值得一提的是，她曾于1984年领衔主演了晋剧电影《三关点帅》，这部影片通过现代影视媒介将传统晋剧艺术进行了精湛的呈现与保存，被视为晋剧发展史上具有里程碑意义的影视化作品，为这门古老艺术的传播与传承发挥了不可替代的作用。此外，她的艺术成就还鲜明地体现在另一出代表性剧目《三关点帅》中，在这部戏的表演过程中，阎慧贞尤其注重对行腔韵味的细腻揣摩与对舞台节奏的精准把控，从而形成了独具个人特色且深具感染力的表演风格。
一九八四年，由她领衔主演的晋剧电影《三关点帅》在全国范围内公开上映，这部作品的成功传播极大地提升了晋剧这一传统戏曲形式的知名度与社会影响力。在经典剧目《空城计》中，她所塑造的诸葛亮形象尤为深入人心，凭借其大板唱腔中富有层次与变化的节奏处理，将这位杰出军事家的智慧与气度展现得淋漓尽致。在舞台表演艺术上，她始终特别强调对人物内在神韵与精神意蕴的刻画，其做派端庄大气，表演细腻入微，真正做到了形神兼备、内外合一。而在《双罗衫》一剧中，她通过姚达这一角色，巧妙运用唱腔、道白以及精妙的动作细节，生动揭示了人物复杂而丰富的内心世界。她在《芦花》中的精彩演绎，更是屡次赢得现场观众持久而热烈的掌声。通过《芦花》等多部代表性剧目中独具特色的表演，阎慧贞在晋剧须生行当中确立了鲜明的个人地位，其唱腔艺术与身段做功融会贯通，逐步形成了自成一派的艺术风格。即便在现代戏的创作与演出中，她塑造各类不同人物形象时也达到了相当高的艺术水准，展现了深厚的表演功底与适应能力。鉴于其卓越的艺术成就与传承贡献，阎慧贞于二零二一年被正式认定为第四批国家级非物质文化遗产项目“晋剧”的代表性传承人，其编号为04-1601。此外，早在二零一二年，她与丈夫武忠先生共同将个人艺术生涯中具有代表性的九十余件音像光盘资料，慷慨捐赠予太原市档案馆，这些珍贵作品得以永久保存，为后世研究与传承晋剧艺术留下了宝贵的实物遗产。
作为丁派艺术的重要传人，阎慧贞在全面继承丁果仙刚柔并济、以声传情的演唱精髓的同时，也依据自身独特的嗓音条件进行了持续而深入的探索，最终形成了独具个人特色的刚柔相济、韵味醇厚的行腔风格。她尤为注重唱腔内在韵味的营造与外在节奏的精准把控，其音色圆润优美、宽厚洪亮，富有极强的穿透力与感染力。在表演层面，她始终坚持形神兼备的艺术追求，通过对道白极为细腻的处理以及对动作细节的精心设计，生动而深刻地塑造出一个个鲜活的舞台角色。在《打金枝》《空城计》等其代表性剧目中，她凭借精湛的技艺展现了对人物内在神韵与复杂心理活动的精准把握和深刻诠释。晋剧界普遍认为，她的艺术成就“既深得丁派艺术的真髓，又在此基础上独树一帜”，成功地将传统戏曲的程式化表演与艺术家的个性化创作融为一体，从而形成了辨识度极高、深受观众喜爱的个人艺术特征。
作为国家级非物质文化遗产的杰出传承人，阎慧贞在艺术传承与人才培养方面贡献卓著，她长期致力于晋剧艺术的推广与教学，累计培养的专业院团演员及广大业余爱好者已超过百人，其中更涌现出耿春梅、武卫仙等一批优秀的后继传承人，她还悉心指导众多戏曲票友实现从业余到专业的跨越，成功步入专业表演行列。进入二十一世纪初的2000年代，她与同为艺术家的武忠先生携手努力，共同推动并创立了饮马河梨园文化广场，这一文化地标经过多年发展，如今已成为全国范围内极具影响力的晋剧文化聚集与交流中心，每年平均举办的各类戏曲交流、展演活动达五十余场，极大地活跃了地方戏曲生态。其家庭本身便是晋剧传承的典范之家，丈夫武忠、儿子武凌云、儿媳王春梅均是国家认可的优秀演员，一家人在艺术上薪火相传、同台献艺，形成了“四代同台传丁派”的梨园佳话，这一家庭传承模式与事迹不仅在本剧种内备受推崇，也被河北梆子、秦腔等其他戏曲剧种的艺术家们所关注和借鉴，###BOOKTITLE_1### 与 ###BOOKTITLE_2### 等文献中亦对其艺术生涯与家族传承有相关记载与探讨。
阎慧贞于一九五六年顺利考入太原晋剧一团，最初她拜在著名晋剧表演艺术家白晋山先生门下，开始系统学习并专攻须生行当。此后，她有幸得到晋剧泰斗丁果仙大师的亲自指点与栽培，并被正式收录为丁派八大亲传弟子之一，与马玉楼、武忠、刘宝俊、刘汉银、张鸣琴、白桂英、温明珍等诸位名家并列。在授艺过程中，丁果仙对阎慧贞提出了严格的要求，规定她必须与同属丁派弟子的武忠一同在场观摩学习、相互切磋，这种彼此督促、共同精进的独特教学方式，在当时梨园界传为一段佳话。阎慧贞的艺术生涯先后受益于白晋山与丁果仙两位大师的悉心教导，尤其在丁果仙门下，她凭借自身的努力与天赋，得以跻身于八大核心弟子之列。除了正式收入门下的耿春梅、武卫仙等弟子外，阎慧贞还积极致力于艺术的普及与传播，培养了一批以票友孟素兰为代表的民间传承群体。这些非正式弟子通过饮马河梨园文化广场等群众性演出平台，持续开展表演与交流活动，使丁派艺术的精髓在更广阔的民间舞台上得以延续和发展。