一九七九年,严敏求与方琯德、苏民等艺术家共同登台,参演了话剧《伊索》,并在该剧中成功塑造了女主角克莉亚这一重要角色。次年,即一九八零年,她又与杨立新、顾威合作,出演话剧《故都春晓》,细腻地诠释了剧中人物傅瑞莹的形象。一九八一年,她再度于话剧舞台绽放光彩,在作品《日出》中担纲女主角,饰演了命运曲折的陈白露一角。进入九十年代,一九九一年,她与吕奇、童弟同台,参与了话剧《李白》的演出。实际上,早在一九九零年,严敏求便已涉足影视领域,她在陈家林执导的大型古装历史剧《唐明皇》中,出色地扮演了武则天的爱女太平公主,这个角色也成为了她演艺生涯中首部与观众见面的电视剧作品。一九九四年,她将工作重心转向荧屏,在家庭情感题材剧集《京都纪事》里,饰演了才华横溢的画家杨芊。两年后的一九九六年,她又在一部古装剧《汉宫飞燕》中,化身为威严持重的皇太后王政君。一九九八年,严敏求的身影出现在大银幕上,于剧情电影《世纪之梦》中饰演了工程师张佐。次年,她加盟冯小刚执导的经典喜剧电影《大腕》,生动演绎了冯春这一角色。 步入新世纪,二零零零年,她在都市爱情剧《情爱画廊》中扮演了学识渊博的文教授。二零零一年,她的事业更为活跃,不仅在管虎执导的犯罪动作剧《黑洞》中饰演了冯月梅;更在同一年,于张国立、王刚、张铁林联袂主演的古装传奇剧《铁齿铜牙纪晓岚2》中,再次挑战了太后的角色。二零零二年,她参演了毛卫宁执导的谍战剧《誓言无声》,在剧中饰演男主角许子风的妻子李景,展现了人物在特殊年代下的坚韧与深情。二零零三年对她而言是至关重要的一年,她在苏有朋、贾静雯、高圆圆主演的古装武侠剧《倚天屠龙记》中,成功刻画了性格刚烈、手段强硬的峨嵋派第三代掌门灭绝师太,这一极具辨识度的角色令广大观众印象深刻,也使严敏求的知名度显著提升;同年,她还在另一部古装剧《布衣天子》中再度饰演太后;此外,在一部颂扬抗击非典英雄的剧情电影《隔离日》中,她温情出演了姥姥一角。二零零四年,她参演了周韬、余志雄执导的剧情电影《老婆大人俱乐部》,饰演罗母。二零零五年,她在何炅、陶飞霏主演的古装剧《正德演义》中又一次饰演了皇太后。二零零六年,她于蒲腾晋执导的古装剧《铁将军阿贵》中继续扮演皇太后的角色。 二零零七年,她回归现代题材,在家庭伦理剧《金婚》中,饰演了女主角文丽的母亲,展现了深厚的表演功底。二零零九年,她在系列古装喜剧《铁齿铜牙纪晓岚第四部》中,塑造了一位深明大义、和蔼可亲的太后形象,获得了观众的喜爱。二零一零年,她出演了电视剧《好山好水好女人》,饰演钱淑玉;同年,她还参演了由薛晓璐执导、李连杰主演的电影《海洋天堂》,在片中饰演刘校长。二零一一年,她在军事题材剧《兄弟海》中饰演了唐母。二零一三年,她在年代传奇剧《十月围城》中出演李老太。二零一七年,她在都市情感剧《亲爱的她们》中饰演了吉淑英。直至二零二一年九月二十六日,由郑晓龙担任总导演的年代传记剧《功勋》定档播出,严敏求在其中的《黄旭华》单元里饰演了黄母一角,持续为观众带来精彩的表演。纵观其艺术生涯,严敏求通过众多鲜活的影视形象,展现了她作为演员的广泛适应性与持久魅力。
严敏求的丈夫是同样从事表演艺术的演员顾威,顾威不仅是一位活跃在舞台上的演员,同时也曾担任北京人民艺术剧院的导演,拥有丰富的戏剧创作与执导经验。两人相识于求学时期,曾是大学的同窗,这段从校园开始的情谊最终发展为相伴一生的婚姻,共同在艺术道路上相互扶持,为观众呈现了许多精彩的作品。
严敏求是一位性情平和、与世无争的老人,她总是沉浸在自己的生活乐趣之中,享受着内心的安宁与满足。在演艺事业上,她向来保持着淡然的态度,从不刻意争夺任何角色,只是以一颗平常心静静等待每一个与她“有缘”的角色的到来。她的表演风格属于含蓄而深沉的内敛型,善于通过细腻的内心刻画和微妙的神情变化来塑造人物。现实生活中,严敏求同样显得温柔而谦和,很少与人发生争执或计较。在她心中,北京人民艺术剧院所倡导的“戏比天大”理念,绝非一句空洞的口号,而是由剧院前辈们通过无数艺术实践所凝结出的宝贵真理,更是几代表演艺术家始终恪守与传承的庄严承诺。日常生活中,严敏求为人十分低调,从未将自己视为明星,她的生活方式与普通的北京市民并无二致,朴实而自然。令人印象深刻的是,在武侠剧《倚天屠龙记》中,当时已年逾六十的严敏求,将峨嵋派掌门灭绝师太那种独断专行、冷酷无情的性格特质演绎得入木三分,展现了她深厚的表演功力与角色驾驭能力。