言菊朋先生作为京剧言派艺术的创始人，其幼子于1925年5月（农历乙丑年）出生。他自童年时期便展现出对艺术的浓厚兴趣，年仅十岁的他在1935年就开始了自己的文艺生涯，早期曾活跃于北京、天津及上海等地的多个京剧与话剧团体，积累了丰富的舞台实践经验。1949年，他投身于中国人民解放军，并先后在部队的文工团、京剧团及话剧团担任演员，继续深耕表演艺术。在其演艺生涯中，他曾于话剧《夜店》中成功塑造了杨七这一角色，并在《雾重庆》中生动演绎了万世修；在京剧领域，他于《连环套》中饰演了黄天霸，在《林冲夜奔》中则精彩诠释了林冲这一经典形象。这些演出经历充分展现了其跨越话剧与京剧的扎实功底与艺术才华。此外，《林冲夜奔》剧照也记录下了他在舞台上的某个珍贵瞬间。
一九四四年，言小朋的银幕生涯始于其参与拍摄的首部影片《新生》，他在其中担任了配角。随后，他很快在另一部作品《天桥》中获得了饰演主角的机会，成功塑造了天桥艺人穆小楼这一形象。至一九五九年，言小朋正式调入八一电影制片厂演员剧团，开始了其在该厂长期的艺术工作。在随后的多年间，他于多部故事片中饰演了各类角色，展现出宽广的戏路：例如在《分水岭》中，他扮演了地主阎万山；在《战上海》中，他饰演了巴队长；在《野火春风斗古城》中，他化身为苗先生；在《雷锋》中，他出演了大个子一角；在《夺印》中，他刻画了一位富裕中农的形象；在《南海风云》中，他诠释了越南大副的角色；在《奸细》中，他扮演了地下交通员老明；在《虎年奇案》中，他饰演了一位马戏团长；在《三等国民》中，他出演了新民会会长；在《间谍战与女色无关》中，他塑造了赵主任这一人物；在《龙云和蒋介石》中，他则饰演了裴丰藩。此外，他的艺术活动并不局限于表演，还曾参与导演工作，例如联合执导了电视剧《彭总出差》等作品。言小朋也曾是中国电影家协会的会员，其参与拍摄的《野火春风斗古城》剧照亦留存于世，记录了他的艺术瞬间。
王晓棠个人照言小朋的妻子是著名电影演员王晓棠。