早在杨金桂尚未进入小学之际，她便有幸被刘超然教练所发现。刘教练回忆当时的情景时说道：“这孩子虽然身形偏瘦，但双腿修长，头型小巧，手掌却格外宽大，这些身体条件都非常适合从事游泳运动。我当时可是想尽各种办法，希望能说服她来学习游泳。”起初对游泳抱有抗拒心理的杨金桂，后来在一次与父亲同去泳池的经历中改变了想法。她惊喜地发现，自己只要轻轻踢水就能向前游动，这种奇妙的体验让她最终下定决心投身于游泳训练。如今，她已成为五项全国纪录的保持者，开创了一段辉煌的运动生涯。这一切既离不开刘教练当初慧眼识珠的远见，也归功于杨金桂本人多年来毫无怨悔的刻苦付出，正是这些因素共同造就了今日被誉为“泳后”的杨金桂。 现年二十三岁、来自高雄县的杨金桂，早在高中时期便以年轻之姿代表中国台北参加了雅典奥运会。到了2007年，她在台湾地区运动会上更是表现惊人，一举囊括了九面金牌，风头一时无人能及。在那届运动会中，杨金桂报名参加的九个项目全部取得胜利，共收获九枚金牌。尤其在100米自由泳和100米蝶泳两个项目中，她双双打破了当时中国台北的纪录，而在200米蝶泳项目中也刷新了大会纪录，因此被各界赞誉为该届运动会上最为耀眼夺目的明星选手。 杨金桂可以说是一位技术相当全面的游泳运动员。在2007年的运动会上，她所参与的项目涵盖了自由泳、蝶泳和仰泳等多种泳姿，并且在各个项目中均荣获第一名。当时她凭借九面金牌的成绩，一举超越了郭辅仁、吴念平此前保持的个人单项八面金牌的纪录，不仅成为该运动会游泳个人项目中金牌数量最多的得主，也因此获得了个人最高额的二百二十四万元奖金。 除了在2007年台湾地区运动会上大放异彩之外，杨金桂在同年前往欧洲参加的巡回赛中也有所收获。同年十一月，她在欧巡赛第一站俄罗斯站的女子200米自由泳项目中夺得铜牌；随后在第三站德国柏林的比赛中，她再次斩获一枚铜牌。更早之前的2004年，杨金桂就已代表中国台北出战，参加了女子200米自由泳项目的国际赛事。
在2005年于曼谷举办的亚洲室内运动会中，杨金桂凭借出色的表现一举夺得三枚金牌，展现出其在游泳项目上的强劲实力。随后在2007年，她在台湾地区运动会上更是取得了令人瞩目的成就，共计收获九枚金牌，成为该届赛事的焦点人物。同年，杨金桂在国际赛场上也持续发光，于世界短水道游泳赛柏林站的比赛中，她在竞争激烈的400米自由式项目中勇夺铜牌，再次证明了其竞技水平。2009年7月23日，在台湾高雄举行的第八届世界运动会水上救生项目角逐中，杨金桂（右一）再次登上领奖台，为中国台北代表队增添了一枚宝贵的铜牌。