1963年，杨蕾出生于陕西省西安市，自幼便对各类文艺活动表现出浓厚的兴趣，她的理想是成为一名从事外语或外文相关工作的专业人士。1979年，身为文科生的她，由于地理与历史科目成绩不够理想，未能在当年的高考中取得成功。次年，甘肃省话剧团来到西安进行招生选拔，杨蕾凭借其表演的小品《周总理逝世》脱颖而出，顺利被剧团录取。在甘肃省话剧团工作期间，她因在话剧《金子》中成功塑造了女主角苏秋华这一角色而广受赞誉，获得了观众与业内的好评。此后，她又担纲主演了话剧《白雨》中的女主角，并在此之后陆续出演了多部重要剧作，包括在话剧《三换新郎》中饰演女主角阿芳；在《岳飞》中饰演女主角梁金风；以及在《龙非风舞》中饰演女主角刘培等多个令人印象深刻的舞台角色。直至1984年，杨蕾的工作关系发生调动，她正式转入西安话剧院继续其表演事业。
一九八七年，她与郭达等演员共同创作并演出了小品《产房门前》，该作品在陕西省主办的“首届电视戏剧小品大奖赛”中脱颖而出，荣获专业组冠军。凭借出色的表现，这个节目随后被中央电视台选中，登上了“一九八七年中央电视台春节联欢晚会”的舞台，获得了全国观众的喜爱。同年，她还参与拍摄了以红军生活为背景的电影《马蹄声碎》，在片中成功塑造了主角张大脚这一形象，展现了扎实的表演功底。一九八八年，她再次亮相于“一九八八年中央电视台春节联欢晚会”，献上了戏曲小品《清官难断家务事》，进一步丰富了晚会的艺术形式。一九八九年，她投身于反映农村改革历程的电视剧《四妹子》的拍摄，并担纲女主角四妹子，生动演绎了时代变迁中的人物命运。一九九零年，杨蕾与老搭档郭达携手，在“一九九零年央视元旦晚会”上合作表演了喜剧小品《换大米》，为观众带来了欢乐与笑声。一九九一年，她登上了“一九九一年中央电视台春节联欢晚会”的舞台，与著名演员赵本山联袂献艺，共同表演了小品《小九老乐》，成为当晚备受瞩目的节目之一。同年，她还参演了一部喜剧风格的电视剧《男人无烦恼》，拓宽了自己的演艺戏路。一九九三年，在公安部组织的春节晚会上，她与喜剧演员魏积安合作表演了小品《再恋爱一次》，作品深刻反映了广大公安干警日常工作中那些不为人知的艰辛与奉献，引发了观众的共鸣。此外，在“一九九一年春节联欢晚会”上，杨蕾（位于左一）参与了小品《小九老乐》的演出；同一台晚会中，杨蕾（位于右一）也精彩演绎了小品《小九老乐》，这些作品都成为了她艺术生涯中值得铭记的片段。
一九九四年，演员杨蕾在备受瞩目的“一九九四年中央电视台春节联欢晚会”中，与搭档魏积安共同呈现了精彩的小品《拆迁变奏曲》，获得了观众的广泛喜爱。就在同一年，她还在“一九九四年元旦相声小品晚会”上，与著名相声演员石富宽联袂表演了另一个幽默诙谐的小品作品《河边约会》。进入一九九五年，杨蕾的艺术生涯继续绽放光彩，她登上了“一九九五年中央电视台春节联欢晚会”的舞台，与喜剧表演艺术家黄宏合作演出了小品《找焦点》，该作品在晚会后的节目评选中脱颖而出，荣获了最优秀节目第三名的佳绩。同年，她与石富宽再度携手，在“九五年元宵联欢晚会”上为观众带来了节目《三句半》。在此之后的数年里，杨蕾持续活跃于喜剧表演领域，她参与了多期《综艺大观》的录制，并先后在其中表演了《打针》、《二把花伞》等众多脍炙人口的小品，其参与创作和演出的作品累计达到近数十部之多，展现了其深厚的表演功底与艺术创造力。 一九九六年，杨蕾的演艺事业拓展至影视领域，她参与拍摄了一部长达二十集的生活情感题材电视剧《女人四十》，并在剧中担纲主演，成功塑造了女主角马丽娜这一形象。一九九九年，她友情客串出演了当时广受欢迎的大型情景喜剧《闲人马大姐》，进一步丰富了其表演履历。二零零二年，杨蕾重返央视春晚舞台，与魏积安、刘敏一同在“二零零二年中央电视台春节联欢晚会”上表演了小品《圆梦》。二零零四年，她最后一次亮相于春晚，与郭达、郭冬临两位知名演员合作，共同演绎了小品《好人不打折》。然而，就在“二零零四年春晚”落幕之后，杨蕾的丈夫戴志诚突然向她提出了离婚，这一人生变故对其造成了深远影响。此后长达十年的时间里，杨蕾逐渐淡出了公众视野，进入了演艺事业的沉寂期。回顾其舞台生涯，杨蕾（左一）曾与郭达、郭冬临合演的小品《好人不打折》也成为观众记忆中难忘的经典片段之一。
在2014年，演员杨蕾正式回归演艺圈，她所主演的影片《花香》于当年上映，标志着其演艺事业的新起点。进入2015年，她登上了“2015年中央电视台元宵晚会”的舞台，在小品《卖画》中带来了精彩的表演。2017年，杨蕾再次亮相于“2017江苏卫视春节联欢晚会”，延续了她在电视晚会中的活跃表现。2018年6月，她参与了由中国广播说唱团推出的大型原创相声剧《风吹水面层层浪》，展现了其在舞台剧领域的艺术尝试。2020年10月9日，杨蕾参演的电视剧《幸福里的故事》在北京卫视正式播出，获得了观众的关注。2021年3月，另一部由她出演的30集电视剧《经山历海》开播，她在剧中成功塑造了“蔡根香”这一角色，进一步证明了其扎实的表演功底。 回顾2015年的央视元宵晚会，杨蕾曾在小品《卖画》中贡献了令人印象深刻的演出；在同一场晚会中，她亦以右一的位置出演了小品《卖画》，并以右二的身份参与了小品《卖画》的表演，这多次登台充分体现了她在喜剧表演方面的才华与晚会对她的青睐。 时间来到2024年，杨蕾的演艺活动依然密集。同年10月26日，她主演的电视剧《好团圆》与观众见面；紧接着在12月26日，她参演的另一部电视剧《风中的火焰》也如期播出。进入2025年，她的工作节奏并未放缓，于6月11日，其参演的电影作品《楚幽秘境》正式播映，这持续不断的作品输出，清晰地勾勒出杨蕾在演艺道路上稳步前行、多元发展的职业轨迹。
杨蕾与戴志诚的相识始于1988年，当时杨蕾因参与中央电视台春节联欢晚会的排练工作而结识了戴志诚。在相处过程中，杨蕾首先萌生了好感，随后在共同朋友的介绍与撮合下，两人逐渐发展为恋人关系。他们经历了长达两年的异地恋时光，直至1990年6月，杨蕾毅然决定离开家乡，前往北京开始“北漂”生活，以拉近彼此的距离。经过多年的相知相守，两人于1997年举办了一场简朴而温馨的婚礼，正式步入婚姻殿堂。在婚后的七年里，杨蕾始终感到生活充实而美满，他们的感情深厚、相处融洽，被周围亲友视为模范夫妻。然而，这段看似稳固的婚姻在2004年春节联欢晚会结束后骤然生变，戴志诚毫无预兆地向杨蕾提出了离婚请求。这一突如其来的打击令杨蕾深受影响，在此后的十年间，她逐渐淡出了公众视野，选择回到家乡西安生活，并将大部分精力投入到照顾年近九旬的老父亲身上，度过了漫长而平静的岁月。
在一九九〇年那场备受瞩目的元宵晚会上，杨蕾以其精湛的表演为全国观众带来了脍炙人口的小品《换大米》，她所塑造的那个带着几分憨直与爽朗的女汉子形象，从此深深地烙印在人们的心中。正是得益于杨蕾早年勇于突破的大胆尝试与持续不懈的艺术探索，以及她所发挥的引领与开创作用，这个曾经被视为极具男性色彩的领域，才得以逐渐涌现出一批又一批才华横溢的优秀女艺术家。杨蕾的演出不仅为每年的新春佳节增添了无尽的欢声笑语，更使得整个喜剧艺术的天地变得愈发异彩纷呈、充满吸引力与无限魅力。具体而言，杨蕾的陕西喜剧小品创作直接源于剧团内部的教学小品实践，她在着力追求热烈火爆的现场剧场效果之余，亦注重融合深刻而沉静的哲理思考，从而成功开创出一种独具特色、宛如“羊肉泡馍”般滋味醇厚而层次丰富的西部喜剧小品艺术风格。