1972年，杨坤出生于内蒙古自治区包头市。自幼，他的父亲便开始教导他学习二胡和笛子等民族乐器，在家庭环境的熏陶与个人兴趣的共同作用下，杨坤逐渐对音乐演唱产生了浓厚的热爱。1989年至1991年期间，他在包钢文工团参加工作，积累了最初的舞台表演经验。1991年，杨坤顺利加入内蒙古武警总队文工团，成为一名专业歌手，由此开始接受系统而正规的音乐训练，为其后来的艺术道路奠定了重要基础。1994年，杨坤因声带小结前往北京求医，在接受手术后，医生明确建议他至少静声休养三个月。然而，回到内蒙古仅仅三天后，杨坤便难以抑制对歌唱的渴望，重新开始练习与演唱。由于未能充分恢复，他的声带再次受损，甚至出现出血情况，这也导致他的嗓音从原先的清脆明亮逐渐转变为低沉沙哑，意外地形成了日后极具辨识度的独特声线。在北京治病期间，杨坤时常流连于各类酒吧现场，观看职业歌手的演出，并被那种自由而充满生命力的音乐氛围深深吸引。于是，他毅然决定重返北京，由此开启了长达八年之久、在多家酒吧担任驻唱歌手并持续进行歌曲创作的艺术生涯。童年时期的杨坤（右）曾与父亲和弟弟共同留下珍贵的家庭合影。
自一九九四年起至二零零一年，杨坤在北京地区众多规模不一的酒吧中持续从事驻唱工作。在这段长达八年的酒吧驻唱生涯里，他通过频繁的现场演出，积累了极为丰富的舞台表演经验与临场掌控能力。与此同时，杨坤并未局限于演唱活动，他在驻唱期间也积极投身于音乐创作，为其他歌手撰写作品，例如他曾亲自作词作曲，为歌手范琳琳创作了歌曲《往日难追》。早在一九九四年三月，杨坤就曾为电视剧《陌生的海岸》献唱主题曲《陌生海岸》，这次机会标志着他正式踏入演艺圈，开启了其职业艺术生涯。总体而言，从一九九四年到二零零一年这段时期，杨坤的主要演艺活动重心始终围绕着酒吧驻唱展开，并以此为基础逐步拓展自己在音乐领域的发展路径。
在2002年4月，歌手杨坤正式发行了他的首张个人音乐专辑《无所谓》，这张专辑共收录了十首歌曲，其中不仅包含了同名主打作品《无所谓》，还有一首充满拉丁风情的《里约热内路》；此后不久，专辑中的歌曲《无所谓》便成功登顶“第20期中国歌曲排行榜”，取得了冠军的佳绩。进入2003年，杨坤在1月17日举办的“第十届中国歌曲排行榜颁奖典礼”上荣获年度最受欢迎新人奖；随后他推出了个人单曲《爱简单》；同年，他还受邀为冯小刚执导的剧情电影《手机》献唱了主题曲《牛三斤》；到了8月，杨坤客串出演话剧《野蛮女友》，在剧中扮演女主角母亲为她介绍的一位男友角色；9月28日，他入围了“2002 MUSIC in中国流行歌曲榜”内地最受欢迎新人奖；10月，他发行了第二张个人音乐专辑《那一天》，专辑中收录了《月亮可以代表我的心》、《脆弱》等共十首作品；11月30日，在“第一届东南劲爆音乐榜颁奖礼”上，杨坤一举夺得最佳传媒推荐男歌手奖和最佳唱作人奖两项荣誉。2004年1月，杨坤登上了中央电视台春节联欢晚会的舞台，并演唱了歌曲《天下父母心》；3月12日，他在“东方音乐风云榜”中获颁年度最佳男歌手奖；紧接着在3月22日，他又于“第11届东方风云榜颁奖典礼”上获得最受欢迎男歌手奖；同年9月，杨坤参演了由丁小雄执导的剧情电影《十三月》，这标志着他首次涉足影视领域，完成了个人首部电影作品。2005年8月，杨坤推出了第三张个人音乐专辑《2008》，专辑收录了《我比从前更寂寞》、《花儿红》等十首歌曲；10月30日，他在“第三届东南劲爆音乐榜颁奖礼”上荣获内地最佳男歌手奖，同时其歌曲《我比从前更寂寞》也入选内地十大金曲奖；到了12月，杨坤发行了首张个人EP专辑《恋爱长崎》，进一步丰富了其音乐作品体系。
在2007年4月，歌手杨坤正式发行了他的第四张个人音乐专辑《牧马人》，这张专辑精心收录了共计10首音乐作品，其中便包括了《穷浪漫》和《寂寞之王》等备受关注的曲目；随后在同年的11月，他又推出了一首个人单曲《兄弟》，这首作品被选定为电影《集结号》的主题曲，进一步扩大了其影响力。时间来到2009年6月，杨坤带来了他的第五张个人音乐专辑《杨坤》，专辑中同样包含了10首歌曲，例如《空城》和《我相信》等。2010年5月，他的第六张个人音乐专辑《DISCO》面世，这张专辑共收录了9首歌曲，其中不乏《路灯下的小姑娘》与《那天晚上》这样的作品，整张专辑在音乐风格上大胆融合了电子与摇滚元素，展现了他在音乐上的新探索；就在同年12月，他在“第八届东南劲爆音乐榜颁奖礼”上荣获了内地最佳男歌手奖，这无疑是对其音乐事业的肯定。 进入2011年，杨坤在3月1日以表演嘉宾的身份出席了“华鼎电影盛典”，并在现场深情演唱了歌曲《信仰》和《无所谓》；同年，他还涉足影视领域，参演了由张番番执导的剧情电影《密室2之不可靠岸》，在片中他饰演了男主角柳飞云的好友董磊一角，并亲自为这部电影献唱了主题曲《会不会》。2012年2月，他的第七张个人音乐专辑《真的很在乎》发行，专辑收录了11首歌曲，其中同名主打歌《真的很在乎》以及抒情歌曲《不敢爱你》等都给人留下了深刻印象；这一年，他还受邀担任了浙江卫视歌唱选秀节目《中国好声音》的导师，凭借其专业的点评赢得了观众喜爱；此后，他启动了“其实你不了解我”全国巡回演唱会；在影视方面，他再次挑战自我，与孙红雷、王珞丹合作主演了犯罪悬疑电影《边境风云》，在片中成功塑造了变态杀手“黑帮”这一角色。 2013年，杨坤登上了中央电视台春节联欢晚会的舞台，与歌手张靓颖共同合唱了歌曲《一辈子朋友》；同年7月，他推出了个人单曲《快枪手》；到了12月，又一首个人单曲《我没你想的那么坚强》与听众见面；在这一年里，他收获了多项荣誉，包括获得第十七届全球华语榜中榜实至名归杰出华语歌手及内地最佳男歌手奖，其歌曲《无所谓》更是赢得了东方风云榜20年盛典“风云20年大奖”二十年至尊金曲的称号。2014年1月31日，他再次亮相中央电视台春节联欢晚会，此次与郭采洁合作演唱了歌曲《答案》；同年，他继续担任浙江卫视歌唱选秀节目《中国好声音第三季》的导师；9月，他的第八张个人音乐专辑《今夜二十岁》发布，专辑中收录了11首歌曲，例如《我没你想的那么坚强》和《要死就一定要死在你手里》等；随后，他开启了“今夜20岁”全国巡回演唱会。2015年3月11日，杨坤获得了“第19届全球华语榜中榜”最佳男歌手的提名；同年，他出任北京卫视音乐竞技真人秀节目《最美和声第三季》的导师；此外，他还出演了刘奋斗执导的拳击题材电影《冠军的心》，在片中饰演拳击手谭凯。 2016年，杨坤担任了东方卫视原创音乐挑战节目《天籁之战》的导师；10月10日，他推出了个人单曲《不息之河》，该歌曲被用作电影《勇士》的主题曲；11月11日，另一首个人单曲《跟我回家》也正式发布。2017年1月9日，杨坤与华晨宇合作推出了合唱歌曲《挂彩》；10月11日，他的第9张个人音乐专辑《孤独颂》问世，专辑收录了包括《大叔也不错》、《躺下来》等在内的11首歌曲。2018年9月，他受邀参加了2018年中央广播电视总台中秋晚会。2019年1月，他作为首发阵容参加了湖南卫视音乐竞技节目《歌手2019》，在11期常规赛中累计获得了4次周冠军，最终成功跻身总决赛4强；3月28日，他出席了“请回答，歌手”线下音乐展；12月6日，他为电影《只有芸知道》演唱了主题曲《梦之路》。 2020年10月1日，杨坤参加了《2020年中央广播电视总台中秋晚会》，并在活动中演唱了歌曲《今天是你的生日》。2021年11月1日，他参与了“京东11.11沸腾之夜——美好时代直播盛典”。12月，国内首档音乐社交乐队节目浙江卫视OPPO Reno7《闪光的乐队》发布了“烟火”版官宣海报，“闪光音乐人”杨坤正式宣布加入，节目定档于12月25日起每周六20:30播出；12月31日，他参加了《2022迎冬奥BRTV环球跨年冰雪盛典》。2022年1月25日，杨坤发布了单曲《我爱北上广》；2月1日，他参加了《唱响这一年·浙江卫视虎年新春美好夜》，表演了节目《我爱北上广》；2月25日，他参与的暖情互动挑战类棚内综艺节目《王牌对王牌 第七季》播出；4月1日，杨坤在微博发表了一篇回顾自己成长经历的小作文，并将这份感悟创作成了歌曲《同姓》；6月18日，他参加了天津卫视的《闪耀之夜——天津建卫618周年晚会》；7月，他出演了北京卫视《书画里的中国》第二季的收官书画雅集；8月20日，他参加了北京国际电影节闭幕式；9月19日，《我们的歌第四季》A组阵容正式官宣，杨坤加盟其中，并最终获得了最佳伯牙子期搭档的荣誉；10月31日，他参加了《晚八点音乐会》，演唱了歌曲《答案》、《无所谓》和《世界上不存在的歌》；12月10日，他发行了音乐专辑《爱河尽处》；12月31日，他参加了《踏上新征程——2023 BRTV跨年之夜》，并演唱了歌曲《得意忘形》、《银河》、《飞船》以及《无所谓》。 2023年3月，杨坤与音乐公司“好乐无荒”正式签约；5月6日，他参与演唱的歌曲《城市的翅膀》群星版MV正式发布；12月31日，他参加了北京卫视的跨年节目《踏上新征程——2024 BRTV跨年之夜》，并在同日参演了《梦圆东方·2024东方卫视跨年盛典》，与苏慧伦合唱了歌曲《在我生命中的每一天》，还独唱了歌曲《今天是你的生日》。2024年4月12日，他参加了《2023-2024年度中国电影大数据暨电影频道M榜荣誉之夜》；4月26日，他参与的节目《天赐的声音第五季》播出；6月8日，他参加的《与人民同行——文艺志愿服务助力区域协调发展原创行动特别节目》播出；6月26日，他参与的节目《天赐巅峰歌会》播出，他在节目中演唱了歌曲《末班车》和《无所谓》；7月，他为电影《云边有个小卖部》演唱的推广曲《含着眼泪奔跑的人》MV上线；7月14日，他参演了综艺节目《天赐的声音》巅峰歌会；9月22日，他参加了节目《2024湾区升明月大湾区电影音乐晚会》，演唱了歌曲《离别开出花》；12月，他参加了《有歌2024》；12月31日，他参加了《2024-2025浙江卫视跨年晚会》，演唱了歌曲《无所谓》和《离别开出花》，并在同日播出的《踏上新征程——2025BRTV跨年之夜》中演唱了歌曲《异客》。 2025年4月18日，他参加的节目《天赐的声音第六季》播出；10月18日，他参加的综艺节目《一起开麦吧》播出；11月22日，杨坤通过社交媒体发文，正式宣布以“歌手”身份加入乐华公司；12月18日，他参加了《光影绽放·中国电影120周年活力之夜》，演唱了歌曲《异客》；12月31日，他参加了《踏上新征程——更好2026BRTV跨年之夜》，并演唱了歌曲《月亮可以代表我的心》。
杨坤于1972年出生在内蒙古包头市，他的父母都是包头钢铁公司的正式职工，家庭中除了他之外还有一个弟弟。由于父母日常工作十分繁忙，没有足够的时间照料年幼的杨坤，因此他童年时期被送到了乡下的爷爷奶奶家中生活，直到到了适学年龄，才被父母接回身边，回到城市开始接受正规教育。作为家中的长子，杨坤还有一个比他年纪小几岁的弟弟，名字叫做杨宇。后来杨坤开始了在北京的“北漂”生涯，在那段艰苦打拼的日子里，他曾与一位女友相恋，但因为他长期经济状况不稳定、生活未见明显好转，两人最终无奈选择了分手。这段深刻的感情经历曾促使杨坤创作出歌曲《无所谓》；而在2022年，他再度发布了一首名为《爱河尽处》的作品，这首歌正是为了怀念昔日的那位女友并表达对她由衷的感谢而写下的。
二零零七年五月二十二日，杨坤积极参与了名为“闪电动感星慈善义演活动”的公益演出，旨在为一位因遭受粉碎性骨折而长期瘫痪在床的上海高中生朱辉峰筹集医疗资金。凭借其个人的社会影响力与号召力，杨坤成功动员了社会各界的热心人士，最终为朱辉峰募集了总计六万五千四百三十元的善款，有效缓解了其家庭的经济压力。二零一零年一月十八日，由世界卫生组织心理危机预防研究与培训合作中心与《时尚健康》杂志共同发起并主办的“抗抑郁，拥抱和谐生活”大型公益行动在北京正式启动，在启动仪式上，主办方正式授予知名歌手杨坤“抗抑郁”形象大使的荣誉称号，期望借助他的公众影响力提升社会对心理健康问题的关注与理解。进入二零二零年，杨坤再次投身公益事业，为“二零一九马云乡村教育发展年会暨乡村教师颁奖典礼”进行宣传推广，通过自身平台发声，诚挚呼吁公众更多地关注乡村教师群体，支持乡村教育的发展与进步。
杨坤以其极具男性魅力的独特沙哑嗓音在华语乐坛独树一帜，这已成为他最具辨识度的个人标志。他能够将刚劲与柔美完美融合的演绎方式常常令人感到惊艳，也因此被广大听众和媒体誉为“性感男声”。经过多年艺术实践的持续累积，杨坤逐渐树立起自身鲜明的音乐创作风格：他那充满磁性的嗓音，兼具沙哑的爆破质感与近乎饶舌的清晰咬字；在演唱技巧上，他收放自如、随心所欲的假声运用，以及乐句结尾处那标志性的、带着沧桑感的虚声处理，共同构成了其独特的声乐表达，使之成为华语流行乐坛中一个格外特殊的音乐符号。在演绎具有柔媚气质的歌曲《痒》时，杨坤注入了完全不同于原唱者的理解与风格，更在编曲中巧妙融入心跳声的元素，为听众带来了强烈的新鲜感与听觉冲击。舞台下的杨坤显得特别有男人味，他性格中带着些许酷劲，并非言辞繁多之人，但其沉稳的气质却别具韵味。作为一名才华横溢的男歌手，杨坤的音乐视野颇为开阔，他不仅深谙中国本土的独特派风，更能纯熟地驾驭美国和拉丁美洲的音乐风格元素，其创作与演绎常常显得独出心裁、与众不同。在参与节目《天籁之战》时，杨坤尤其注重剖析原版歌曲与改编版本之间的艺术差异性，通过细致的对比，听众总能从中发现他对歌曲进行改编后的创新亮点，亦能客观审视其中可能存在的不足。
二零二三年七月，歌手刀郎发布的全新单曲《罗刹海市》在网络上引发了广泛关注，不少网友认为其歌词内容暗含了对那英、汪峰、杨坤以及高晓松四位知名人士的影射，而这四位此前都曾在公开场合对刀郎的音乐表达过各自的看法。针对由此引发的网络争议，有网友评论道：“一些人不知不觉中变成了自己曾经厌恶的模样，通过集体性的网络攻击针对那英，并以拉踩杨坤、汪峰等方式进行舆论操作，这种现象着实令人感到震惊。个人可以不喜欢那英，也可以不欣赏她的作品，但此类带有攻击性的行为确实令人反感。《罗刹海市》这首歌所批评的，或许正是这样的人群。”值得注意的是，杨坤本人在相关讨论下留下了“最后一句说对了”的回应。时间来到二零二五年三月十日，以幽默模仿见长的视频博主“四川芬达”对外透露自己已遭到杨坤的正式起诉，在其公布的视频中清晰展示了收到的起诉状以及由北京互联网法院发出的传票。该案件的性质被界定为网络侵权责任纠纷，原告方为杨坤，被告方则是运营“四川芬达”账号的两位自然人蒋某与李某。诉讼请求主要包括要求被告立即删除在各网络平台发布的、涉嫌侵害原告名誉权的相关视频内容，公开刊登道歉声明，并就其行为向杨坤支付相应数额的精神损害赔偿金。同年四月十一日，长期以模仿歌手杨坤形象及演唱风格而获得关注的网红“四川芬达”通过视频公开向公众及杨坤本人致歉，表示在过去一段时期内的直播与短视频创作中，其内容可能对杨坤造成了冒犯，并强调由此带来的困扰并非其初衷。四月二十四日，杨坤本人首次就博主“四川芬达”模仿事件作出详细回应。他在回应中坦承，作为一名歌手，能够被观众记住甚至成为被模仿的对象，本身是一件值得欣慰的事；然而，如果以“模仿”为名，实际发布的是进行人格侮辱、形象丑化的视频，甚至其中夹杂大量低俗与打擦边球的内容，这就完全偏离了模仿行为的合理边界。杨坤进一步说明，最初他尝试通过平台投诉渠道解决问题，但对方不仅未有收敛，反而变本加厉地借此牟取经济利益，正是基于这种状况，他才决定运用法律手段来维护自身的合法权益与人格底线。他特别强调：“选择法律途径维权，其目的绝非扼杀创作自由，而是希望为行业确立一条清晰且不可逾越的底线：任何文艺创作都不能沦为网络霸凌的掩护，网络空间的热度与流量更不应建立在肆意践踏他人尊严的基础之上。”到了同年十二月二十二日，“四川芬达”再次发布视频更新事件进展，称：“我们与杨坤老师之间的诉讼案件，一审判决结果已经公布，我们败诉了。而在本月十八号，案件的二审程序也已正式开庭审理。”视频中其同时表示：“尽管如此，我们兄弟二人内心并不认为自己真正失败了。”