杨思琦的童年及青少年时期在香港九龙深水埗的大坑西新邨度过，她的家庭背景较为特殊，父亲曾是一名英国士兵，家中除她之外另有一位兄长。在教育经历方面，她的小学和中学阶段均在玛利诺神父教会学校完成，随后进入香港教育学院攻读并顺利取得了教育文凭，其间还曾前往孙方中小学进行教学实习。2001年，杨思琦报名参加了香港小姐竞选，凭借出色的表现一举夺得冠军头衔，同时还荣获了“最上镜小姐”、“网上最夺目小姐”、“纤体美态奖”等共计六个奖项，这也使她成为香港小姐竞选历史上单届获奖数目最多的冠军得主。次年，她代表香港地区参加了国际华裔小姐竞选，在比赛中成功进入前五强，并收获了“香车美人奖”与“神州风采小姐奖”两项荣誉。在结束香港小姐冠军任期之后，杨思琦正式与无线电视签约，开始参与电视剧与电影的演出，由此拉开了其职业演艺生涯的序幕。
二零零四年，她因在警匪题材剧集《无名天使3D》中成功塑造了“唐宝儿”这一角色，赢得了观众与业界的广泛认可，并由此荣获当年万千星辉颁奖典礼“我最喜爱的飞跃进步女艺员”奖项。两年后，她在香港电台制作的单元剧《女人多自在3》之“如果你相信童话”段落里，凭借对角色“汪明欣”的细腻演绎，荣获第四十二届芝加哥国际电影节最佳演员优异奖，成为首位获得该奖项的华人演员，创造了历史；同一年，她又因为在电视剧《随时候命》中的出色表现，进一步获得了万千星辉颁奖典礼最佳女配角奖的肯定。二零零七年，她获邀参与无线电视与湖南卫视联合举办的《舞动奇迹》舞蹈竞技节目，与内地艺人张杰搭档合作，最终取得了第二名的优异成绩。也在这一年，她投入了电视剧《天机算》的拍摄工作。同年八月，她还积极参与了《味分高下》这一活动。到了二零零八年，她凭借在剧集《突围行动》中饰演的反派角色“宋嘉儿”，其精湛的演技再度获得关注，并赢得了马来西亚Astro华丽台电视剧大奖“我最喜爱大反派”奖项；同年三月，她参加了《铁甲无敌奖门人》；此后，她又参与了《蓝儿本色》的工作。二零零九年二月，她再度亮相于《耳分高下》的舞台。二零一零年，她首次涉足音乐舞台剧领域，与焦媛、欧锦棠等资深演员合作，主演了根据张爱玲同名小说改编的歌舞剧《情场如战场》，展现了其在舞台表演上的多面才华；同年五月，她获得了正规内地投资方与导演的青睐，受邀出演内地首部聚焦香港保险行业的三十四集电视剧《岁月骄阳》，并在剧中担纲第一女主角车欣萍，这标志着其演艺事业进入了更广阔的市场。二零一一年一月十日，由她主持的旅游类节目《红叶瀛风》正式播出；随后的十一月，她又参加了《May姐有请》这一项目，持续拓展着其在演艺圈内的活动轨迹。
二零一二年四月四日，在经历未婚生女的人生阶段后，她正式宣告重返演艺圈。复出后的首个重要亮相，便是在无线电视台为母亲节特别制作的专题节目《妈妈真的爱您》中担任现场司仪，以此拉开了事业新篇章的序幕。同年六月，她积极参与了《回乡》的录制工作；紧随其后，八月她又现身于《千奇百趣东南亚》的活动中。九月，她凭借健康活力的形象获得青睐，正式签约成为新一代现代美容（Modern Beauty）的纤体品牌代言人。进入十一月，她的工作日程更为密集，先后参与了《街坊厨神食四方》与《疯狂历史补习社》两档节目。至十二月，她涉足大银幕，出演了由著名导演王晶监制、钱国伟执导的香港电影《黑色喜剧》，展现了其在影视领域的多面发展。 时间来到二零一三年五月九日，她重返舞台剧领域，在第二部音乐舞台剧《山水又相逢》中挑大梁，饰演女主角黄诗诗，以精湛的表演赢得了观众的认可。六月，她终于再度投入无线剧集的拍摄，这是自二零零九年十一月完成电视剧《翻叮一族》之后，时隔数年再次接拍无线单元剧《廉政行动2014》，标志着其与电视台合作的深化。七月，她登上了无线电视以高清技术制作的歌唱选秀节目《星梦传奇》的舞台，展示了其在音乐方面的才能。同年十一月，她在一部以民初医药为背景的电视剧《大药坊》中饰演了冯玉琴一角，进一步丰富了其表演履历与角色类型。
二零一四年五月，她选择不再与无线电视台续约，转而将事业重心拓展至中国内地市场；同月十八日，她出席了一部喜剧悬疑电影《午夜蝙蝠》在四川华蓥山景区举办的首场新闻发布会，正式宣告参与该片的演出。同年七月，她投入了电影《辣警霸王花》的拍摄工作，首次尝试动作戏份，在片中饰演一名身手矫健的女飞虎队员，完成了个人戏路上的一次重要突破；也在同一月份，她受邀担任有线电视节目《往事并不如烟》的主持人，展现了在综艺领域的多面才能。进入二零一五年一月，她参与了大型活动《临界点》，进一步扩大了在内地的知名度。二零一七年，她再度亮相于热门节目《彩虹交汇处》；并于同年五月，参加了另一档备受关注的综艺《反斗英语2017》。二零一八年，她持续活跃于荧屏，加盟了节目《手语随想曲6》。二零一九年，她又参与了《香港亲善小姐》的录制，保持着稳定的曝光度。二零二二年九月十日，她参与的特别节目《2022广东卫视中秋晚会》正式播出，在节目中她深情朗诵了经典作品《情书》，并参与了主题歌曲《我们相亲相爱》的演唱，为观众带来了视听双重享受。二零二三年二月五日，她参加的综艺《兔气扬眉庆新年·湾区同心共圆梦——2023粤港澳台青年元宵晚会》于线上平台开播；随后在十二月十二日，她参演的电影作品《破冰》也如期与观众见面。直至二零二四年十月十二日，她又有新作问世，参演的电影《田园时代》在全国范围内正式公映，为其演艺生涯再添一笔亮色。
二零零二年，演员杨思琦在参与拍摄剧集《血荐轩辕》期间，结识了同剧合作的演员李泳豪，两人随后展开恋情，感情发展稳定并一度进展到谈婚论嫁的阶段。然而在二零一一年六月二十七日，杨思琦突然通过媒体单方面公开宣布与李泳豪分手，结束了这段长达九年的情侣关系。次年，即二零一二年三月八日，杨思琦通过个人微博对外公布，她已顺利诞下一名女儿，取名为杨卓颖（英文名Krystal），并表示母女平安。值得注意的是，她当时身处美国，且并未结婚，同时她也未向公众透露女儿生父的具体身份。时隔多年，至二零二零年，杨思琦再度迎来新生命，顺利产下二胎，是一名儿子。
杨思琦在公众心目中一直享有“屋村港姐”的亲切称号，这源于她朴实无华的成长背景。由于家境并不富裕，她还有一个广为流传的外号——“悭妹”，这个称呼生动地反映出她在日常生活中始终保持着极为节俭的习惯。与许多热衷于光顾奢侈品牌的艺人不同，杨思琦很少出现在高端名店购物，她更常选择前往普通的大型卖场选购日常所需。在狗仔队多年来跟拍的照片中，她也总是一身轻松舒适的休闲卡通装扮，展现出自然随性的生活态度。而在演艺事业上，杨思琦通过不断磨练展现了出色的可塑性，她在《突围行动》中成功塑造了反派角色宋嘉儿，其精湛的演技获得了业界与观众的一致肯定。该剧播出后，她对这个复杂人物的细腻刻画赢得了广泛的赞誉与好评。