出生于江苏徐州的杨影，自幼便展现出对乒乓球运动的浓厚兴趣，她在年仅六岁时便开始了系统的乒乓球训练。凭借出色的天赋与不懈的努力，杨影在九岁那年顺利入选江苏省乒乓球队，开启了更为专业的运动生涯。经过三年省队的刻苦磨砺，她的技术日臻成熟，最终在十二岁时成功跻身国家乒乓球队，成为备受瞩目的新星。然而，其国家队生涯也并非一帆风顺，在1998年1月，由于春节假期结束后归队迟到三个小时，杨影受到了被暂时遣返回江苏省队的纪律处罚。这次经历对她而言是一次深刻的教训，经过两个月的反思与调整后，她得以重新返回国家队继续训练和比赛。在职业生涯中，杨影曾与搭档秦志戬默契配合，他们共同代表江苏队出战，并在重要的赛事中携手夺得了混合双打项目的冠军，这成为她运动生涯中的一个高光时刻。
1993年，年轻的乒乓球运动员杨影初露锋芒，在首届世界青年锦标赛中助力中国队夺得女子团体冠军。次年10月，她在全国青年锦标赛中表现出色，成功摘得女子单打冠军桂冠。紧接着在同年11月，杨影出征第30届南斯拉夫公开赛，不仅再次赢得女子单打冠军，还与队友王楠默契配合，收获女子双打亚军。同年11月25日举行的瑞典公开赛上，她延续良好状态，随队取得女子团体冠军，并在个人项目中获得女子单打亚军。1994年的亚洲少年赛中，杨影亦有不俗发挥，取得女子团体亚军和女子单打亚军两项成绩。同年的乒协杯赛事中，她在女子单打项目中位列第五。此外，在备受瞩目的第4届世界杯乒乓球锦标赛上，杨影作为团队一员，成功助力中国队赢得女子团体冠军。 进入1995年，杨影在6月举行的中国乒乓球大奖赛中夺得女子单打第三名，并与李菊合作获得女子双打亚军。同年9月的全国锦标赛上，作为江苏队主力队员，她为团队赢得女子团体冠军贡献了重要力量，同时个人也取得女子单打第三名的成绩。1995年11月12日，在第18届匈牙利国际乒乓球锦标赛上，杨影发挥出色，一举夺得女子单打冠军，并与王楠搭档斩获女子双打冠军。随后的11月16日奥地利公开赛，她再获女子单打亚军，并与王楠合作赢得女子双打冠军。12月1日的1995年瑞典公开赛上，杨影随队获得女子团体第一名，个人也取得女子单打第三名的成绩。 1996年4月8日，在英格兰公开赛的赛场上，杨影成功夺得女子单打冠军，并与王辉搭档赢得女子双打冠军。同年5月的中国乒乓球大奖赛中，她与王楠合作获得女子双打亚军。9月的全国锦标赛上，杨影表现全面，助力团队斩获女子团体冠军，个人取得女子单打亚军，并与秦志戬搭档获得混合双打亚军。同年9月30日，在首届于香港举行的世界杯乒乓球比赛中，杨影在女单决赛中以0-3不敌实力强劲的邓亚萍，最终获得亚军。 1997年4月，在第44届世界乒乓球锦标赛这一重要赛事中，杨影随中国队赢得女子团体冠军，并与邓亚萍搭档夺得女子双打冠军。同年8月的澳大利亚公开赛上，她再次与邓亚萍合作，成功卫冕女子双打冠军。9月的中国乒乓球大奖赛中，她与林菱配合获得女子双打第三名。10月的第八届全国运动会上，杨影帮助所在队伍获得女子团体第一名，并与秦志戬搭档取得混合双打第二名。 1998年8月，在全国乒乓球俱乐部甲级联赛中，杨影代表江苏无锡山禾俱乐部出战，帮助俱乐部赢得女子团体冠军。同月举行的澳大利亚公开赛上，她夺得女子单打冠军，并与邬娜合作获得女子双打冠军。9月的全国锦标赛中，她再次助力团队获得女子团体冠军，并与邬娜搭档取得女子双打亚军。10月，在第二届黎巴嫩国际乒乓球公开赛上，杨影收获女子单打冠军，并与邬娜合作赢得女子双打冠军。11月的意大利公开赛，她与邬娜搭档夺得女子双打冠军，个人也获得女子单打第三名。12月，在第13届亚运会上，杨影作为中国队一员，为团队赢得女子团体冠军贡献力量。然而，在1998年的世界杯比赛中，她在四分之一决赛中以0-3不敌王楠，止步八强。 1999年，由于直拍打法本身存在一定的技术局限性，加之训练中遇到一些问题，杨影在第45届世乒赛女团阵容的激烈竞争中遗憾落选。不过，她在同届世乒赛上并未空手而归，最终获得了女子双打亚军的成绩。2001年后，随着队内年轻队员的迅速成长和崛起，杨影在单打项目上的主力位置逐渐受到冲击，这也促使她将更多的训练和比赛重心转向双打项目。同年，在2001年瑞典公开赛上，她在单打项目中以1-4不敌对手，止步于32强。尽管如此，杨影在双打领域依然取得了显著成就，她先后夺得了国际乒联巡回赛总决赛的女子双打冠军、第46届世乒赛的混合双打冠军以及第九届全运会的混合双打冠军。在第九届全国运动会结束后，杨影正式宣布退役，结束了其充满荣誉的运动员生涯。
从职业运动员的赛场退役之初，杨影一度对未来感到十分迷茫，她先是前往深圳寻求发展，随后下定决心来到北京，准备报考北京广播学院以开启新的人生方向。2006年年初，中央电视台前往北京广播学院进行人才选拔，在关键的现场解说考核环节中，杨影凭借其曾经身为乒乓球世界冠军的特殊经历，展现出了与众不同的专业素养。她现场模拟解说了一场世界乒乓球锦标赛的激烈赛况，其语言表达精准到位，吐字清晰流畅，对于各类专业术语的运用更是娴熟而准确，充分体现了她对这项运动的深刻理解。这段出色的表现最终深深打动了由央视台长及多位资深主持人共同组成的评审团队，杨影因此顺利通过考核，被正式录用为中央电视台的一名体育节目主持人，从而开启了她在媒体行业的全新职业生涯。
如今，杨影已经拥有了属于自己的幸福家庭，并且与家人共同抚育着一个可爱的儿子。在一次面对记者的采访中，当被问及未来是否有意培养儿子从事乒乓球运动时，杨影坦诚地表达了自己的想法。她坦言，自己其实并不太希望儿子在未来走上专业乒乓球运动员这条道路。在她看来，这条道路固然充满荣光，但也伴随着常人难以想象的艰辛与挑战，她更期盼孩子能够拥有一个更为宽广、自由的人生选择空间。
在杨影刚刚开始独立承担解说工作不久的一次经历中，她正在解说一场乒超联赛的比赛实况，当解说进行到一半之际，前方直播信号却突然意外中断。面对这一突发状况，杨影没有丝毫慌乱，她独自一人留在演播室内，凭借扎实的专业积累和临场应变能力，持续进行了长达十五分钟的自主解说。在这段充满挑战的时间里，她巧妙地将话题从眼前的乒超赛事延伸开来，系统回顾了世界大赛的历史与经典瞬间，又从亚洲乒坛的发展格局谈到欧洲选手的技术特点与竞争态势，通过丰富的内容填充和流畅的过渡，最终圆满完成了这次直播救场任务，展现了出色的职业素养。
杨影是二十世纪九十年代世界女子乒乓球领域最具代表性的直板快攻选手之一，她凭借过人的胆识、灵活多变的战术以及出色的前三板技术，在赛场上展现出极强的竞争力。同时，她还以善于思考、用智慧打球而著称，这些特点使得她在1995年至1999年期间屡创佳绩，收获了一系列令人瞩目的荣誉。然而，直拍打法在相持能力与反手体系上存在一定的先天局限，加之当时训练方法与保障条件仍有提升空间，杨影在1999年之后的一两年内，整体表现未能延续之前的突出势头，成绩有所起伏。正因如此，她在第四十五届世界乒乓球锦标赛女子团体阵容的选拔中未能入选，这也反映出当时运动员技术转型与竞技状态维持所面临的普遍挑战。