与许多自幼便怀揣演艺梦想的女孩不同，杨祖青在高中阶段的人生规划里，从未将演员这一职业纳入自己的未来蓝图。然而命运的安排往往出人意料，她在报考大学时阴差阳错地被表演专业录取，由此踏上了一段未曾预料的旅程。在为期四年的系统学习与不断实践中，她逐渐深入表演艺术的殿堂，对这份职业的认同与热爱与日俱增。早在大学求学期间，杨祖青便已开始利用课余时间频繁接触广告拍摄，积累了宝贵的镜头前经验。完成学业后，她毅然选择只身前往北京这座影视文化中心，投身于更为广阔的演艺天地。从最初参与一些影视剧中的小角色开始，她凭借扎实的功底与不懈的努力，一步步积累作品与经验，逐渐在竞争激烈的演艺圈中崭露头角，开启了属于自己的职业道路。
在2009年，杨祖青正式开启了自己的演艺生涯，她出演的首部作品是古装剧《黛玉传》，由此步入公众视野；同年11月，她又与贾静雯、吴秀波等多位知名演员共同合作，参演了一部聚焦家庭关系的情感剧《大爱无敌》，进一步积累了表演经验。进入2010年6月，她出演了由导演马鲁剑执导的一部背景设定在民国时期的电视剧《风雨雕花楼》，展现了她在不同时代背景下的角色塑造能力。时间来到2012年，杨祖青在李欣蔓执导的一部伦理题材影片《金牌，小姐和猫》中亮相，尝试了大银幕的表演。2013年，她与张佳宁、黄明等演员合作，共同出演了一部轻松幽默的都市喜剧《邻居也疯狂》，并在其中饰演了女主角李子晴的贴心闺蜜许多，这个角色让她获得了更多观众的关注。2014年，她参与了由王子文、林申主演的青春励志剧《青春无季》，成功塑造了治安大队中秀外慧中的队员李露西一角；同年11月，她挑大梁主演了一部都市青春喜剧《麻辣主播》，在剧中扮演了性格单纯且心地善良的电台主播亚弯，展现了其活泼自然的表演风格。2015年4月，杨祖青与佟大为、王丽坤、邓家佳等众多演员合作，出演了一部都市爱情剧《想明白了再结婚》，她所饰演的陈淼是男主角龙夏的同事，常常热心为其解决家庭琐事带来的烦恼；紧接着在6月，她出演了由刘全玮执导的都市题材剧集《蝴蝶劫》（该剧原名《痴情为谁》）；也在同一个月内，她与刘芳毓、解惠清等合作，参演了一部抗战题材电视剧《铁血将军》，在剧中她饰演了出身大户人家、却立志为抗战事业贡献自己力量的进步小姐陆菁菁；到了7月，她又出演了由导演丁黑执导的都市情感剧《拥抱星星的月亮》，并挑战了年轻貌美、性格现实且唯利是图的物质女性角色郑春。2016年11月，杨祖青参演了根据作家秦简同名小说改编的大型古装电视剧《锦绣未央》，她在剧中诠释了痴情于叱云南将军、身为叱云家死士的红罗，其悲情命运给观众留下了深刻印象。直至2018年3月25日，她与李宁、吴雨诺、尤亦泽合作出演的一部充满想象力的奇幻电影《心想事成杂货铺》在爱奇艺平台独家上线播出，为她的演艺履历增添了又一部多元化的作品。
外形靓丽、气质出众的演员杨祖青，在影视剧《拥抱星星的月亮》中，凭借其对角色深入细致的揣摩与走心演绎，成功塑造了剧中那位爱慕虚荣、性格刁钻的美人“郑春”形象，将其市侩精明与蛮横泼辣的一面展现得淋漓尽致。随着剧情推进与角色自身的成长变化，杨祖青也逐渐褪去了初涉表演时的生涩感，正是通过这个并不讨喜的“郑春”，她反而赢得了广大观众的关注与认可，这也充分证明了她不断打磨、日渐精进的扎实演技。在戏外，热爱表演且毫无偶像包袱的杨祖青，其实是一位性格温和的软妹子；然而一旦进入戏里，她便瞬间化身为情绪多变、说翻脸就翻脸的“女王”。在影视剧《拥抱星星的月亮》中有着如此精彩表现的杨祖青，成功突破了以往乖巧温顺的固有形象，将剧中人物那份贪婪与势利的“坏女人”特质诠释得恰到好处、入木三分，从而收获了众多观众的由衷喜爱与好评。