1969年2月9日，于莉红出生于中国河北省唐山市丰润区的一个普通家庭。自童年时期起，她便对表演艺术展现出浓厚的兴趣与天赋。1986年，为了系统学习专业表演知识，她顺利考入黑龙江艺术学校，在校期间刻苦钻研表演技巧，为日后的演艺生涯奠定了扎实的基础。经过数年专业训练后，于莉红于1989年1月1日正式加入哈尔滨话剧院，由此开启了其职业舞台演员的生涯，并在剧院的多部作品中逐渐崭露头角。
一九八九年，于莉红在话剧《蛾》中担任主演，她凭借在这部作品中的精湛演绎，于首届东北三省话剧节上荣获表演一等奖，由此开始受到广大观众的关注与喜爱。次年，她自编自演的小品《小保姆》在全国电视小品大奖赛中取得二等奖的佳绩，同时她个人也荣膺最佳女演员奖，进一步展现了其多方面的艺术才华。一九九六年，剧情电影《喜莲》公映，于莉红在片中塑造了经营小卖部的女性角色杨青，凭借这一生动形象的演绎，她成功摘得第十九届长春电影制片厂小百花奖优秀女配角奖。一九九七年，她参演了另一部剧情电影《灯塔世家》，在片中饰演女教师韩书秀这一角色。进入二零零零年，她主演的剧情电影《解脱》上映，影片中她饰演了因受骗而损失钱财的人物杨芳芳。在作品《喜莲》中，她再次饰演了名为杨青的角色。二零零五年，于莉红加盟由高秀敏、雷恪生领衔主演的乡村喜剧《圣水湖畔》，在剧中饰演了马艳华一角。二零零七年二月，她主演的实景贺岁喜剧《别闹了，好好过日子》于哈尔滨话剧院隆重上演，她在剧中担纲女主角范秋妮，其表演获得了现场观众的热烈反响。二零零九年，一部聚焦农村留守妇女儿童现实问题的电视剧《女人的村庄》播出，于莉红在剧中饰演李二白的邻居陈莲花，以细腻的表演刻画了普通农村妇女的形象。二零一一年，她主演了动作惊悚电影《末代女土司》，在片中扮演沙玛莫；同年，鉴于其在专业领域和艺术成就上的突出表现，于莉红被沈阳军区前进文工团特招入伍。在作品《末代女土司》中，她再次饰演了沙玛莫这一角色。二零一二年，她主演了战争题材电影《血战千顷洼》；同年，她在农村题材剧《许茂和他的女儿们》中出演了原县委宣传部长颜少春。二零一三年，她主演的另一部农村题材剧《女人进城》播出，剧中她饰演了谢云这一重要角色。二零一四年，她参演了农村女性励志轻喜剧《女人当官2》，为剧集增添了丰富的色彩。二零一七年，于莉红入选《中国电影电视剧60年大系•人物卷》，这是对其艺术生涯的又一次重要肯定。二零一八年，她在年代情感剧《正阳门下小女人》中饰演了徐慧芝。二零一九年三月，她受邀担任聚焦群众演员的观察纪实节目《群演公社》北京站海选评委嘉宾；同年十月，她主演的农村题材剧《欢喜盈门》播出。二零二一年二月，她参演的乡村题材剧《鲜花盛开的山村》播出，在剧中她饰演了邱雨生的老同学田春秀；同年四月，她参演的战争剧《铁道风云》也与观众见面。在作品《女人进城》中，她饰演了谢云。二零二五年十月十九日，她参演的电视剧《依依向北风》播出。同年十二月二十八日，她主演的电视剧《不期而遇的生活》也如期与广大观众见面。
于莉红的爱人马诗红同样是一位演员，长期在中国铁路文工团从事演艺工作。这对夫妻在演艺事业上各自耕耘，感情深厚，但多年来他们共同做出了一个选择，即没有生育自己的孩子，而是将更多的精力投入到了彼此相伴与艺术追求之中。
二零二二年五月，艺术家于莉红积极参与了为纪念毛泽东同志重要文献《在延安文艺座谈会上的讲话》发表八十周年而特别举办的线上文艺作品展览活动，通过云端平台展示了其富有时代意义的创作。随后在二零二四年十月，她再度投身于社会文化活动，出席了以“尊老敬贤 德艺传承”为核心主题的重阳百花敬老节系列庆典，在这一弘扬传统美德与艺术精神的场合中，与各界同仁共同探讨了艺术传承与社会关怀的深刻内涵。
于莉红在为人处世方面始终秉持着一份难得的真诚与质朴。早年间的她为了心中热爱的演艺事业不懈拼搏，付出了大量常人难以想象的努力，也因此不得不做出许多个人生活上的牺牲；观众与熟悉她的人们对此都抱以深深的理解，并钦佩她能够如此坦然地面对事业追求与家庭责任之间难以避免的矛盾与冲突。在漫长的艺术生涯中，她一直恪守“踏踏实实演戏、认认真真做人”这一朴素而坚定的信条，时刻以“德艺双馨”的崇高标准来鞭策自我，潜心揣摩、精心刻画了众多性格各异的荧屏形象。这些鲜活角色的成功塑造，不仅为她赢得了业内同行与专家们的广泛赞誉，也收获了广大观众发自内心的喜爱与肯定。尤其通过一系列深入人心的农村题材作品，于莉红以其生动自然的表演走进了千家万户的视野，从而被全国观众所熟悉与铭记。她个性中带有一种鲜明的坚韧与独立，同时亦具备极强的自我约束与管理能力，这些特质共同构成了她艺术人格的独特魅力。（以上评价综合自《你看谁来了》主持人王芳、《中国电视剧60年大系人物卷 上》以及演员黄晓娟的相关论述）