袁洁莹于1969年9月15日在中国香港出生，其早年教育阶段在香港树仁中学完成。1985年，当时尚在青春期的袁洁莹因一次偶然事件步入演艺圈：她在街头与男友发生争执时，其鲜明的个性与外貌恰好被知名电影人黄百鸣注意到，黄百鸣认为她非常适合饰演电影中某些反叛气质的角色，由此发掘了她。自此，年仅十五岁的袁洁莹便正式开始了她的电影生涯，随后她与当时颇具影响力的新艺城影业公司签约，成为该公司旗下的一名艺员，逐步在影坛崭露头角。
一九八五年，袁洁莹与同期踏入演艺圈的罗美薇、李丽珍、陈加玲、罗明珠共同组成了名为“开心少女组”的偶像团体。她们凭借健康明朗、朝气蓬勃的青春气质，迅速俘获了广大香港年轻人的心，成为备受追捧的偶像代表，并由此顺利踏入电影界。此后，袁洁莹接连参演了《开心鬼放暑假》系列以及《开心乐园》等多部贴近校园生活的喜剧影片，这些作品因其轻松诙谐的风格而深受学生群体的欢迎，进一步巩固了她作为香港年轻一代心目中青春偶像的地位。尤为引人注目的是，这一系列影片在当时取得了巨大的市场成功，甚至以压倒性的票房优势，胜过了由麦当雄、洪金宝等实力雄厚的幕后团队同期打造的《省港旗兵》，成为当年影坛中一匹令人颇为意外的黑马。从一九九零年代开始，袁洁莹的演艺事业逐渐拓展至武侠电影领域，她先后出演了《笑傲江湖》、《东方不败》、《太极张三丰》、《边城浪子》、《苏乞儿》等多部武侠题材作品，在其中塑造的各类侠女形象英气飒爽，获得了观众与影评界的广泛好评。
一九九二年，演员袁洁莹通过在《鹿鼎记》中出色演绎“大双儿”这一角色，成功塑造出清纯动人的银幕形象，从而奠定了她在电影界备受认可的玉女地位。此后，她获得了大量影视邀约，并正式与电视广播有限公司（TVB）签约，迅速成长为该公司力捧的当家花旦之一。同年，她所属的音乐组合推出了包括《新的一天》《这种心理》《开心放暑假》以及《开心乐园》在内的六首音乐单曲，进一步拓展了她在演艺圈的发展维度。同年十一月，她主演的首部电视剧《风之刀》与观众见面，她在剧中扮演天道正教教主的女儿赫连勃勃，这个角色标志着她正式进军电视剧领域，开启了演艺事业的新篇章。紧接着在十二月一日，袁洁莹推出了个人首张同名音乐专辑《袁洁莹》，专辑中收录了《玩笑》《放过我》等十首风格各异的经典曲目，展现了她在歌唱方面的才华。此外，她还参与了郭富城《天涯凝望》等多支音乐录影带的拍摄工作。一九九三年十二月一日，她再度发行了音乐专辑《一知半解》。一九九四年，袁洁莹与郭富城再度携手合作，共同出演电视剧《烈火狂奔》，她在剧中饰演一位专业而富有同情心的女医师“程可风”，凭借细腻的表演获得了观众的喜爱。自成为TVB旗下艺人以来，袁洁莹通过接连在多部影视作品中的精彩表现，不断证明着自己的演技实力与个人魅力。一九九七年，在作品《廉政追缉令》中，她成功塑造了智勇双全、果敢干练的女干警简明辉一角，其利落帅气的短发造型更是成为经典，给广大观众留下了极其深刻的印象。一九九九年，她勇于突破以往形象，在《人龙传说》中饰演了率真灵动、不谙世事的小龙女；同年，她又在《中华大丈夫》中精彩诠释了情感丰富、性格鲜明的日本女子横山樱子，展现了其角色驾驭能力的广度。也是在这一年，袁洁莹还担纲主演了《双面伊人》，在剧中她一人分饰一对性格迥异的孪生姐妹，与郑伊健、曹永廉等演员共同演绎了一段曲折而动人的忘情之恋。该剧拍摄结束后，她坦言为了构思剧情细节、设计符合人物的发型与服装，承受了相当大的心理压力，以致精神疲惫并患上了厌食症，因此她决定暂时离开聚光灯，给自己放一个长假。经过一段充分的休整与身心调理，袁洁莹以更加健康、饱满的状态重返片场。二零零零年，在作品《大喜之家》中，她饰演了聪明伶俐、作风爽朗的“假小子”型婚礼设计师柏芝，其活泼自然的表演为观众带来了许多新鲜感和惊喜。同年十一月十八日，由她参与拍摄的一部音乐特辑《长崎伤爱》于翡翠台正式播出。
二零零二年，对于演员袁洁莹而言，无疑是其演艺生涯中一个重要的转折点。这一年，她受邀客串出演了内地制作的电视剧《家和万事兴之我的新郎》，这次经历为她的事业带来了新的视野与可能。紧接着，在完成了香港无线电视台（TVB）的剧集《我要fit-fit》的拍摄工作之后，经过深思熟虑，袁洁莹做出了一个重大决定：她不再与TVB续签合约，并由此开始逐渐减少台前的演出活动，将生活重心转向了其他方面。到了二零零三年，她选择在内地接拍新剧《妙手神捕俏佳人》，并在其中饰演了名为“舒小小”的角色。通过这个人物，袁洁莹成功地在荧幕上展现了从早年活泼开朗的少女形象，到后来成熟理性的美丽女性的成长与蜕变，其表演获得了不少观众的关注与认可。然而，就在完成这部颇具意义的作品之后，她作出了正式退出演艺圈的决定，开始了长达十余年的息影生活。 时光流转，直至二零一三年六月，时年四十三岁的袁洁莹在告别荧幕十二年后，宣布重新复出参与电视剧的拍摄。她与同样来自九十年代的李若彤等六位知名女星携手合作，共同出演了TVB制作的电视剧《女人俱乐部》。在该剧中，她饰演了“陆婉秋”这一角色，以其依旧独特的魅力唤起了许多观众的回忆。不过，此次复出之后，袁洁莹并未选择高强度地持续活跃于影视圈，她的公开露面频率并不高，仅仅是以嘉宾身份偶尔出席一些特定的活动和场合。例如在二零一六年，她曾现身于毛记电视为庆祝开台一周年而举办的《万千呃Like贺台庆》活动，这次亮相在当时也引起了媒体与影迷们的注意，成为她近年来较为少见的一次公开行程。
在二十世纪九十年代中期的1992年至1996年这段时间里，女星袁洁莹曾与香港知名富豪刘銮雄之间传出过一段备受外界关注的恋情绯闻，而在那之后，她又与才华横溢的音乐人徐日勤展开了为期四年的稳定交往。除了这两段较为人所知的感情经历外，袁洁莹的私人生活也时常成为媒体讨论的焦点，她先后与歌手王杰、商人颜福伟、导演陈维冠等多位知名人士传出过不同程度的绯闻。此外，她与同性好友阮嘉欣之间密切而长久的关系，也曾引发外界诸多猜测与议论，使得她的感情世界显得更为丰富而多元。
一九九四年，演员袁洁莹曾深受厌食症与抑郁症的双重困扰，其健康状况一度跌至谷底，体重急剧下降至仅有三十五公斤，并伴随出现严重脱发、肤色明显泛黄以及持续三个月停经等令人担忧的症状。此后，她通过系统的饮食调整与专业的心理干预进行治疗，虽然消化系统的问题尚未完全根除，但她本人表示身体状况已较之前有了显著改善。进入一九九五年后，袁洁莹重新将精力投入到家庭生活、朋友交往、演艺事业以及个人情感之中，逐步走出了阴霾，生活也回归到相对平稳的轨道。在此期间，亦留下了多张具有纪念意义的影像，例如她与颜福伟的合影、庆祝生日时的照片、同歌手王杰的合照、与友人阮嘉欣的并肩留影、以及和郭富城等圈内人士的互动瞬间。这些影像记录了她不同时期的状态，其中亦包括九五年左右的模样，以及此前因疾病而身形极度消瘦的片段。
二零零六年十二月，袁洁莹现身于香港洲际酒店所举办的博爱八十七周年圣诞慈善餐舞会，她积极参与了当日的各项慈善环节，与在场嘉宾亲切互动。时隔近三年，即二零零九年八月，袁洁莹再度出席慈善活动，此次她与好友阮嘉欣、知名模特Rosemary、艺人庄思敏以及陈淑兰等人共同参与了香港传艺节旗下的仁济夜慈善晚宴，众人齐聚一堂为慈善事业贡献力量。回顾其在博爱八十七周年圣诞慈善餐舞会现场的情景，袁洁莹始终以热情而专注的姿态投入其中，展现了其对公益事业一贯的支持与真诚的关怀。
袁洁莹凭借其既能完美驾驭古装造型、又能生动诠释现代角色的独特气质，在香港电视广播有限公司（TVB）的众多艺人中脱颖而出，稳稳占据了一席重要之地。当她投身于电影拍摄时，便常常担纲女主角的重任；而当地转战电视领域发展时，其耀眼的星光与扎实的演技同样使她持续成为剧集的核心女主角，备受瞩目。早年，袁洁莹曾与陈加玲、罗美薇等人共同组成“开心少女组”，该组合以健康向上、活力四射的公众形象深入人心，尤其广受学生群体的热烈欢迎，从而迅速崛起为当年香港年轻一代心中极具代表性的青春偶像。在电视剧《风之刀》中，袁洁莹的表演收获了观众与评论界的一致好评，她将角色本身所具有的活泼天性、机敏反应以及善良内心演绎得淋漓尽致，这些鲜明特质给广大观众留下了极为深刻的印象。她在剧中的造型更是明艳照人、光彩夺目，每每出场总能吸引众人的目光，令人难以移开视线。尽管该剧名义上的第一女主角由梁小冰饰演，且其表现同样可圈可点，但袁洁莹的演出依旧异常出色，闪耀着无法忽视的个人魅力，甚至有不少网友在观剧后由衷认为，她或许是最能传神演绎出赵敏这一经典角色神韵的演员人选。