在七小福成员中，若论及外貌条件，元德或许算得上是其中最为上镜的一位。不过，可能由于身形或气质等方面的原因，他并未被广大观众所普遍接纳。早在1980年，他就曾主演邵氏电影（《背叛师门》），并兼任武术指导。然而，随着1985年邵氏电影公司停产后，元德便在银幕上销声匿迹了很长一段时间。后来，在《七小福》系列的相关电影如《富贵列车》、《急冻奇侠》、《群龙戏凤》和《乱世儿女》中，他虽然偶有客串，但饰演的多是些不起眼的小角色，几乎难以被观众留意到。直至加入元家班，重新专注于武术指导的老本行，他的才华才逐渐获得业界认可。随后，在新艺城出品的大制作影片《红场飞龙》中，他作为独立动作指导，并以“特别介绍”的形式亮相。片中他饰演许冠杰的师弟，戏份并不算少，可惜仍未引起太大的反响。经此之后，元德基本放下了成为明星的念头，转而全心投入幕后的武术指导工作。整个九十年代，他多与元奎合作，参与大量电影的动作设计，片尾字幕的武术指导栏中常可见到他的名字。值得一提的是，在电影《蝎子战士》中，元德的造型令人印象深刻，而该片的独立武术指导正是元德本人，武术顾问则由刘家良与元奎共同担任。实际上，元德独立的动作设计风格颇受部分影迷欣赏，例如在影片《红场飞龙》的前半段，如果暂且忽略许冠杰的戏份（其动作表现或许不尽如人意，但因其主角地位而无法避免），便能感受到在凌厉剪辑配合下所呈现出的独特动作韵味。此外，元德也曾以动作指导的身份，参与成龙主演的《神话》、刘德华主演的《见龙卸甲》以及刘镇伟执导的《机器侠》等多部影片的制作。
一九六二年，元德加入了由于占元师傅在香港创办的中国戏剧学院，并成为其中北派戏班的成员。在此期间，他与洪金宝、成龙、元彪、元奎、元华、元彬等人共同组成了著名的“七小福”戏班，跟随团队进行了多次巡回演出。到了一九七八年，他开始在香港的多家电影公司担任龙虎武师和替身演员，逐步积累影视行业的实践经验。一九七九年，元德正式加入邵氏兄弟电影公司，不仅以演员身份参与演出，同时也兼任副动作指导的工作。一九八二年，他在邵氏兄弟电影公司获得晋升，成为正式的动作指导，并参与了电影《楚留香之幽灵山庄》的拍摄工作。次年，即一九八三年，他又参演了另一部影片《六指琴魔》。一九八五年，元德转投香港无线电视有限公司，继续担任动作指导一职。三年后的一九八八年，他加入嘉禾电影公司，同样负责动作指导的相关工作。一九九零年，元德开始独立发展，全面担任武术指导与动作导演的职责。二零二二年十一月十七日，由他执导的作品《你是人间理想》在爱奇艺平台实现全网独播。随后在二零二三年三月二十一日，其执导的另一部作品《步云衢》也正式于优酷平台播出。
参考资料神话 - 元德
参考资料马永贞 - 元德
自1991年起，这位动作指导便开启了其职业生涯，首部作品为《美国少林》，在其中担任动作指导一职。到了1997年，他参与了《脱线先生》的制作，职责提升为动作组统筹，负责协调动作场面的整体设计与执行。次年，即1998年，他进一步与国际团队合作，在美国CBS公司出品的电视剧《过江龙》中担任动作导演，将动作设计理念拓展至海外项目。1999年，他回归动作指导岗位，为作品《魔鬼命令：重返战场》贡献了专业的动作编排。进入2000年，他在《龙之吻》中再次以动作组统筹的身份，把控动作戏份的拍摄流程。2001年是其工作密集的一年，他先后为《救世主》担任动作组统筹，并紧接着为美国二十世纪福克斯公司制作的电视剧《平地》出任动作导演，展现了其在国际合作中的熟练驾驭能力。经过一段时间的沉淀，2006年他再度参与国际合作，在加拿大出品的作品《马可波罗》中担任动作导演，持续将其对动作美学的理解融入不同文化背景的影视创作之中。
自二零零一年起，他便开始担任影片《卖火柴的小女孩》的动作指导，负责设计并编排影片中的武打场面与动作序列。进入二零零二年至二零零三年期间，其职责进一步深化，在作品《千年湖》中晋升为动作导演，全面主导该片动作场景的创意构思、拍摄执行与整体风格把控，展现出其在动作影视领域的专业能力与艺术追求。