一九六四年，袁玫在安徽省芜湖市出生。她从小就对歌唱艺术怀有浓厚的兴趣，从小学阶段直至中学毕业，始终是校园里备受瞩目的文艺骨干，经常以清澈动人的嗓音参与各类演出，被师生们亲切地称作“小歌手”。一九七八年，安徽艺术学校来到芜湖市进行招生选拔，当时竞争十分激烈，全市仅有一个珍贵的录取名额。凭借过人的天赋与扎实的演唱基础，袁玫在众多考生中脱颖而出，顺利获得了这一机会。进入学校后，她正式开始了系统而专业的黄梅戏表演学习，这段经历为她日后在艺术道路上的发展奠定了重要的基础。
一九八零年，袁玫从艺术院校顺利毕业，随后她与同窗好友吴琼、马兰、吴亚玲以及杨俊共同被分配至安徽省黄梅戏剧院，开始了她们的专业艺术生涯。次年九月十八日，这五位青年演员随安徽黄梅戏赴港演出团一同前往香港，在新光戏院连续献上了八场精彩演出，凭借出色的表演赢得了观众的喜爱与业内的关注，自此她们被广大戏迷与媒体亲切地誉为黄梅戏界的“五朵金花”。在此之后，袁玫与其余四位姐妹均得到了剧院的重点培养与重用，陆续参与了剧院创排的众多新编剧目，逐渐成长为剧团的中坚力量。在袁玫个人艺术生涯中，其最具代表性的保留剧目当属《天仙配》，她在该剧中生动塑造了因思凡而毅然下嫁人间、不恋天宫繁华生活的女主角七仙女，同时也成功诠释了七仙女的姐姐二仙女这一角色，展现出其宽广的戏路与深厚的表演功力。
一九八四年，《红楼梦》剧组为寻找合适的演员启动了全国范围的遴选工作。随后，剧组人员专程前往袁玫当时所在的黄梅戏剧院，意图从“五朵金花”中挑选演员；然而，由于被选中者需要离开黄梅戏舞台长达三年时间，这一条件使得最终只有袁玫一人决定接受邀请，正式加入剧组。同年四月，袁玫进入了《红楼梦》演员学习班，与其余五十多位女演员一同开始了为期数月的封闭式培训。在培训期间，演员们每日清晨便要起身练功，聆听红学专家系统讲授课程，参与小品排练，反复阅读文学原著，并深入揣摩剧中人物的性格与命运。值得一提的是，袁玫是培训班中唯一一位坚持使用录音设备完整录下红学家授课内容的学员，足见其用心与钻研。起初，她内心最渴望饰演的角色是端庄娴雅的薛宝钗，但培训过程中却先被分配至王熙凤组进行学习，之后又被调整安排饰演鸳鸯，直至开机前夕，剧组才最终确定由她出演花袭人这一重要角色。在后来广为人知的一九八七版《红楼梦》中，袁玫塑造的袭人形象深入人心，同样在一九八七版《红楼梦》、《红楼梦》、《红楼梦》、《红楼梦》等作品中，她所诠释的袭人也各具风采。此外，她还曾在一九八七版《红楼梦》中试妆薛宝钗，并在《红楼梦》、《红楼梦》、《红楼梦》等版本中持续饰演袭人，其与贾宝玉扮演者欧阳奋强的合作也成为了观众记忆中的经典画面。 一九八五年，袁玫参演的刑侦题材电影《峨眉飞盗》正式上映。次年，她获邀在安徽电视台春节文艺晚会上担任节目主持人，展现了多方面的才能。到了一九八六年底，历时数载拍摄的《红楼梦》顺利杀青。一九八七年，由她主演的大型古装剧《红楼梦》于中央电视台播出，袁玫在剧中饰演的花袭人是贾宝玉身边最为贴心的首席丫鬟，其性格温顺柔和，行事内敛且恪守封建礼教规范，剧情后期在贾府衰败后，她嫁给了伶人蒋玉菡为妻。同一年，她主演的剧情故事片《仗义小伙儿》也登上银幕，袁玫在片中饰演了一位心地单纯、待人真诚的列车员小雪，展现了与古装角色截然不同的现代形象。 一九八八年，袁玫的工作关系正式从安徽黄梅剧院调动至广东电视台，开启了其演艺事业的新阶段。一九八九年十一月，她主演的都市题材电视剧《公关小姐》首次播出，剧中她饰演了年轻时尚的公关小姐林晶晶；为了更贴近角色，在拍摄准备期间，袁玫曾与其他女演员一同前往广州中国大酒店实地体验生活，细致观察并学习现代职业女性的气质与行事风格。一九九零年，她主演的民国背景电视剧《乱世香港》播出，袁玫在剧中挑战了一人分饰两角：一位是身世曲折凄苦的女佣徐燕香，另一位则是其女儿张启慧，两个角色跨度颇大，体现了她的表演功力。同年，她还参演了根据元杂剧《赵氏孤儿》改编而成的古装电视剧《古国悲风》，该剧也于当年首播。 一九九四年，袁玫与左翎、巍子等演员共同主演了以创业历程为背景的情感剧《情满珠江》，该剧随后播出。一九九七年，她与孙彦军、陆树铭等人合作主演的古装传奇剧《孙武》在中央电视台播出，袁玫在剧中成功塑造了古代军事家孙武的妻子帛女这一贤淑坚韧的女性形象。而早在一九九六年，她出演的另一部电视剧作品《丁日昌传奇》也已与观众见面。
在2000年，袁玫着手筹备一部聚焦留学生回国创业历程的电视剧《故乡的云》；她以独立制片人的身份投入其中，为了筹集前期稿费，毅然卖掉了自己的汽车，并在剧本创作上投入巨大心力，前后更换了五位编剧，历经长达三年的反复打磨与修改。在项目推进过程中，由于制作资金一度紧张，她甚至险些抵押个人房产以维持运作。经过数年的坚持与努力，这部作品最终于2004年4月在广州正式开机拍摄。
二零一九年，袁玫与高宏亮、金莉莉、沈琳等多位演员共同参与演出的古装影片《情圣曹雪芹》正式登陆院线与观众见面。同年八月十二日，一九八七年版电视剧《红楼梦》的缅甸语译制版本在缅甸当地电视台开始播出，袁玫亦受邀出席了由广西广播电视台组织举办的电视剧《红楼梦》（即一九八七年版）柬埔寨语、老挝语及越南语译制工作的专题研讨会，就经典作品的跨国传播进行了交流。十二月二十五日，袁玫参加了八七版《红楼梦》剧组成员时隔多年的重聚合影活动，与昔日合作演员共叙旧谊。二零二二年十二月十七日，袁玫现身于上海文化广场举办的“永远的红楼梦——八七版《红楼梦》三十五周年纪念音乐会”，在悠扬的乐曲声中引领现场观众共同重温经典，仿佛再度置身于繁花似锦的大观园之中。二零二三年九月，袁玫又与欧阳奋强等八七版《红楼梦》的几位主要演员一同参与了名为“超越时空话红楼”的文化主题活动，并在现场合作表演了黄梅戏经典选段《劝宝玉》，以另一种艺术形式演绎红楼情缘。至二零二六年一月十六日，由袁玫参演的另一部电影作品《情缘曹雪芹》也如期上映，为其艺术履历增添了新的篇章。
二零零八年五月，袁玫出席了由欧阳奋强发起的作品《记忆红楼》义卖暨签售活动，此次活动旨在为四川灾区筹集善款，最终所有通过签名售书获得的收入均被全额捐赠，用以支援灾区人民的重建与生活。时光流转至二零一八年三月二十八日，袁玫再次受邀，参与了由广州市委宣传部与广州市妇女联合会共同策划举办的“听见花开”新时代女性主题沙龙，与各界女性代表一同探讨当代女性的发展与成长。随后在二零二三年十月二十七日，袁玫与老友欧阳奋强再度携手，共同出席了第五届中国医师公益大会的重要环节。在大会中，他们参与了一场以“远离房颤，预防卒中”为核心议题的公益科普直播活动，通过生动易懂的讲解与互动，积极助力提升社会大众对于房颤这一疾病的科学认知，并诚挚呼吁公众共同加强对心脏健康的重视与日常防护。
在舞台之上演绎黄梅戏经典剧目时，袁玫凭借其俏丽动人的扮相与甜美圆润的嗓音，每每登台总能令全场观众为之倾倒，带来惊艳四座的演出效果；特别是在她首次赴香港进行的文化交流演出中，当地媒体与观众对其艺术表现给予了高度评价，赞誉她的表演“雅俗共赏，堪称最佳享受，唱腔悠扬婉转，令人听来仿佛耳畔沁油，回味无穷”。而在电视剧《红楼梦》的拍摄过程中，袁玫通过深入理解与细致揣摩，精准地把握住了角色袭人的内在定位与性格脉络，从而以恰如其分的表演将这一人物生动鲜活地呈现于荧屏之上。她所塑造的袭人形象，不仅外貌俊秀、仪态优雅，更在性格上展现出谦和温婉、善解人意的特质，表面看似低眉顺目、恭敬顺从，实则内心自有主张，处事极有分寸，体现出复杂而立体的人物层次。转型担任制片人后，袁玫同样展现出卓越的统筹能力与人格魅力，她胸怀宽广、善于包容，面对重大决策时头脑清醒、毫不含糊，处理日常琐事时则豁达大度、不拘小节，这种刚柔并济的作风使其在制片工作中游刃有余，赢得了合作团队的广泛尊重与信任。