张复建早年毕业于复兴剧艺实验学校，该校现已更名为台湾戏曲学院。根据当时复兴剧校以“复兴中华文化，发扬民族伦理道德”这一字序来排定届次的传统，张复建属于第一届“复”字辈学员，与知名演员秦祥林为同届同学。在戏剧学习阶段，张复建最初专攻武生行当，凭借其扎实的腿功与利落的身段打下了坚实的表演基础。此后，他逐渐将事业拓展至影视领域，并参与了多部作品的拍摄。在其演艺生涯中，张复建曾饰演过刘伯温等历史人物，也在《七侠五义》这类剧集中出演角色，其中尤其包括观众所熟知的包公形象，展现了其宽广的戏路与深厚的表演功力。
自上世纪八十年代，具体而言是从1987年开始，他便加入了中华电视公司，成为华视初创时期的重要成员之一，堪称开台元老。在经典剧目《天师钟馗之葵花宝典》中，他成功塑造了秦岸北这一角色；而在历史题材作品《大龙脉》里，他则饰演了关键人物唐廷枢。其演艺生涯的重要里程碑出现在1988年，凭借在《西施》中对吴王夫差一角的精湛演绎，他荣获了金钟奖最佳男主角奖项，赢得了业界与观众的广泛认可。此后在1993年，他通过《意难忘》中一位退伍老兵的生动形象，再次展现了深厚的表演功力，并借此获得了最佳男演员奖的荣誉。时光流转至2008年，在中央电视台热播的《大龙脉》中，他再度诠释了唐廷枢这一历史人物，给全国观众留下了深刻印象。直至2021年11月11日，张复建先生参演的院线电影《石狮爱情故事》正式登陆大银幕，为其持续活跃的艺术生涯增添了又一笔亮色。
张复建的演艺生涯以电视剧作品为主，其出演的剧集数量众多且类型多样，充分展现了他在小屏幕上的活跃与影响力。与此同时，他也积极涉足舞台剧和电影领域，在不同媒介的表演实践中不断锤炼自己的技艺。这种跨界的演出经历使得他能够驾驭各种风格迥异的角色，无论是古装正剧还是现代生活剧，亦或是舞台上的艺术表达与大银幕的影像塑造，他都能从容应对，从而展现出其宽广的戏路和深厚的表演可塑性。