张桂梅女士，其原名张玫瑰，满族人，于1957年6月15日出生在黑龙江省牡丹江市，祖籍则位于辽宁省岫岩县。在她年纪尚幼的时候，母亲便不幸因病离世，家庭变故给她的早年生活带来了深刻影响。1974年，年仅十七岁的张桂梅随同投身于“三线建设”的姐姐，从东北远赴西南，来到了云南省中甸县，也就是如今闻名遐迩的香格里拉市。在当地迪庆州中甸林场（林业局）工作期间，得益于身边知青同伴们的热情鼓励与无私帮助，她开始利用业余时间刻苦自学，积极准备高考。首次参加高考，她的成绩便已经超过了本科录取分数线，然而由于当时经济条件极为拮据，无法承担求学费用，最终遗憾地与大学校园擦肩而过。次年她再次应考，成绩依然越过录取线，却因个人档案意外丢失而未能被录取，这无疑是一次沉重的打击。进入二十世纪八十年代，张桂梅第三次向高考发起挑战，却因临场状态不佳而未能如愿。直至1988年，她第四次步入考场，这次她的分数达到了省内重点大学的录取标准。出于对教育事业始终如一的热爱，也为了能更方便地照顾与教导自己牵挂的学生，她最终选择了距离工作生活区域较近的丽江教育学院，并以脱产学习的方式继续深造，全身心投入到了汲取知识、提升自我的过程之中。
自1974年起，张桂梅先后在林场与党校担任团支部书记及政治教员，随后又进入局机关从事文书工作，并兼任团支书与妇女主任等职务。1983年，她调至中甸林业子弟学校工作。1990年完成学业后，张桂梅随同丈夫一起调动至大理白族自治州喜洲一中任教。1996年8月，因丈夫不幸去世，她主动申请调往丽江市华坪县中心学校。1997年，凭借出色的教学表现，张桂梅被调入华坪县民族中学，担任初三毕业班的班主任；同年4月，她被诊断出患有子宫肌瘤，肌瘤体积已相当于五个月胎儿大小。为了不耽误学生备战中考，她强忍病痛坚持工作，直到将学生全部送入中考考场后，才入院接受手术治疗。术后仅第24天，她便重返教学岗位。由于长期过度劳累，她的病情反复发作，全年仅春节三天得以休息。1998年3月，病情进一步加重，但她依然一边接受治疗，一边坚守在工作第一线。2001年，张桂梅开始兼任新成立的华坪县儿童福利院（亦称华坪儿童之家）院长。福利院运行首日便接收了36名孩子，年龄最小的仅两岁，最大的十二岁。自此，张桂梅在完成日常教学任务之余，还需悉心照料这些年幼的孤儿，承担起繁重的养育职责。2002年春节前后，她的肺部也出现病灶，两次大型手术均特意安排在假期进行，从未因病耽误任何一节课。2008年8月，张桂梅着手筹建丽江华坪女子高级中学，在华坪县委、县政府的土地协调以及省、市党委政府拨付的100万元办学经费支持下，这所全国首所全免费高中得以成立。然而建校仅半年，由于条件艰苦，17名教师中有9人辞职，教学工作一度濒临瘫痪。为了稳定生源、留住学生，张桂梅不辞辛劳，累计走访行程约11万公里，通过深入家访共接收近2000名农村女孩入学。她反复向家长承诺：“读高中我们一分钱不收，将来上大学我们也会尽力提供帮助”；她不仅关心学生的学习，遇到当地道路不通、饮水困难等问题，也会积极协调相关部门协助解决。建校十一载以来，华坪女子高级中学连续十年保持高考综合上线率百分之百的纪录，累计帮助1645名贫困女孩考入大学。2020年7月9日，张桂梅出任云南省丽江华坪桂梅助学会会长。2024年高考前夕，她罹患带状疱疹，疼痛剧烈时甚至感到天旋地转，“全身无处不痛，连内脏都仿佛揪着疼……”尽管如此，在2024年6月7日高考当天，她仍选择第十四次亲自陪伴女高学生奔赴考场，与她们共同面对人生重要挑战。2025年1月28日晚，张桂梅参加了《2025年云南省春节文艺晚会》，并作为嘉宾参与了情景讲述节目《报春来》。同年9月7日，她在《人民日报》发表文章，深情回顾创办华坪女高的初心与多年坚守，表达了她希望更多孩子能够走出大山、同时也期盼有人愿意回到大山，共同托起乡村教育未来的愿景。2025年11月17日，“2025年云南省先进典型巡回宣讲活动”首场活动在丽江华坪女子高级中学举行，活动前夕，“八一勋章”获得者杜富国与“七一勋章”获得者张桂梅进行了亲切会面。
一九九七年八月，当张桂梅在民族中学任教期间，她遇到一名因家庭困难、缺乏生活费而多次打算退学的学生。为了帮助这名学生继续学业，张桂梅毫不犹豫地从自己有限的工资中，每周拿出三十元钱资助他，这一支持持续到该学生初中毕业。在民族中学工作期间，她累计为学生提供了总额达两千五百元的经济援助。为了进一步改善学生们的生活与学习条件，张桂梅长期过着极为俭朴的生活，每日开销控制在三元以内，却将自己省吃俭用积攒的四十多万元全部用于资助学生，确保了她所教的学生中没有一人因经济原因而被迫辍学。 二零零六年，云南省人民政府授予张桂梅三十万元奖金，她丝毫没有留作己用，而是将这笔款项全额捐赠给一所山区小学，用于校舍的改建工程。次年，在赴北京参加中国共产党第十七次全国代表大会之前，华坪县委为她提供了七千元置装费，张桂梅却用这笔钱为学校购置了一台急需的电脑。此外，她将所获得的三万多元奖金捐给灾区，五千元劳模奖金作为党费一次性交纳，三十万元的“兴滇人才奖”奖金捐赠给华坪县丁王民族小学，就连昆明市总工会专门拨给她用于治疗的两万元治病款，她也悉数捐出。张桂梅甚至曾考虑提前预支自己的丧葬费，只希望将这些钱全部投入到山区孩子们的教育与成长中。
在二零零七年，她光荣地当选为中国共产党第十七次全国代表大会的代表。时隔十五年，到了二零二二年，她再次获得信任，成功当选为中国共产党第二十次全国代表大会的代表。此外，她还肩负着重要的社会职务，兼任中华全国妇女联合会第十三届执行委员会的副主席，在妇女事业发展与社会进步中贡献着自己的力量。
二零二五年五月二十七日，一场朴素而庄重的捐赠仪式于云南省丽江市华坪女子高级中学的校园内举行。仪式上，长期陪伴在张桂梅校长身边的那个使用已久的小喇叭、华坪女高每周升旗仪式所使用的一面珍贵国旗、以及数张承载着学生们深厚情谊的贺卡等共计五件套具有特殊纪念意义的实物，被正式移交并永久收藏于中国国家博物馆。这些物品不仅是张桂梅校长艰辛办学历程与无私奉献精神的生动见证，也凝聚着华坪女高全体师生的共同记忆与情感。张桂梅校长此次将其无偿捐赠给国家，旨在让这些承载着教育信念与时代精神的实物得到更为妥善的保存与展示，从而让更多人了解这段感人至深的教育故事。
张桂梅的早年生活历经坎坷，她在年纪尚幼时便遭遇了母亲因病离世的沉重打击，十多岁时跟随姐姐的脚步来到了云南这片土地。一九八八年，当她在丽江教育学院求学期间，命运让她结识了白族青年董玉汉，两人由此相识。一九九零年完成学业后，他们一同被调动至大理白族自治州的喜洲第一中学担任教职，并在喜洲这片土地上携手步入婚姻殿堂，共同开始了教书育人的生活。然而幸福时光并未持续太久，一九九六年八月，她的丈夫董玉汉不幸因癌症去世，这给张桂梅带来了巨大的悲痛与人生转折。 张桂梅与另一位杰出女性路生梅的深厚情谊，始于二零二二年十一月的一次书信往来。在那次通信中，两位在不同领域默默奉献的女性互相表达了敬意与鼓励。时隔近三年，在二零二五年七月一日前夕，两人再度通过信件进行了交流，分享了彼此近年来的感悟与坚守。在公开的拼版照片中，可以看到路生梅位于画面左侧，而张桂梅位于右侧，影像记录下了这两位时代楷模的珍贵联系。 其中，张桂梅于二零二二年十一月七日写给路生梅的信件部分内容被公开，字里行间流露着真挚的情感与坚定的信念；相应地，路生梅在二零二五年六月二十五日回复给张桂梅的信件节选也得以展现，回信中充满了对彼此的关怀与对共同理想的执着。这些书信不仅是两人个人友谊的见证，也折射出她们在各自岗位上无私奉献、坚韧不拔的精神风貌。
二零二零年六月二十九日，丽江市正式发起并设立了以张桂梅老师命名的专项教育基金。该基金旨在为丽江华坪女子高级中学提供长期而稳定的支持，其用途主要包括保障学校的健康与可持续发展，改善和升级校园的基础设施条件，同时为在校学生提供一定程度的学习补助与生活帮扶，从而切实减轻学生的经济负担，助力她们顺利完成学业。这一举措体现了当地政府对教育事业的高度重视，也是对张桂梅老师无私奉献精神的传承与弘扬。
在中国广袤的土地上，有无数人正默默致力于女童与妇女教育事业的进步与发展，他们如同涓涓细流，汇聚成推动社会平等与进步的重要力量。其中，张桂梅老师便是一位杰出的代表，她将自己四十多年的岁月深深扎根于云南的贫困山区，以非凡的毅力与奉献精神，亲身参与并推动了全国第一所全免费女子高中的创立。自2008年学校正式建立以来，这所高中已经成功帮助超过一千六百名女孩走出大山，步入大学校园，实现了她们求知的梦想。在学生们心中，张桂梅老师如同母亲般亲切，被孩子们深情地唤作“张妈妈”。她仿佛一束明亮而温暖的光芒，为这些山区孩子的前行之路带来了希望，照亮了她们追逐人生理想的征程。 张桂梅同志将自己全部的心血与精力，毫无保留地奉献给了边疆民族地区的教育事业和儿童福利事业。她所创办的这所全免费女子高中在全国具有开创性意义，同时，她也是华坪儿童之家一百三十多名孤儿共同的“妈妈”。在教育实践中，她始终坚持用红色文化引领教学方向，注重培养学生不畏艰难、勤劳刻苦的优良品格，并时刻引导学生们铭记党的恩情，立志学成后回报社会。她以身作则，坚持每周组织开展一次理论学习、重温一次入党誓词的党组织生活，使党员教师在学校的各项工作中始终发挥着先锋模范作用。 为了深入了解学生的家庭状况，确保每一位孩子不因贫困而失学，张桂梅老师常年利用休息时间进行家访，累计行程已达十一万多公里，走访覆盖学生一千三百余名。正是这份执着与付出，为学校留住了许多可能辍学的学生，也为这些孩子留住了通过知识改变命运的可贵机会。在日常生活中，她的衣食住行都极为简朴，对自己甚至到了“抠门”的程度，却慷慨地将个人的工资、奖金等收入悉数捐出，全部用于支持学校教学和资助学生。 张桂梅老师以她坚韧不拔的执着拼搏和无私奉献的博大爱心，深刻诠释了一名共产党员的初心与使命。在烂漫的山花丛中，我们看到了她默默绽放的身影。自然曾以风雪相击，她却报之以昂扬的歌唱；命运将她置于险峻的危崖，她却向人间馈赠以芬芳。她不畏惧碾作尘泥，也无意于苦苦争春，只是以怒放的生命姿态，向世界展现出内心的顽强与倔强。她仿佛是悬崖畔的桂树，风雪中的梅花，静静散发着持久的馨香。张桂梅老师的故事，正是千千万万中国教育工作者奉献精神的生动缩影。