一九八〇年，张嘉佳出生于江苏省南通市通州区的姜灶乡（该地现今隶属于川姜镇）。一九九九年，他顺利考入南京大学信息管理学院，开启了大学生涯。仅仅在大学一年级期间，张嘉佳就展现出非凡的组织与创作才能，同时担任四个学生社团的创始人，并且自导自演了多部学生话剧，累计发表了接近一百万字的各类文章。从大学二年级起，他便开始在北京、上海、南京等多地的电视栏目中从事兼职工作，先后担任过杂志主笔、电视编导、专栏作家等职务，其间还曾在《超级震撼》节目组工作，积累了丰富的媒体经验。二〇〇三年自南京大学毕业后，张嘉佳正式以电视编导的身份投身行业，先后参与了南京电视台《震撼星登场》、江苏电视台《欢乐伊甸园》等多档热门电视节目的策划与制作工作。 二〇〇五年，张嘉佳推出了个人首部长篇小说《几乎成了英雄》，这部作品以其自身的大学生活经历为创作蓝本，构建了一个跨越时间与空间的奇幻故事，小说首次印刷的销量就达到了十万册，取得了令人瞩目的市场反响。到了二〇〇七年，他在网络上发表了小说《小夫妻天天恶战》，该作品以实录式笔法细腻刻画了一对夫妻的争吵场景，在论坛进行连载后迅速引发巨大关注，点击量逐日暴增：第一天即突破三万，第二天达到二十万，第三天飙升至五十万，第四天七十八万，第五天九十四万，第六天更突破一百零八万，最终全网累计点击量超过八千万次，成为当时的网络文学现象。二〇一〇年，张嘉佳再度出版小说《情人书》，进一步巩固了其在文学领域的创作地位。 二〇一一年，张嘉佳首次涉足电影编剧工作，凭借参与创作的《刀见笑》荣获第四十八届金马奖最佳改编剧本提名，成功跨界影视行业。二〇一三年七月起，他在个人微博上连续发布了三十三篇“睡前故事”，这一系列微博获得了超过两百万次的转发，累计阅读量突破四亿人次，在网络上掀起温暖的故事阅读风潮；同年十一月，这些广受欢迎的故事被集结成书，以《从你的全世界路过》为名正式出版。该书收录了三十三个描绘普通人情感与生活的故事，上市后连续两周蝉联当当网、亚马逊网及京东网的图书总榜冠军，仅上架六个月销量便突破二百万册，至今总销量已超过四百万册。在此期间，张嘉佳在全国十六个城市举办了十九场签售活动，共签售图书超过十六万册，与读者进行了广泛而深入的交流。 二〇一四年三月，张嘉佳的作品《从你的全世界路过》成功入选“第五届中国图书势力榜文学类十大好书”；同年六月，他在北京隆重举办了“《从你的全世界路过》畅销200万册庆功酒会”，庆祝作品取得的卓越市场成绩；七月二十一日，其新作《让我留在你身边》正式开启预售，预售当天即登上亚马逊图书榜单首位，该书别出心裁地以金毛狗梅茜的视角，讲述了狗眼中的人间世界，共收录三十七个从梅茜角度出发的暖心故事；十二月十一日，《从你的全世界路过》一举夺得亚马逊年度图书总榜第一名、Kindle年度电子书收费榜第一名以及京东年度青春小说榜第一名，张嘉佳本人也荣获亚马逊年度畅销书黑马作家排行榜榜首；十二月二十一日，他更荣登第九届作家榜的榜首位置，成就获得业界高度认可。 进入二〇一五年，张嘉佳在影视与文学领域继续高歌猛进。一月，他出席了电影《摆渡人》在北京召开的新闻发布会，这部由其小说改编、王家卫监制、梁朝伟主演的电影，由张嘉佳亲自担任编剧与导演；同时，光线传媒宣布由张嘉佳编剧并监制、张一白执导的同名电影《从你的全世界路过》也已提上制作日程，预计于当年年底上映。一月七日，他荣获二零一四年度中国书业“年度畅销书”与“年度作者”两项大奖；一月十日在深圳获颁金蔷薇奖“年度最佳作家”；一月二十八日，又凭借新晋导演的身份获得网易年度“跨界创作奖”。三月十一日，《从你的全世界路过》的繁体版正式在台湾地区上市，迅速登上各大图书排行榜首位；四月三日，《从你的全世界路过》获评二零一四年度“中国好书”；四月十一日，《让我留在你身边》再获第六届“中国图书势力榜”年度好书荣誉。 二〇一八年，张嘉佳以联合出品人的身份参与了电影《后来的我们》的制作。二〇二〇年，他再次担任电影《沐浴之王》的联合出品人，并在影片中获列特别鸣谢。二〇二一年八月十三日，其新作《天堂旅行团》在全国范围内上市，该书被作者自述为“献给小人物的书”，讲述了一个平凡小人物默默无闻却惊心动魄的人生历程，预售首日即创下全网销量突破二十万册的佳绩。二〇二四年四月十二日，张嘉佳加盟中国电影大数据暨电影频道M榜荣誉之夜活动；六月二十一日，他参与的生活即兴体验类真人秀《灿烂的花园》正式播出；次日（六月二十二日），由其执导的电影《云边有个小卖部》在全国影院公映。二〇二五年三月八日，张嘉佳担任监制及编剧的电影《天堂旅行团》如期上映，持续拓展其在影视创作领域的多元版图。
二零一四年十一月三日下午，作家张嘉佳突发心脏不适，其心率在短时间内急剧上升至每分钟两百次以上，情况一度十分危急。在紧急送医并接受急诊部门的妥善处理后，其病情暂时稳定，得以出院休养。事后，张嘉佳本人在其个人微博上向关心他的读者与公众说明了情况，透露其所患疾病在医学上被称为预激综合征。然而，病痛的困扰并未就此远离，到了二零一六年七月二十七日，张嘉佳的心脏病再次严重发作，不得不立即接受紧急抢救。此次病情较前次更为凶险，经抢救后他随即被安排住院进行系统治疗。根据当时的相关消息，其医疗团队已制定好后续方案，计划于次日，即七月二十八日，为他实施必要的心脏手术以控制病情。
张嘉佳多年以来广泛的阅读积累，深刻地滋养并塑造了他独特的文艺才情与敏锐的感知力。早在一九九九年，当时尚且是大学生的张嘉佳便已然成为南京大学校园内备受瞩目的风云人物，他所创作的小说、剧本以及亲自登台主演的各类话剧，为浦口校区带来了浓郁而活跃的文学氛围，也正是凭借这份卓然的才华，他赢得了“南大第一才子”的美誉。以书写细腻深刻的情感文字而见长的张嘉佳，对于人生际遇与爱情本质的思索，往往展现出许多成熟且独到的个人见解。在他早期的文学创作中，文字间常常流淌着一种属于文艺青年的鲜明与明媚，但与此同时，亦不时透露出某种深沉的、近乎绝望的情绪底色；然而随着时间推移与阅历增长，他后来的文字风格逐渐褪去了最初的华丽雕饰，转而趋向于一种返璞归真的朴实，演变为充满慰藉力量的治愈系风格，字里行间洋溢着抚慰人心的温暖。他的作品通常篇幅精炼，恰好契合当下快节奏社会的阅读习惯，使得读者能够在相对集中的时间内完整阅读，并自然而然地捕捉到那些真挚动人的情感共鸣点。二零一四年，张嘉佳受邀担任江苏卫视《非诚勿扰》节目的现场点评嘉宾，凭借其个人魅力中特有的幽默风趣、思想睿智以及待人接物的真诚态度，成功征服了荧幕前的大量观众。当他的书籍到手后，我大约连续读了五六篇，感觉张老师每次开启一个故事的方式都颇为巧妙且引人入胜，最终则引发出一些精辟的阐述与结论，这种方式远比生硬的说教更为高明，更像是一种亲切而深刻的指教。阅读时的体验，就仿佛一位好友在电话中向你哭诉近期的种种不幸，你已经陪着感同身受地难过了十来分钟，却忽然发觉对方的倾诉竟是押着韵律、带着艺术加工娓娓道来的。这种既能保持适当审美距离，又饱含真切情感的文笔，着实令人钦佩。总而言之，张嘉佳的确是一位其文字与个性对广大读者、尤其对女性读者颇具吸引力的、兼具文艺气质与幽默感的作家。