张娜拉的艺术生涯起步甚早，自小学五年级阶段起，她便时常在父亲所参与的舞台剧演出中登台亮相，积累了最初的表演经验。进入高中之后，她开始涉足商业广告领域，接连拍摄了多部学生用品及巧克力产品的电视广告，逐渐受到大众关注。公元2000年，张娜拉在学业上也迈出了重要一步，正式考入并就读于汉城大学戏剧系，系统性地接受专业戏剧教育，这为其日后在演艺界的深入发展奠定了坚实的理论基础。
2001年5月，张娜拉正式以歌手身份开启了自己的演艺生涯，推出了个人首张音乐专辑《First Story》。这张专辑一经发行便广受好评，使她在同年接连斩获了“最佳新人”、“最受欢迎CD”以及“MBC十大歌手”等多个重要奖项，并获邀登上SBS歌谣大战的年终舞台，完成了精彩的演出。同样是在这一年，她还受到了MBC电视台的邀请，参演了青春偶像剧《Non-Stop》，初次展现了她在表演领域的潜力。进入2002年，张娜拉推出了个人第二张专辑《sweet dream》，该专辑市场反响极为热烈，首周销量就突破了二十万张，成绩斐然，并让她在年底成功包揽了KBS与MBC两大电视台歌谣大战的最高荣誉。除了音乐事业，她在2002年还活跃于多个领域，不仅担任了MBC现场音乐节目“MUSIC CAMP”的主持人，还同时主演了SBS电视剧《明朗少女成功记》和MBC电视剧《红豆女之恋》。其中，电视剧《明朗少女成功记》在韩国播出后取得了巨大成功，收视率高达42.6%，成为当时的收视热点。此外，她也被起亚汽车选为“spectra-wing”车型的广告模特，商业价值备受认可。同年10月，她再次发行了音乐作品《Sweet Dream》。2003年对张娜拉而言是收获颇丰的一年，她凭借在作品《明朗少女成功记》中的出色表现，赢得了韩国百想艺术大赏的新人奖。同年，她正式进军大银幕，接拍并完成了个人首部电影《淘气少女求爱记》，该片于4月18日公映。6月9日，凭借在这部电影中的精湛演技，她成功入围“韩国第40届大钟奖”，并同时获得了最佳女新人和最佳女主角两项重要提名，演技获得了专业领域的充分肯定。与此同时，她还被委以重任，受邀担任了10月25日在韩国举办的“光州国际电影节”的官方代言大使。9月12日，她应中方邀请，出席了在北京工人体育场举行的第五届CCTV-MTV音乐盛典颁奖典礼，并在典礼上荣获了年度最佳韩国歌手奖，其国际影响力进一步扩大。
二零零四年四月十八日，张娜拉现身北京，参与了当年举办的“中国北京亚太音乐节”活动。同年五月三十日，她又匆忙赶往吉林长春，出席了当地食品博览会的开幕演唱会并进行表演。自九月十八日起，张娜拉与《银色年华》剧组一同进驻北京电影学院，展开了为期将近两个月的紧张拍摄与相关工作。紧接着在九月二十六日，她登上了中央电视台的舞台，参加了CCTV《同一首歌》的演出节目。进入十一月后，张娜拉正式接拍了一部新的电视剧作品，即《刁蛮公主》。到了十二月二十日，她的个人第四张音乐专辑《我的故事》正式面向公众发售。时间转入二零零五年，一月二十日，张娜拉在北京隆重推出了个人首张中文专辑《一张》，这标志着她在华语音乐市场的重要一步。二月二十六日，她积极参与了由国家版权局主办的版权保护百名歌星演唱会。四月三十日，由她参与演出的中国电视剧《刁蛮公主》正式开机拍摄。同年十一月五日，她开始投入第二张国语专辑《功夫》的录制工作。二零零六年六月二十四日，张娜拉在南京举办的“成龙和他的朋友们”大型演唱会上登台亮相。二零零七年，她被委任为中韩文化交流大使，并在二月二十三日推出了个人的第四张专辑《She》。二零零八年八月八日，张娜拉正式加盟飞乐唱片公司；同年，她还演唱了歌曲《北京欢迎你》，并有幸担任了第二十九届北京奥运会火炬传递首尔站的火炬手。二零零九年十月二十九日，由她出演的电影《天与海》在全国公映。同年十一月，她与中国演员陆毅合作，共同参与了《铁面歌女》的工作。二零一零年五月，张娜拉与父亲共同创作了一部小品，计划在沈阳进行舞台表演，这部小品被命名为《学习中文》。同年九月八日，她参演的作品《刁蛮俏御医》也与观众见面。
在离开韩国影视圈长达六年之后，张娜拉于2011年3月正式回归，并主演了KBS电视台的月火剧《童颜美女》。该剧于同年5月2日首次播出，便成功取得了同时段收视率第一的优异表现。到了12月，另一部由张娜拉与林志颖共同领衔主演、导演张蠡执导的《一起飞》也在顺城王府井正式开机拍摄。进入2012年，张娜拉继续活跃于电视荧屏，主演了KBS月火剧《学校2013》，并凭借精湛的演技连续两年荣获KBS演技大赏迷你剧部门的优秀演技奖项。同年3月，她在音乐领域也有所动作，推出了个人单曲《只想起你》；随后在8月，又发行了全新的国语专辑《爱的旅途》。2014年7月2日，张娜拉主演的MBC水木剧《命运一样爱着你》（该剧亦被称为《命中注定我爱你》）与观众见面，她在剧中生动塑造了金美英这一角色。紧接着在11月5日，她主演的另一部作品《Mr.Back》也正式开播，她所饰演的殷河秀给观众留下了深刻印象。在12月30日举行的2014年MBC演技大赏上，张娜拉凭借在《命中注定我爱你》中的出色表现，与搭档共同获得了最佳情侣奖，并摘得迷你剧部门最优秀演技奖；同时，她还凭借《Mr.Back》收获了人气奖。2015年，张娜拉与徐仁国合作，共同出演了KBS电视台的全新剧集《记得你》，该剧于6月22日播出。7月21日，她出席了由非牟利国际组织世贸联合基金总会与富川国际奇幻电影节联合举办、并获韩国政府大力支持的“WTUF中国之夜”活动，此项活动是庆祝中韩建交23周年的系列重要活动之一，张娜拉在活动中荣获了“中韩文化交流贡献奖”。此后，她又与郑敬淏携手，主演了MBC电视台的电视剧《再一次happy ending》。2016年，张娜拉出演的电影《爱谁谁》于7月7日在韩国各大影院正式上映。2017年10月13日，她与孙浩俊共同主演的电视剧《GO BACK夫妇》在韩国KBS电视台播出。2018年，由她主演的电视剧《皇后的品格》播出后反响热烈，她本人也因此获得了水木剧最佳女主角的荣誉。2019年10月，张娜拉主演了SBS的都市爱情剧《VIP》，在剧中饰演VIP顾客小组的次长罗政善。2020年5月，她参演的电视剧《Oh My Baby》播出，她在剧中扮演育儿杂志记者张荷莉。2021年4月14日，由她主演的韩剧《大发不动产》正式首播。2023年，她的演艺活动依然频繁，参演的电视剧《特工家族》于4月17日播出，随后在12月30日，另一部她参演的电视剧《我的幸福结局》也与观众见面。进入2024年，她参演的电视剧《好搭档》于7月12日播出。而根据已公布的计划，在2025年11月21日，观众还将看到张娜拉参演的新剧《模范出租车3》播出。
张娜拉天生性格开朗活泼，她在家中并非独生女，还有一位哥哥相伴成长。她的艺术熏陶很大程度上来源于家庭，尤其是父亲周浩成的深刻影响。她的父亲在韩国是一位资深的舞台剧演员，常年活跃于戏剧舞台，而她的哥哥张颂元同样追随父亲的脚步，成为了一名演员，这使得艺术氛围充满了她的成长环境。到了2022年6月3日，张娜拉通过个人社交平台正式发布喜讯，宣布即将与比自己年轻六岁的男友步入婚姻殿堂；随后在同月26日，她如期举行了温馨的婚礼。她的未婚夫是一位从事摄影导演职业的专业人士，据悉，两人的缘分始于共同参与一部电视剧的工作，在合作过程中逐渐相识相知。时间来到2025年12月，张娜拉在一次综艺节目录制期间，不仅与节目成员们亲切交流，还主动分享了自己日常在服用的一些保健产品，其中包含了有助于延缓衰老、提升肌肤状态的营养补充剂等。此外，她十分贴心地为每位成员准备了一份小礼物——一个实用的刮痧板。她详细解释说，这个刮痧板可以在日常按摩时使用，特别当感到火气上升、头部不适时，用它轻轻刮拭头皮能有效促进血液循环，带来舒缓放松的效果。
2009年，韩国艺人张娜拉在韩国一档以娱乐为主的脱口秀节目“强心脏”中发言，提及每当制作经费紧张时，便会前往中国进行演出活动。这番言论随后引发了广泛争议。在事后发布的道歉视频里，张娜拉为自己辩解，声称遭到了误解，感到十分冤枉。她的父亲也随即出面说明，强调每次赴中国演出都需要至少提前一个月进行申报和筹备，绝非外界所想象的那样可以随意往返。尽管父女二人先后进行了两次公开道歉，但许多中国观众并未就此接受，心中的不满情绪依然存在。 与当时中国媒体及观众几乎一致的批评态度相比，张娜拉的父亲也向外界透露了韩国方面对此事件的不同看法。他表示，韩国媒体中虽然存在一些误解，但同样有不少人能够理解当时的语境，认为那只是一句节目中的玩笑话，并对张娜拉的处境抱有一定程度的体谅。在进一步的采访中，张娜拉的父亲还向《真维斯娱乐现场》透露，近期张娜拉将与他一同再次来到中国，并计划借此机会对该事件进行更详细的说明与澄清。然而，这场风波最终能否真正平息，仍取决于届时张娜拉和她的父亲能否给出一个让中国观众感到满意且信服的合理解释。
韩国演员兼歌手张娜拉凭借其首部作品《明朗少女成功记》在韩国演艺圈正式出道，并以此为契机迅速积累了人气，随后她的影响力更扩展至整个亚洲地区，成为了备受瞩目的明星。对于许多八十年代出生的观众而言，张娜拉无疑是他们青春岁月中一个鲜明的文化符号与共同记忆。在荧屏上，她擅长塑造一系列鲜活生动的角色形象，这些角色往往呈现出天真烂漫、充满朝气且略带些“冒失”特质的可爱少女模样。无论是演绎坚韧不拔的励志人物，还是诠释古灵精怪的刁蛮角色，她总能从那些看似平凡甚至“不起眼”的故事起点出发，通过细腻的表演引领剧情发展，最终为观众带来充满温暖与希望的正面转折，传递出积极向上的正能量。