一九七四年，他首次担任主演的电影作品《向阳院的故事》与观众见面，这部影片改编自徐瑛所著的同名小说，他在其中塑造了铁柱这一角色，生动展现了一位热爱集体、积极劳动、并以雷锋为榜样努力奉献的青年形象。时隔八年，即一九八二年，他参演了由郭宝昌导演执导的剧情片《春兰秋菊》。随后在《向阳院的故事》中，他再次饰演了铁柱一角。一九八五年，他出演了由张荣仁与二林共同执导的剧情片《靓女阿萍》，成功刻画了爱国华侨青年李克铭的形象。一九八九年，他在黄加良导演的都市情感剧《公关小姐》中贡献了精彩演出。 进入九十年代，一九九二年，他与朱旭、王玉梅、费洋等演员合作，共同主演了孙周执导的剧情片《心香》。一九九九年，他与潘虹、胡军一同出演了一部现代喜剧《我心换你心》。千禧年之际，二〇〇〇年，他与李可妮、牟凤彬联袂出演了郭宝昌导演的都市轻喜剧《这里没有冬季》。同年，他还与斯琴高娃、陈宝国、刘佩琦等知名演员联合参演了一部近代传奇剧《大宅门》。二〇〇一年，他与佟瑞欣、陈好合作，出演了一部民族题材剧集《宅门逆子》。次年，即二〇〇二年，他与刘璇共同主演了由李晓辉执导的亲情剧《我和我的父亲》。 二〇〇三年，他与宁静、萧蔷、刘佩琦等联袂出演了马功伟执导的年代剧《大马帮》，在剧中他饰演了董义和，一位有情有义、诚实守信、威震四方的大马锅头。而在《我和我的父亲》中，他则饰演了高启明。二〇〇四年，他主演了吴卫东执导的奋斗题材剧集《美丽新世界》，扮演了公司董事长沙立强这一角色。二〇〇五年，他与聂远、朱茵、王斑共同出演了李晓军执导的战争剧《逐日英雄》。二〇〇六年，一部由他与霍思燕、聂远、黄觉联袂出演的爱情剧《像风一样离去》正式播出，他在剧中饰演了与女儿相依为命的乔展元教授。 二〇〇七年，他与孙红雷合作，出演了由李俊、张旗联合执导的悬疑剧《落地，请开手机》，他所饰演的林家华表面文质彬彬，是一位慈善医生，实则内心阴险卑鄙，角色极具层次感。二〇〇八年，他与杨立新、边潇潇联合主演了一部古装剧《漕运码头》。在《落地，请开手机》中，他再次饰演了林家华；在《落地，请开手机》中，他延续了这一角色的演绎；而在《漕运码头》中，他则塑造了道光皇帝的形象。
二零零九年，演员章申的演艺事业呈现出活跃的态势。他首先与陶慧敏合作，共同出演了一部聚焦民生与环保主题的电视剧《人民利益》，在剧中他诠释了气质儒雅、心系民生的康城市市长杜清远一角，展现了其塑造正面官员形象的能力。同年九月，他更是参与了一部阵容强大的历史巨制，这部由韩三平与黄建新两位著名导演联合执导、为庆祝中华人民共和国成立六十周年而创作的献礼影片《建国大业》隆重首映，章申与唐国强、张国立、许晴等资深演员同台演出，为其演艺履历增添了浓墨重彩的一笔。进入二零一零年，章申的戏路进一步拓宽，他携手马雅舒、杜德伟，主演了一部背景设定在民国时期的深情情感大戏《良家妇女》，通过这部作品展现了其在历史背景下的情感演绎。二零一一年，他接连参与了两部风格迥异的剧集：先是与王志文、张国立这两位戏骨级演员联合出演了一部反映现代都市生活的剧集《青瓷》，随后，又投身于古装题材，与金超群、何家劲共同主演的经典古装剧《包青天之碧血丹心》也与观众见面，显示了其驾驭不同时代背景角色的 versatility。 二零一二年对于章申而言是作品密集播出的一年。四月，一部悬念迭起的谍战剧《绝杀》登陆荧屏，章申在剧中扮演了表面忠心投靠日本人、实则身份复杂的上海滩大佬黎世杰，这个角色极具层次感和挑战性。五月，由杨玄和龙真执导的爱情剧《桃花劫》播出，他饰演了曾淡云的丈夫姚振声，演绎了一段动人的情感故事。六月，都市职场剧《浮沉》热播，该剧汇聚了张嘉译、白百何等演员，章申在剧中化身为深谙职场规则、善于周旋的“太极高手”何乘风，其精湛的演技将职场精英的复杂心态刻画得入木三分。七月，他又在都市剧《我的非常闺蜜》中亮相，与吴越、柯蓝合作，饰演了一位外表看似“儒雅”实则内心精明、为达目的可以不择手段的古董商人刘末然，再次证明了其塑造复杂反派角色的深厚功力。此外，在作品《绝杀》和《绝杀》中，他延续了黎世杰这一角色；而在《桃花劫》、《桃花劫》、《桃花劫》及《桃花劫》中，他则继续饰演姚振声；在《浮沉》与《浮沉》中，他再次诠释了何乘风这一职场人物。 二零一三年四月，章申参与了一部浪漫的爱情剧《爱的创可贴》，与张睿家、陈彦妃联袂出演，在剧中他饰演了鼎亨财团的前任总裁唐百柏，一个充满故事性的商界人物。二零一四年，他加入了由刘家成执导的军旅励志剧《天生要完美》的拍摄，与朱亚文、万茜、杨紫等青年演员合作，展现了军人的坚毅与成长。二零一五年，章申继续在励志题材上发力，与白百何、陆毅联合主演了励志剧《长大》；同年九月，他又参演了一部星光熠熠的历史题材影片《开罗宣言》，该片云集了胡军、刘嘉玲、唐国强等实力派演员并正式上映。二零一六年，章申主演的都市悬疑剧《寻找爱的冒险》播出，他在剧中饰演了大唐集团的总裁唐鸿远，一个在商海与谜团中沉浮的人物；同年，他还参与了青春气息浓厚的剧集《我们的少年时代》，与TFBOYS、薛之谦、李小璐等合作，展现了与年轻演员互动的不俗能力。在作品《寻找爱的冒险》中，他再次饰演了唐宏远（注：与前文唐鸿远应为同一角色不同译写或设定）这一角色。 二零一七年伊始，章申便有多部作品与观众见面。一月，他与李小璐、张译、李智楠共同主演的都市情感剧《守护丽人》首播，他在剧中饰演了掌控大局的集团首脑黄志高。二月，他参演了由袁晓满执导、融合了宠物元素的当代都市剧《神犬小七3》，与拉布拉多犬小七、加菲猫阿旺、姜潮、宋妍霏等合作，饰演了慈爱的边爸爸一角，展现了温情的一面。四月，为纪念香港回归二十周年，他与黄薇合作主演了现代题材影片《归来1997》，饰演了一位风度翩翩、儒雅睿智的港商陈柏明。五月，他搭档刘涛、王雷，共同主演了由郑晓龙和梦继联合执导的电视剧《拼图》，饰演了梅东升。同年，他还与阳蕾、吕熙联合出演了现代片《新港故事》，在片中突破性地饰演了一个性情暴躁、老奸巨猾且为达目的不择手段的反派角色黄海成，其出色的演绎使他凭借此片荣获了第三届巫山神女杯艺术电影周优秀男配角奖，这是对其演技的充分肯定。七月，他参演了由曾晓欣执导，许亚军、王琳领衔主演的都市家庭情感剧《小重逢》，饰演了唐大军。此外，在《守护丽人》和《守护丽人》中，他饰演了黄志高；在《归来1997》中，他则饰演了陈柏明。 二零一八年，章申的演艺步伐依然稳健。一月，他再次与导演袁晓满合作，参演了现代爱情剧《我站在桥上看风景》，与姜潮、李溪芮、何瑞贤等合作，饰演了一位爱女心切、外表霸道的总裁江儒天。三月，他搭档唐曾、战菁一，主演了由曾晓欣执导的年代海战剧《红鲨突击》，饰演了黄德海。四月，他参演了由李骏执导，周冬雨、罗晋领衔主演的都市职场情感剧《幕后之王》，在剧中饰演了另一位风格鲜明的霸道总裁白程展。六月，他出演了沈文帅执导，陈子由、郑合惠子领衔主演的爱情题材电视剧《出线了，初恋》，饰演霍智渊。九月，他搭档朱亚文、杨子姗，共同主演了都市情感剧《赖猫的狮子倒影》，饰演慕建军。十二月，他与翟天临、尹正共同主演的都市悬疑探案网剧《原生之罪》在爱奇艺电视剧频道首播，他在剧中挑战了反一号董令其，一个深藏不露的复杂人物。在作品《赖猫的狮子倒影》中，他再次饰演了慕建军。 二零一九年五月，章申参演了一部备受瞩目的年代励志剧《筑梦情缘》，该剧在湖南卫视播出，云集了霍建华、杨幂、冯雷等众多明星，他在剧中饰演了永晟营造的掌门人傅建成，一个在时代洪流中坚守与奋斗的企业家形象。 二零二一年，章申继续活跃于荧屏。二月二十三日，他参演的由杨幂、张彬彬领衔主演，金沙执导的都市反谍剧《暴风眼》播出，他在剧中饰演了集团创始人苗焕阳。同年九月十七日，他参演的电影《峰爆》上映。十月十八日，他在一部重大现实题材电视剧《功勋》中参演了其中一个单元《袁隆平的梦》，在剧中饰演了鲍文奎一角。此外，他还参演了电视剧《大决战》和《号手就位》。十二月三十日，他参演的又一部电视剧《赖猫的狮子倒影》与观众见面。 二零二二年，章申参演的电视剧《妻子的选择》播出。在相关作品《妻子的选择》中，他饰演了方糖的父亲（右）。 进入二零二三年，章申的作品持续推出。二月十八日，他参演的电视剧《光·渊》播出。五月八日，另一部他参演的电视剧《甜小姐与冷先生》也与观众见面。 二零二四年，章申的演艺活动依然频繁。一月八日，他参演的电视剧《大江大河之岁月如歌》播出。四月六日，他参演的电视剧《手术直播间》在江苏卫视幸福剧场播出。四月九日，他特邀主演的电视剧《城中之城》播出。六月，他友情主演的电视剧《孤战迷城》发布了先导预告，引发期待。六月二十九日，他友情主演的电视剧《孤战迷城》播出。八月十四日，他主演的电视剧《九部的检察官》播出。 展望未来，章申已确定的演出计划还包括：二零二五年九月十六日，参演的电视剧《阵地》预计播出；二零二六年一月二十八日，另一部参演的电视剧《夜色正浓》也将与观众见面。此外，在作品《城中之城》中，他饰演了戴其业；在《九部的检察官》中，他则饰演了祝劼。
章申因主演影视剧《公关小姐》而广受赞誉，被观众亲切地称为“南国第一小生”，然而在事业如日中天之际，他却面临诸多外界诱惑，最终决定转换人生跑道，投身商界发展。借助自身积累的明星光环与公众影响力，他所创立的公司在广告领域迅速崭露头角，不仅赢得了大量客户，也在行业内建立了广泛的人脉。事业的顺利推进让他深切体会到商业成功所带来的满足感与成就感。然而随着时间推移，经营中潜藏的挑战与压力逐渐浮现，公司运营也开始遇到瓶颈。恰逢此时，香港金融危机的爆发波及内地市场，整体经济环境受到严重冲击，许多企业陷入困境，他的事业同样面临严峻考验。在商界历经近十年的起伏与沉淀后，章申积累了丰富的商业经验与人生感悟，最终选择带着这些宝贵的收获，重新回归最初的演艺事业起点。
章申的父亲是我国知名演员章杰，章杰先生早年曾先后加入黑龙江省话剧团与吉林市话剧团，长期活跃于话剧舞台，积累了深厚的表演功底。2012年4月19日，章杰先生因病逝世，他的艺术生涯与家庭传承至今仍为人们所怀念。
无论是在电视剧《良家妇女》中饰演的周宇轩，还是在电视剧《寻找爱的冒险》中呈现的唐泓远，章申通过荧屏所塑造的父亲形象，往往给人以性格固执、观念传统且严厉深刻的严父印象。然而，脱离戏剧回归现实，生活中的章申却展现出截然不同的一面：他性格开朗乐观，思想与时俱进，不仅乐于与子女沟通交流，更能像朋友一般与他们融洽相处。这种反差体现在多个层面——在以往的作品中，章申大多扮演庄重肃穆的角色，其荧幕形象往往偏向内敛与威严；但实际生活中的他，却兼具风趣幽默与温文儒雅的特质，待人接物宽和大气，处处流露着包容与智慧。值得一提的是，这种宽厚豁达的处世态度，恰恰与他在电视剧《人民利益》中所饰演的某个角色不谋而合，从而在艺术与生活之间构成了一种微妙而有趣的呼应。