1982年9月25日，章宇出生于贵州省都匀市，他在少年时期的学习成绩并不突出。由于在高中阶段对歌唱艺术产生了浓厚的兴趣，章宇在高考时选择报考了声乐相关专业，但最终因考试分数未达要求而未能如愿。此后，他转而尝试申请贵州大学艺术学院的表演系，并凭借自身特质顺利获得了录取资格。在大学求学期间，章宇将大量精力投入于对表演技艺的钻研之中，他通过反复观摩和分析各类电影作品来不断揣摩与提升自己的表演能力。这一阶段的积累为他带来了机遇，2003年，导演王小帅在筹备电影《青红》时注意到了他，并邀请他在片中饰演了一个戏份不多但颇具意义的角色。以上是章宇早年的一些个人经历与照片资料。
二零零五年，章宇在完成学业后顺利考入贵州省话剧团，正式开启了他的话剧演员生涯。同年，他参演的两部电视剧相继与观众见面：在《喋血黎明》中，他塑造了何绍周这一角色；而在《雄关遗梦》里，他则饰演了灵卫己。在话剧团的日常排练与演出中，章宇凭借其扎实的表演功底和专注的舞台态度，多次获得担纲话剧男主角的机会。那段时期，他尤其热衷于与导演樊小锁深入交流表演心得，两人时常共同探讨舞台作品的创作，细致剖析人物内心世界。然而，随着樊小锁后被调离话剧团，章宇失去了这位重要的创作伙伴，感到身边能深入探讨戏剧的人变得寥寥无几。二零零八年，由他主演的话剧《美丽的山坡》荣获国家级奖项，并随之展开了全省范围的巡回演出。尽管演出获得了认可，但长时间重复的巡演生活逐渐让章宇感到疲惫与厌倦。在一次整理中，他翻看到自己早年写下的日记，其中清晰地记着一句话：“二零零八年，我应该在北京。”受此触动，他最终以请假为由前往北京寻求发展，并在北上约半年后，因其长期未归而被原单位登报公告开除。
在2008年，演员章宇的演艺事业迎来了一个重要节点，他参演的电影作品《水凤凰》于当年正式播出，这标志着他开始进入更广泛观众的视野。紧接着在2009年，章宇再次通过电视荧屏与观众见面，他参演的电视剧《远山晴朗》也顺利播出，进一步积累了表演经验。进入2010年，章宇的职业生涯取得了显著进展，他首次担纲主演的电影《斗鸡人》成功上映，同年其主演的另一部影片《11度青春系列电影——李雷与韩梅梅》也登上大银幕，这两部作品共同展现了他作为主演的潜力和多样性。2011年对章宇而言是一次特别的合作经历，他与被誉为中国第一代广告导演的吕惠洲携手，共同创作完成了短片《手枪》（这部短片亦被称为《幸福59厘米之爱有多久》）。在该片中，章宇生动诠释了从贵州来到北京努力奋斗的青年“猛子”，这个角色在某种程度上映射了他本人北上打拼的真实心路历程，表演因而显得格外真挚动人。时间来到2012年，章宇主演的喜剧电影《娱乐是个圈》登陆影院，他在片中饰演怀揣歌星梦想的男主角宋玉，以诙谐而富有层次的表演为影片增添了亮色。2015年，章宇继续拓展合作范围，他与导演张帆、女演员张仟等多位电影人合作，共同参与了电影《白日杀机》的拍摄工作。直至2016年，章宇与导演宋川进行了一次重要的艺术创作，他们利用从戛纳电影节获得的35万元创投奖金，成功完成了电影《巧巧》的制作。这部凝聚心血的影片最终获得了国际影坛的认可，成功入围了具有崇高声誉的第67届柏林国际电影节，成为章宇演艺履历中一个国际性的高光时刻。
二零一六年底，演员章宇参与了由胡波执导的电影《大象席地而坐》的拍摄，他在片中塑造了一个情感浓烈、爱憎分明却又深陷困境难以自拔的混混角色“于城”。这部影片于二零一八年年初在柏林电影节首次亮相，随后更荣获第五十五届台湾电影金马奖最佳剧情长片奖项。同年七月，另一部电影《我不是药神》登陆院线，章宇在其中饰演了一位身患白血病的青年“黄毛”，其细腻的表演令人动容。尽管在影片《我不是药神》中，章宇的台词仅有十几句，但他凭借极具张力的肢体语言和深邃的眼神刻画，赢得了业内同行的高度认可，并因此片同时获得第五十五届台湾电影金马奖最佳男配角及第三十二届中国电影金鸡奖最佳男配角两项重要提名。同年十一月，电影《无名之辈》公映，该片的取景地恰好位于章宇的故乡贵州，他在片中扮演了颇具喜感的劫匪“胡广生”，这一角色展现了他表演上的多面性。也是在这一年，章宇获得了第十届中国电影导演协会年度男演员提名，并被智族GQ评为年度新锐演员，其行业影响力逐步提升。二零一九年，章宇凭借在电影《我不是药神》中的出色表现，斩获第十三届亚洲电影大奖最佳男配角奖；同时，他个人也收获了第二十六届北京大学生电影节最佳新人奖以及青年力量致敬盛典颁发的青年力量奖。在此期间，尽管剧本邀约纷至沓来，章宇却保持着清醒的认知，他认为自己需要时间适应“被广泛关注”的状态，并对剧本进行审慎挑选，坚持若角色无法真正打动他，则宁愿暂不接演。二零二零年，经过近一年的沉淀，章宇参演了国庆献礼影片《我和我的家乡》，在片中饰演一名警察，回归大众视野。同年十一月，他与宋佳共同主演的电影《风平浪静》上映，章宇在片中饰演因一场误杀而人生轨迹彻底改变的宋浩，这也是他首次担纲影片的领衔主演。该片《风平浪静》不仅被选为第二十七届北京大学生电影节特别推荐影片，同时也成功入围第二十三届上海国际电影节金爵奖主竞赛单元。二零二一年六月十八日，章宇出演的电影《热带往事》与观众见面。同年七月十七日，他参演的短片《隔爱》于戛纳电影节进行展映。二零二二年二月一日，章宇参演的两部作品——文牧野导演的《奇迹·笨小孩》与张艺谋导演的《狙击手》同期上映，形成有趣的银幕对话。他更凭借在《狙击手》中饰演的刘文武一角，获得第十七届中国长春电影节金鹿奖最佳男演员提名。同年，他与马丽合作的电影《东北虎》荣获第二十四届上海国际电影节金爵奖最佳影片。六月二十三日，章宇参与的《大世界扭蛋机》系列电影短片开始播映。二零二三年一月，章宇参演的电影《敦煌英雄》完成拍摄，他在片中饰演狼鹞子；九月十五日，由他领衔主演的电影《鹦鹉杀》正式上映，他饰演了林致光这一角色。十月十四日，章宇等人领衔主演的悬疑电影《沉默笔录》在平遥国际电影展首映，随后于十二月一日在中国大陆公映。章宇凭借在此片中的精湛演技，夺得第七届平遥国际影展费穆荣誉·最佳男演员奖。二零二四年四月十七日，章宇主演的民国奇案题材电影《酱园弄·悬案》正式官宣主演阵容。九月三日，他参演的电视剧《雪迷宫》播出；九月二十七日，其参演的电影《“小”人物》上映；十一月二十二日，由他领衔主演的《爱情神话》平行篇电影《好东西》与观众见面。展望已公布的计划，二零二五年五月十七日，章宇参演的电影《独一无二》将上映；六月二十一日，另一部他参演的电影《酱园弄·悬案》也将登陆院线；七月五日，其主演的电影《无名之辈：否极泰来》定档公映；九月二十一日，他主演的一部新电影《门牙》正式开机；而至十二月十三日，章宇参演的电视剧《反人类暴行》预计会与广大观众见面。
在支援国家三线城市建设的过程中，章宇的父母以及外公外婆一同从重庆迁至贵州都匀，进入当地的桥梁厂投身工作。章宇的童年和少年时期便在这样一个厂矿环境中度过，他成为典型的“厂矿子弟”，一直在厂区所属的子弟学校接受教育。日常生活中，他使用一种在厂矿区域内通行的、接近四川话的方言，人们常称之为“铁路话”。章宇升入初中一年级时，他的外公不幸离世。由于外公生前心脏状况不佳，长期佩戴着一块学生赠送的、具备心率监测功能的电子表，章宇在外公去世后便一直将这块表戴在自己手腕上，以此寄托思念与纪念。此后在北京生活期间，有一次章宇酒后不慎将这块珍贵的白色手表遗失。此外，章宇还将一个废弃的酒瓶改造为花盆，用来栽种父母喜爱的多肉植物，这件手工制品也承载着他对家庭与亲情的朴素情感。
2024年1月22日，演员谭卓在其个人微博账号上发布了一组与演员章宇的对比照片，这组照片分别拍摄于五年之前与当下。她在发布时配以文字“一起慢慢变老吧”，这句充满温情与时光感慨的话语迅速吸引了大量网友的关注与讨论，并由此引发了外界对于两人之间是否存在恋爱关系的广泛猜测。数日后的1月26日，面对网络平台上持续发酵的传闻与网友的直接询问，谭卓再次通过微博平台对相关评论作出了公开回应，明确且正式地澄清了二人的关系，否认了外界所猜测的恋情，表明彼此仅为好友关系。
在繁忙的影视拍摄工作之外，演员章宇始终保持着对生活的热烈探索与个人爱好的执着追求。早在2013年，他便进行了一次令人印象深刻的长途骑行，骑乘着那辆曾在《手枪》短片中有过特别亮相的山地自行车，历时整整29天，跨越2300多公里的路程，完整地骑行穿越了318国道。他的旅程从成都的武侯祠启程，一路历经高原山川的考验，最终成功抵达拉萨的布达拉宫，完成了这场身体与意志的双重挑战。章宇对艺术的热爱由来已久，自高中时代起他就十分喜爱歌唱。在2023年10月12日，他于平遥国际电影展上，与五条人乐队的成员阿茂同台表演，用音乐的形式深切缅怀已故的导演胡波。此外，他也曾为自己参演的电影如《我不是药神》《风平浪静》等作品献声，演唱了相关的宣传曲或片尾曲，将其声音的魅力融入光影叙事之中。 章宇在生活中还有一个颇为独特的收藏癖好——他酷爱保存自己饮用完的威士忌酒瓶。然而，由于大量酒瓶在多次搬家中造成了实际困扰，他后来将收藏对象改为了威士忌的软木塞。他在每一个木塞上仔细标注了喝完那瓶酒的具体时间和地点，并邀请当时一同分享的朋友在上面签名留念。章宇曾对此表示，如果自己还能继续喝上三十年，那么攒满三十年的瓶塞后，他打算将这些充满故事的小物件集中展出，办一个特别的展览。在个人社交平台上，可以看到章宇与自己收藏的酒瓶合影的照片。此外，在平遥国际电影展的“记忆·清醒”主题派对上，他与阿茂的合作演出留下了精彩的瞬间；他练习拉小提琴的模样，以及他与五条人乐队成员同台表演时的舞台画面（其中章宇位于左二位置），也都记录下了他在音乐世界中的多样面貌。
章宇的外形气质具有非常鲜明的中国特色，他既透着一股不羁的匪气，又带着质朴的工人气息，是一个骨子里有硬劲和韧性的人。他的眼神特别清澈透亮，整个人干净纯粹得令人印象深刻，这几乎让我在初次见面时就立刻拍板决定，电影《我不是药神》中那个名为“黄毛”的关键角色，非他莫属。作为一名演员，他的专业素养极为出色，我曾完整观看过他主演的三部作品，惊讶地发现三部电影里他呈现出了三张截然不同的面孔，这充分说明他挑选剧本的眼光非常独到甚至堪称犀利，其艺术审美与角色塑造能力都强大得令人赞叹。我个人认为，《我不是药神》这部影片一个极为重要的贡献，便是为中国电影界发掘并输送了像章宇这样极具潜力和个性的优秀演员。在合作电影《风平浪静》之前，我们并未有过实际交手，也无从预知最终能将这部戏演绎到何种程度，然而一旦进入实际的拍摄与配合阶段，我们之间便迅速产生了难以言喻的默契与共鸣。尤其在影片《我不是药神》中，章宇对于“黄毛”一角的诠释更是灌注了一股凌厉的狠劲，其风格让人联想到杜琪峰或吴宇森镜头下那些江湖故事中的鲜明人物，同时，这个角色内心深处还包裹着一份倔强而脆弱的天真，要求演员在看似平静内敛的表演中传递出复杂的情感层次，其表演难度确实相当之高。