张召忠于一九五二年五月六日出生在河北省沧州市盐山县的圣佛镇。一九七零年，他在盐山中学（当时亦称盐山工农兵大学）完成了机械电子专业的学习并顺利毕业；同年十二月，他正式加入中国人民解放军海军，开始了他的军旅生涯。一九七四年至一九七八年期间，张召忠进入北京大学东方语言系深造，系统学习了相关语言与文化知识。一九七九年至一九八零年，他被派往伊拉克，在当地从事翻译工作，积累了宝贵的国际实践经验。一九八六年和一九八八年，他两次奉命前往英国担任口语翻译，进一步拓宽了其对外交流与军事合作的视野。一九九零年，凭借出色的专业能力和贡献，他被破格晋升为副研究员。一九九六年，他又晋升为研究员，标志着其学术研究水平获得了更高层次的认可。一九九二年，张召忠开始参与中央电视台《军事天地》栏目的制作工作，将其军事专业知识带入大众媒体领域。一九九八年，他调任至中国人民解放军国防大学，先后担任国防大学军事科技与装备教研室主任、教授以及军事战略学博士研究生导师等重要职务；同年，他荣获中国人民解放军海军少将军衔，成为军队高级专业人才的代表之一。二零零零年，他完成了在中国人民解放军国防大学基本系第十八期指挥员班的学习并毕业。二零零一年，他又赴英国皇家军事科学学院国防管理进修班学习并顺利结业。二零零三年，因其在科学普及方面的突出影响力，他被评为科技界“十大科普新闻人物”。二零零六年，他再次参与中央电视台《防务新观察》栏目的制作，持续通过电视平台进行国防教育与知识传播。二零一五年七月，张召忠正式退休，结束了他漫长的服役与教学生涯。二零一六年一月，他受邀参加《最强大脑》栏目，并担任该节目的评委嘉宾，继续在公众视野中发挥其专业见解与影响力。
张召忠的学术研究覆盖了极为广泛的学科范畴，涵盖了科学技术、武器装备研发、联合作战理论、军事战略规划、国防体系建设以及国际法规等多个重要领域。自一九七零年代开始，他的职业生涯起步于海军北海舰队，随后进入海军装备论证研究中心，长期从事岸舰导弹及其他各类海军武器装备的实际使用、系统论证与深入研发工作；一九九三年之后，他的研究重心逐步转向国际战略格局、海战法与海洋法的法律实践，以及相关战略问题的综合性探讨。根据二零二三年八月中国中央电视台网站所公布的信息，张召忠在最近十年间的科研活动主要聚焦于军事高科技与武器装备的发展、国际法规的演进与适用、国际战略动态与国家安全形势评估、国防现代化建设的路径、现代战争形态的演变、世界范围内的军事变革趋势、联合作战的理论与实践，以及科技创新在军事领域的应用等前沿方向。截至二零二零年四月，他已累计发表学术论文数百篇，撰写并出版了十余部专著，总著述量超过一千万字，其代表性的著作包括《未来海洋世纪的冲击》《兵器知识库》《下一个目标是谁》《战争离我们有多远──张召忠点评军事革命》《话说国防──张召忠教授演讲实录》《海战法概论》《海洋世纪的冲击》《现代海战启示录》《谁能打赢下一场战争》《战争离我们有多远》《话说国防》《网络战争》《明天我们安全吗》《谁在制造战争》《中国让战争走开》《打赢信息化战争》《追踪红十月号潜艇（译作）》等。另据二零二三年八月河北省盐山中学网站披露的数据，张召忠因其突出的学术贡献，曾先后八次获得国家部委及军队级颁发的科技进步奖项。
在2016年的一次公开活动中，张召忠于浙江农林大学发表演讲，期间他向在场的师生们提出了恳切的建议。他强调，爱国并非遥不可及的概念，其起点恰恰在于每个人恪尽职守，做好自己的本职工作。他形象地将个人比作国家机器中一颗微小而不可或缺的螺丝钉，并特别指出，对于大学生而言，当前阶段爱国最实际的体现就是专心致志地完成学业，扎实掌握专业知识，通过把手头的每一件事做到最好，从而为国家的发展与进步贡献自己的一份坚实力量。随后在同年12月18日，张召忠又受邀前往河南科技大学，进行了一场主题为《海洋争端与中国海权》的专题讲座。在这次讲座中，他进一步对现场学子表达了深切的期望，鼓励大家不仅要努力钻研本专业的知识技能，还应培养终身受益的阅读习惯，积极拓宽知识视野，广泛涉猎不同领域的学问，以此不断拓展思维的广度与深度，全面提升自身的人文素养和综合能力。张召忠在军事教育与人才培养领域也颇有建树，其指导与培养出的优秀学生中，就包括了现任中国人民解放军国防大学教授的李莉等杰出人才。
张召忠出生于一个经济条件十分贫寒的农民家庭。他的父亲张耀华是一位早在1947年就加入党组织的土改干部，在多年的工作中曾数次被评为河北省劳动模范，深受当地群众敬重。张耀华对于儿子的教育并非依靠长篇大论的说教，而是通过日常生活中最朴素的言传身教来潜移默化地影响他。童年时期的张召忠，每个星期都需要徒步行走很远的路程前往邻村上学，每当遇到刮风或下雨的天气，那条本就崎岖的上学道路便会变得格外泥泞难行。在这样的时刻，张耀华从来不需要对儿子进行任何形式的“动员”或“发动工作”。他总是默默地扛起家中的铁锹，一言不发地走出家门，开始为儿子清理前路的淤泥。望着父亲那高大而坚实的背影，年幼的张召忠总会咬紧牙关，加快脚步紧紧跟上。直到父子二人一同走到村外的大堤旁即将分开时，父亲才会转过身来，对张召忠露出温和的笑容，轻声说道：“剩下的路，你就自己好好走吧！”这句简单而深沉的话语，被张召忠牢牢地铭记在心中，影响了他的一生。然而，令人痛心的是，在1979年，张耀华在为加固防洪大堤而奔波运送木材的途中，因突发脑溢血猝然倒在了大堤之上，不幸离世。彼时，张召忠已经成长为一名海军干部，却因正在伊拉克执行一项重要任务而未能及时赶回，最终没能陪伴父亲走完最后一程，这成为他内心深处一份永久的遗憾。
张召忠的夫人房亚力女士曾在北京大学基础医学院担任党委副书记一职，长期从事高等教育管理与党务相关工作。他们的儿子名叫张威，目前已在各自的领域内发展。这一家庭背景也反映出张召忠个人生活与其公共形象之间的关联。
张召忠不仅是一位资深的军事爱好者，同时也对家庭事务保持着浓厚的兴趣。他特别热衷于烹饪，将下厨视为在紧张繁忙的军事研究、评论工作以及著述创作之外，一种独特的身心“锻炼”与精神“休息”。当然，这种家中“男性承担烹饪与家务”的日常模式，其形成有着特定的“历史渊源”。他的妻子房亚力女士在事业上十分要强，专注于自身的工作领域，而她最大的生活短板恰恰是不擅长处理家务琐事。因此，操持三餐以及打理家庭日常事务的责任，便自然而然地、“历史性地”落在了张召忠的肩上，并逐渐成为他家庭生活中一个稳定而有趣的组成部分。
张召忠是中国军事战略学领域公认的开拓者与权威人物，亦长期担任中央电视台最受观众喜爱的特约评论嘉宾之一。他不仅拥有深厚而扎实的理工科知识背景，还具备出色的外语能力与跨文化交流水平。得益于其渊博的军事学识与开阔的国际视野，张召忠常能对复杂的国际局势走向作出颇具前瞻性的分析与预测，其评论既敢于直言，又始终建立在充分的事实与严谨的逻辑基础之上。作为中国广为人知的军事理论家与军事评论家，张召忠在国防建设、军事战略、战争与武装冲突研究以及突发事件应对等多个重要领域，均取得了丰硕且具有影响力的学术与实践成果。