二零一六年，郑棠元在备受关注的IP改编影视作品《校花的贴身高手4》中担任主演，饰演了反派一号角色李博亮，其表现获得了观众与业内的注意。进入二零一七年，他领衔主演了一部古装神话题材电视剧《大泼猴》，该剧计划于国内多家一线卫视平台与主流网络视频站点同步播出，引发了广泛期待；同年十月，由万合天宜出品的武侠题材轻喜剧《鸣鸿传》正式开机拍摄，郑棠元在此项目中与张亮、白客、陈都灵等演员展开了首次合作，碰撞出新的火花；紧接着在十一月，他主演的院线电影《校花的贴身高手》于深圳举行开机仪式，郑棠元本人出席了该活动，标志着影片进入实质拍摄阶段。二零一八年五月，由他领衔主演的《大泼猴》系列电影之《大泼猴之天蓬奇兵》在象山影视城正式开机，延续了该系列的作品风格；同年六月，郑棠元担纲主演的另一系列电影《大泼猴》之《大泼猴之天蓬奇兵》于六月二十六日在象山顺利完成全部拍摄工作，顺利杀青，剧组同期公布了首款电影概念版海报，吸引了影迷的关注。二零一九年一月，郑棠元主演的都市背景情景喜剧《有戏男女》圆满结束了拍摄工作。二零二零年十二月，由郑棠元主演的影视作品《替嫁小才女》在横店影视基地正式开机。二零二三年四月十三日，他参演的电视剧《凌云志》正式与观众见面。直至二零二五年十一月十五日，郑棠元参演的另一部电视剧作品《勿扰飞升》也如期播出，持续丰富着他的演艺履历。