郑在石于1950年正式步入社会，最初成为一名建筑工人，在基层岗位上积累了丰富的人生阅历。1959年，他凭借出色的表现考入上海电影专科学校表演系，接受了系统的表演艺术教育。1962年毕业后，他选择投身军旅，加入中国人民解放军，并担任空军政治部话剧团的演员，在舞台实践中进一步锤炼了演技。1969年，他转至天津人民艺术剧院继续从事演员工作，活跃于话剧舞台。1983年，郑在石调入八一电影制片厂，成为一名专业电影演员，其演艺生涯也随之步入新的阶段。他曾在多部广受关注的影片中担纲重要角色，例如《怒吼吧，黄河》、《飞虎》、《特急警报333》、《芙蓉镇》、《共和国不会忘记》等，凭借扎实的表演功底给观众留下了深刻印象。 除了演艺事业，郑在石还是一位造诣深厚的书法爱好者。他长期研习书法艺术，其作品笔力遒劲，风格豪迈奔放，同时又兼具飘逸与沉稳的特质，展现出独特的艺术个性。在为人处世上，他性格随和，待人亲切，胸怀豁达开朗，始终保持着淡泊名利的态度。晚年时期，他积极投身于各类社会公益事业，贡献自己的力量。值得一提的是，他曾以艺术家的身份远赴南极进行考察与拍摄工作，这段经历尤为特殊。此外，他的书法才华也被广泛应用于影视与文化领域，曾为《长城向南延伸》、《世纪大阅兵》、《关注绿色未来》、《友谊与和平》等多部影片以及多项大型社会活动题写标题墨宝，使其艺术影响超越了银幕。 2007年5月27日11时50分，这位解放军八一电影制片厂的著名演员、书法家郑在石，因心脏病在北京逝世，享年73岁。他的离世是中国电影界与艺术界的损失，其艺术成就与人格风范至今仍为人所怀念。
在2004年播出的影视作品《回家》中，他饰演了常书记一角，与巫刚、郑卫莉、冯恩鹤等演员进行了合作。时间回溯至1991年，在《大峡谷》中，他扮演了洪汉玺，合作演员包括潘伟行、佟瑞欣、王长林以及倪雪华。到了1988年，他有两部作品问世：在《女教官的报告》中，他与韩月乔、巫刚、荆明华、张勇汉、杜原、洪学敏等人共同出演；同年，在《共和国不会忘记》里，他饰演了仲天文，与唐国强、王姬、翟俊杰、穆宁、黄凯等演员同台。 1986年，他在《芙蓉镇》中成功塑造了谷燕山这一角色，合作的演员阵容颇为强大，包括刘晓庆、姜文、徐松子、刘利年、徐宁、张光北、祝士彬、黎模宽以及麦文燕。进入1983年，他的演艺活动尤为活跃：在《特急警报333》中饰演方盛禹，与夏慧、祝延平、崔学安合作；在《战地之星》中出演军长，合作者有盖小玲、季平、张山、冯恩鹤、孙继堂、刘利年；在《贺龙军长》中扮演张国焘，与夏宗佑、马洪鹰、黄凯搭档；以及在《再生之地》中饰演审判长，与夏宗佑、胡浩、战裕民共同完成了演出。 1982年，他参与了多部作品的拍摄：在《风雨下钟山》中，与孙飞虎、张克瑶、王铁成合作；在《生活是美好的》中饰演刘政委，合作演员为黄达亮、郝一平、金毅；在《最后一个军礼》中饰演关林，与马昌钰、陈大姝、杜原同组。1981年，他在《鏖战东南山》中饰演了纵队司令员。1979年，于《怒吼吧！黄河》中扮演周炎，与张瑞芳、梁玉儒、刘尚娴合作。 1978年同样是他作品频出的一年：在《两个小八路》中饰演团长，合作者包括马刃、李建军、史可夫、李瑛、徐光明、包斯尔；在《严峻的历程》中饰演方雷，与郭振清、田成仁、孙国璐共同演出。1977年，他在《希望》中饰演肖一强，合作演员有徐敏、梁音、赵凡、迟志强、徐光明、崔新琴、张金玲、朱德承；同年，在《飞虎》中饰演副司令员，与周凤山、于纯绵合作。 此外，在《张露萍》中，他饰演了南方局书记；在《峡口触礁》中，他扮演了周长川，与岳红、李世玺合作；在《出路》中，他饰演了陶然；在《长城向外延伸》中，他出演了考察队长一角，与金乃千、张国立、李国华等演员一同完成了这部作品的拍摄。