一九七三年一月十八日，中山忍在日本东京都小金井市出生。童年时期，她曾怀抱着成为护士或教师的梦想，后来从日之出女子学院高中顺利毕业，并考入了亚细亚大学经济系进行深造，然而最终并未完成学业，选择了中途退学。在她就读中学二年级时，一次前往机场为姐姐送行的偶然机会，她被姐姐中山美穗所属的经纪公司意外发掘，由此踏入了演艺圈。尽管出道之初并未立即获得巨大的轰动与成功，但凭借其清新的形象与逐步积累的演出经验，中山忍依然稳步成长，逐渐赢得了观众的关注与喜爱，成为当时备受瞩目的新一代偶像明星之一。
中山忍的演艺生涯最初是从音乐领域开始的，她以一名歌手的身份踏入艺能界，然而在个人音乐发展初期并未能激起显著的水花。为了寻求突破，她后来加入了一个名为“Rakutenshi”的音乐组合，并借此积累了一定的知名度，遗憾的是该组合存在的时间相当短暂，未能持续发展。1988年7月21日，她参与了电视剧《オトコだろッ!》的演出，该剧于日本首次播出，标志着她在影视领域的初步尝试。紧接着在同年的11月2日，她推出了个人的首张单曲《小小的决心》，正式以个人名义发行音乐作品。到了1989年6月1日，她的首张个人专辑《決心》问世，专辑中精心收录了由她亲自演唱的十首歌曲，展现了她在音乐上的努力与积累。1990年，中山忍继续以歌手的身份在日本演艺圈活跃，并在日本的青年馆成功举办了以《Adventur》为主题的首场个人演唱会，这可以说是她音乐生涯中的一个重要里程碑；同年，她还主演了由中原俊导演执导的电影《心跳童真之再爱你一次》，进一步拓宽了表演道路。尽管如此，当时媒体在报道她时，常常将其称为“中山美穗的妹妹”，而非使用她自己的名字“中山忍”，这种标签化的称呼让她深感困扰，也促使她下定决心暂停歌唱事业，转而专注于演技的打磨，希望凭借自身的实力获得认可。在接下来的1991年，她接连参演了包括《看护中心》和《不思議な幻燈館》在内的多部作品。进入1992年后，她的演出机会进一步增加，参与了如《刑事貴族3》及《出租车司机的推理日记1》等多部影片的拍摄，逐渐在影视界站稳了脚跟。
一九九三年，中山忍出演了由大河原孝夫（Takao Okawara）执导的影片《哥斯拉大战机械哥斯拉》，她在片中扮演了机器人技术员片桐尤里一角，由此正式开启了她的演艺生涯并逐渐受到关注。第二年，她参演了由李连杰领衔主演的电影《精武英雄》，在片中饰演陈真的红颜知己山田光子。这部影片将个人的情感纠葛与宏大的时代背景紧密相连，山田光子与陈真之间的爱情因国家命运的剧烈冲突而无法圆满，这段凄美的故事令无数观众为之动容，也正是通过这个角色，中山忍开始被广大的中国观众所熟悉与喜爱。在《精武英雄》的剧照中，她所塑造的山田光子形象深入人心。一九九五年三月十一日，中山忍参演的电影《加美拉：大怪兽空中决战》于日本正式公映，她在片中饰演鸟类学家长峰真弓。该片在业内获得了高度评价，不仅入选日本电影旬报十佳作品并位列第六，还在旬报读者评选的十佳作品中荣获第二名的好成绩。凭借对这一角色的出色演绎，中山忍一举斩获了第十七届横滨电影节最佳女配角奖以及第三十八届日本电影蓝丝带奖最佳女配角奖。同年，她的作品还包括《湘南纯爱组！》和《湘南纯爱组！2》等多部影片，进一步展现了其多元的表演能力。一九九六年，中山忍凭借长峰真弓一角再次获得业界肯定，荣获第十九届日本电影学院奖最佳女配角奖的提名。也在同一年，她担纲主演了由神山征二郎执导的剧情片《宫泽贤治-那样的爱》，在片中饰演了Chie Itoh这一重要角色。一九九九年三月，由金子修介执导、中山忍主演的科幻恐怖电影《加美拉3 邪神觉醒》上映。随后在同年七月，她参演了武内英树执导的十二集电视剧《她们的时代》，在剧中成功塑造了职业女性浅井次子的形象，继续拓宽了自己的表演领域。
进入新世纪的第一年，即2000年，中山忍与导演金子修介展开了第三次合作，她在电视剧《穿越火线》中扮演了编辑佐伯这一角色。随后在2003年11月到次年2月期间，她成为了日清食品杯面“盐味”系列的代言人。紧接着在2004年6月至8月，她又为大正制药旗下的“Dentwell 2”产品担任了代言工作。2005年，一部言情题材的电视剧《离婚女律师2》开始播映，中山忍在其中饰演了委托人野波真理，她的戏份主要集中于第六集。同样是在这一年，她还出演了由东野圭吾悬疑小说改编的电视剧《大奥华之乱》，该剧由林彻执导，中山忍在剧中与谷原章介合作，诠释了大典侍这一人物。同年11月，她发行了自己的音乐专辑《アイドル・ミラクル・バイブル》。从2007年3月起直至2010年3月，她长期担任小林制药旗下Feminina软膏的品牌代言人。2019年9月2日，中山忍以特邀嘉宾的身份参与了节目“Meiyo no THE Taiko-ban！”的录制。2020年，她在电视剧《TARIO 复仇代理的2人》中出演了杉坂织江一角。到了第二年，她客串出演了电视剧《新警视厅搜查一课9系》，并在该剧第六季的第十一话《最后的子弹》中亮相。2022年，中山忍的演艺活动颇为活跃，先后参演了由漫画原作改编的电视剧《DOUBLE》，以及另一部电视剧《相棒 第21季》。2023年4月，她参演的电影《课外钓鱼俱乐部》正式播映。同年10月，为庆祝个人出道三十五周年这一重要里程碑，她特别举办了巴士巡回演唱会。2024年10月23日，由她出演的电视剧《银翼超人》与观众见面。同年12月9日，一部爱情题材的电视剧《无法抗拒的他》在日本首播，该剧翻拍自同名韩国作品，故事背景设定于日本的镰仓，中山忍在剧中亦有演出。进入2025年，她的作品继续推出，1月9日参演的电视剧《日本第一最差劲男人 ※我的家人是冒牌货》播出，随后在3月22日，另一部她参与演出的电视剧《无用庵隐居修行8》也如期播映。
中山忍是日本演艺界知名演员中山美穗（MihoNakayama）的亲生妹妹，两人在家庭背景与成长经历上有着紧密的联系。她们的父亲与母亲最初共同经营着一家颇具特色的意大利餐厅，家庭环境原本较为稳定。然而，在中山忍出生后不久，父母便因故选择了离婚，自此之后，姐妹二人主要由母亲独自抚养长大，长期生活在单亲家庭的环境中。与姐姐中山美穗曾步入婚姻的情况不同，中山忍多年来始终保持着单身状态，并未选择结婚。日本的各类新闻媒体与娱乐刊物也极少刊登过有关她恋爱关系或感情生活的具体报道，这使得她的个人生活显得较为低调与私密。在公开场合中，中山忍偶尔会与亲友或同行合影，这些合照也成为外界了解她近况的有限窗口之一。
根据日本媒体在2025年8月7日发布的相关报道，此前于同年4月为已故知名女艺人中山美穗所举办的追思会，曾吸引了众多业界人士与忠实粉丝的深切悼念。在追思会当日，包括多家电视台、长期合作的唱片公司以及各地粉丝团体在内的各方，均向逝者表达了诚挚的哀思，并致送了数额颇为庞大的奠仪金。然而，近日却有消息传出，这笔汇集了众人心意的奠仪金并未能顺利转交给中山美穗的直系家属，这一情况引发了其亲妹妹中山忍女士的困惑与不满。针对此事，相关公司社长对外解释称，由于中山美穗的儿子已正式放弃其继承权，因此法律意义上的继承人变更为逝者的母亲。关于奠仪金的处理流程，直至当年7月才最终确认应由中山忍女士负责接收并妥善安排。面对这一系列波折，中山忍公开表达了其复杂的心情，她坦言此事确实令人感到困扰，但同时着重强调，自己绝不希望因此事与姐姐生前长期并肩工作的团队产生任何对立或矛盾，其唯一的心愿是能够借此机会，向所有曾怀念与致敬中山美穗的人士致以最衷心的感谢。此外，中山忍亦在访谈中透露，姐姐中山美穗的骨灰目前尚未正式安葬，而是暂时供奉于自家客厅之中。她特意选择了一个每日都有阳光温暖洒落的位置安放，以期以这种方式陪伴姐姐走完这最后一程，在宁静与光明中寄托无尽的哀思与怀念。
时至今日，已经四十四岁（以二零一七年计）的中山忍，其个人魅力依然如同往昔般鲜明动人。在她青春年少之时，其形象以清纯甜美著称，而随着岁月流转，如今的她更在原本的气质中沉淀出一份从容与温婉的成熟韵味，被许多人赞誉为日本演艺圈中的“冻龄女神”，周身散发着浓郁而优雅的女性气息。在电影《精武英雄》中，中山忍曾出演李连杰所饰陈真的“红颜知己”——山田光子一角。当年，她凭借剧中那份灵动俏丽的容颜以及温柔依人、楚楚动人的姿态，深深打动了无数观众的心，成为许多人记忆中难以忘怀的经典形象。