周丽娜于1963年出生在中国辽宁省的沈阳市。她在1975年凭借出色的表现考入长春电影制片厂剧团，并由此开始了自己的专业演员生涯。在长影工作期间，她曾先后在多部重要影片中担任主要角色，其中包括《忘忧草》、《芒果之歌》以及《她从雾中来》等作品，其表演获得了观众与业内的关注。此后，因工作调动，她离开了长春电影制片厂，开启了职业生涯的新阶段。
在一九七八年上映的电影《严峻的历程》之后，次年即一九七九年，另一部影片《谁戴这朵花》也登上了银幕。进入八十年代，电影创作持续活跃，于一九八一年先后推出了两部引人注目的作品，它们分别是《她从雾中来》以及《第三个被谋杀者》。这些影片共同构成了那个时期中国电影发展历程中的一个重要片段，反映了当时的社会风貌与艺术探索。