朱宝意于1960年10月31日在中国台湾出生，并在十岁那年随家人移居美国生活。1981年，由于家庭突发变故，她不得不从洛杉矶大学中途辍学，返回台北。回到家乡后，为了维持生计，她首先进入电视台担任模特工作。在此期间，她还曾从事过银行职员职业，并参与了一些广告片的拍摄。由于当时尚未取得正式的演员资格，她只能在少数几部影片中出演一些未署名的配角角色，逐步积累演艺经验。
一九八五年，朱宝意凭借其在广告片中展现出的清新活泼的青春气质，获得了中国香港嘉禾电影公司的青睐并顺利签约，随后她在香港参与拍摄了个人首部电视剧《铁血杨家将》；同年，她出演的动作电影《龙的心》正式公映，在片中她与洪金宝、成龙两位功夫巨星合作，生动演绎了成龙所饰角色的女友一角。进入第二年，她参演的电影《富贵列车》与《天龙剑侠》陆续登上银幕，尽管在这些作品中她的出场时间有限，但凭借崭新的面容、陌生的名字以及对待表演的专注态度，她依然成功吸引了影坛与观众的注意。一九八六年八月二日，朱宝意参演的剧情电影《英雄本色》上映，她在片中扮演张国荣饰演角色宋子杰的女友钟柔，其细腻自然的表演赢得了观众的广泛关注，也正是通过这部影片的合作，她与张国荣建立了深厚的友谊，此后两人的合影频频出现在各类偶像杂志之中；同年，她与周润发联袂主演的恐怖动作电影《奇缘》也与观众见面，她在片中塑造了女奴斯娜这一角色。一九八七年三月，朱宝意与曾志伟、周润发共同主演的喜剧惊悚电影《小生梦惊魂》上映；随后她又与郑则仕合作，推出了恐怖片《凌晨晚餐》，在片中饰演关键目击证人林安芝；同年十二月五日，她参与演出的爱情片《胭脂扣》在中国香港上映，影片中她饰演了帮助如花寻找十二少的阿楚；在此期间，她也积极寻求戏路上的突破，尝试转型，不仅与午马联合主演了恐怖喜剧电影《魔高一丈》，还担纲主演了另一部恐怖电影《猛鬼咒》。一九八八年，为了照料年迈的外祖母，朱宝意决定离开香港，重返台湾继续其演艺事业。回到台湾后，她首先与郑少秋合作，拍摄了武侠剧《刺客列传》，紧接着又与当时人气正盛的小虎队联手，出演了玄幻古装剧《小侠龙旋风》，在剧中她以白衣黑发、不施华饰的造型诠释了女主角花无影，其脱俗的形象深入人心，并被观众亲切地誉为“神仙姐姐”；同年，她还与寇世勋合作，拍摄了军旅题材剧集《长官好》。一九八九年，朱宝意与汤镇业合作，共同主演了爱情惊悚电影《心跳时刻》。一九九一年，她接拍了电影《聊斋之欲焰三娘子》。一九九三年，她参演的古装电影《将邪神剑》上映。一九九六年至一九九九年期间，在完成了《回首千山路》、《大哥出马》等影视作品的拍摄工作后，朱宝意逐渐淡出公众视野，正式退出了娱乐圈。
作为演艺事业之外的多元化投资与尝试，演员朱宝意早年曾将资金投入房地产市场，进行过相关的置业与资产配置。此外，在2009年，她进一步拓展了个人事业的版图，与来自日本的合作伙伴建立了商业关系，共同创办并经营了一项以纸黏土为核心材料的艺术工艺品生意，致力于将这种富有创意的手工艺术推广至更广泛的市场。
在从事模特职业期间，朱宝意曾与台湾艺人杨耀东有过一段长达六年的恋情，但两人最终选择了分手。到了1994年，朱宝意开始与一位富商交往，两人共同育有一子一女，然而由于这位富商本身已有家庭，无法给予她正式的名分，这段关系最终也未能持续。分手之后，朱宝意选择独自带着女儿在上海定居生活。2005年，向华强的太太陈岚曾向媒体透露，当时朱宝意的女儿已经八岁。时隔多年，到2010年，朱宝意与昔日恋人杨耀东重新走到一起，两人正式复合。
一九八七年，知名艺人朱宝意女士应邀出席了名为“一九八七春季新娘服饰大展”的慈善义卖活动。该活动旨在通过展示与销售当季新娘服饰来筹集善款，所获得的全部款项均被专项用于购置先进的科学仪器与设备，以支持警方提升技术侦查能力，从而更有效地打击各类违法犯罪活动，维护社会安全与公共秩序。
朱宝意是华语影坛中被观众亲切称为“神仙姐姐”的知名女演员之一。她在经典电影《英雄本色》中出色地饰演了张国荣所扮演角色的女友与妻子，这一角色性格善良体贴、善解人意，又带有几分天真呆萌的气质，给广大影迷留下了极为深刻的印象。拥有171厘米高挑身材的朱宝意外形亮丽出众，尤其她的古装扮相更是典雅动人，其在电视剧中所塑造的“神仙姐姐”花舞影形象，在当年可谓风靡一时，惊艳了无数观众。得益于其良好的个人形象与扎实的表演功底，在电视剧领域作品颇丰的朱宝意，同样在大银幕上活跃非凡，接连出演了多部电影作品。她在工作中为人随和、容易沟通，是一位性情淡泊、并无太大野心的艺人，始终秉持知足常乐的生活态度，这也造就了她开朗豁达、乐观从容的性格特质。朱宝意拥有一张清新亲切、毫无攻击性的邻家女孩面庞，这种温柔可人的气质使她成为许多观众心目中的宅男女神。在她长达十年的演艺黄金时期里，朱宝意始终保持着低调的作风，围绕她的绯闻与是非争议相对较少，这也在侧面印证了她专注事业、踏实从艺的个人品格。