一九八六年，紫金陈出生于浙江省宁波市石浦镇，其高中阶段在象山二中就读。二零零四年，他顺利考入浙江大学，主修水利工程专业。在大学求学期间，他活跃于天涯社区、红袖论坛等网络平台，并开始尝试文学创作，模仿古龙先生的笔法风格，撰写了一部财经商战题材的小说《少年股神》，将其上传至网络后获得了读者的初步关注。次年，即二零零五年，他的首部长篇小说《爱不明白》正式出版。完成大学学业后，紫金陈曾进入一家证券行业的互联网公司工作，但在任职两年后选择了离职。二零一六年十二月四日，他出席了网络大电影《无罪日》的杀青宴活动。二零零九年，他出版了长篇小说《资本对决》。二零一零年六月，他在天涯论坛开始连载一部以高校实景为背景的恐怖小说《浙大夜惊魂》。二零一一年，作品《浙大夜惊魂》出版，随后更名为《禁忌之地》。二零一二年，他在天涯论坛连载了个人第一部推理小说《谋杀官员》（该作品在出版时更名为《高智商犯罪》）；同一年，他荣获了天涯文学二零一二年度“十佳作者”与“十佳作品”两项大奖。二零一三年，他出版了长篇推理小说《无证之罪》；也是在这一年，他与浦睿文化正式签约。二零一四年，长篇推理小说《坏小孩》问世。二零一五年初，爱奇艺文学改编团队购入了《坏小孩》与《长夜难明》两部作品的影视改编版权。二零一七年一月，长篇推理小说《长夜难明》出版；同年九月六日，根据其小说《无证之罪》改编的同名悬疑网络剧正式播出。二零一八年，他出版了长篇小说《追踪师》。二零二零年三月，长篇小说《低智商犯罪》出版；六月十六日，根据其小说《坏小孩》改编的悬疑剧《隐秘的角落》播出；八月，他正式加入中国作家协会，成为会员；九月十六日，根据其小说《长夜难明》改编的悬疑剧《沉默的真相》播出；十一月，他获得了第四届“於梨华青年文学奖”；十二月，在橙瓜见证·网络文学二十年评选中，他入选了十大悬疑作家行列。二零二一年十二月二十日，他荣获第四届茅盾新人奖·网络文学奖。二零二二年二月七日，他参与了“央young”系列IP的新节目《开工喜央young》；三月十五日，他受聘担任宁波市消费者协会的维权公益宣传大使。二零二三年七月二十一日起，他出任浙江省网络作家协会副主席一职。二零二四年一月，紫金陈的首部聚焦女性题材的推理小说《长夜难明：双星》由湖南文艺出版社与中南博集天卷联合出版发行。同年六月，根据其小说《低智商犯罪》改编的电视剧《低智商犯罪》正式开机。九月，抖音平台官方发文宣布，将与推理小说作家紫金陈合作推出“极夜剧场”，其作品《隐秘的角落》的原著小说将被改编为精品短剧在抖音上线，并由紫金陈本人担任总编剧及监制。二零二六年一月，紫金陈在网络上晒出了个人的投资账户收益情况，面对二零二五年超过百分之三十的收益率，他直言不讳地表示，“收益并不理想，感觉自己水平还是太差了”。
紫金陈毕业于浙江大学水利工程专业，其独特的笔名来源于他就读的校区地理位置。浙江大学主校区之一坐落于城西的紫金港，这处充满活力的校园环境给他留下了深刻印象，因此他巧妙地将“紫金港”与自己的姓氏相结合，创造出“紫金陈”这一笔名，其寓意正是“来自紫金港校区的陈同学”。这个别具意义的笔名不仅承载着他对母校求学时光的深厚情感，也成为了他日后文学创作生涯中的一个鲜明个人标识。
二十世纪九十年代初期，紫金陈的父亲开始经营渔业生意，事业发展颇为顺利，年收入可达上百万元。然而在紫金陈九岁那年，家庭发生重大变故，父亲因出轨与母亲离婚，随后再婚并育有一女，购置了豪华汽车与别墅，生活显得富足优渥。与此同时，紫金陈与母亲却过着相当拮据的日子，只能栖身于一所陈旧而简陋的老屋之中。父亲通常只在寒暑假期间与他见面两次，且见面地点总是安排在爷爷奶奶家中；每次父亲都是悄悄瞒着妻子前来，匆匆塞给他两三千元钱便离开。紫金陈十二岁那年，一次前去见父亲时，偶然遇见了父亲再婚后所生的女儿——那个刚满四岁、穿着精致漂亮的小女孩。父亲急忙将他拉到一旁，低声嘱咐道：“不要在妹妹面前叫我爸爸，她还太小，不知道我离婚的事，如果让她听到可能会对她产生不好的影响。”这段刻骨铭心的童年经历，后来被紫金陈融入了自己的作品《坏小孩》之中：故事里，暑假期间朱朝阳前往水产厂向父亲朱永平拿取生活费，当时朱永平正与几位朋友围坐在烟雾缭绕的牌桌旁。朱朝阳刚到不久，衣着时尚的王瑶便带着女儿朱晶晶走了进来，年幼的朱晶晶好奇地询问朱朝阳是谁；朱永平迟疑了片刻，略显尴尬地解释道：“这是方叔叔的侄子，今天过来玩一会儿。”时光流转至2004年，逐渐长大的紫金陈终于离开家乡小镇，考入浙江大学攻读水利专业。此后，他与父亲的关系有所缓和，父亲每月固定给予他两千元生活费，并保持每隔两三周通一次电话的联系。大学毕业后，父亲又出资十万元，帮助他在杭州支付了一套面积达一百二十平方米住房的首付款，从而为他在城市中的生活奠定了初步的基础。
二零一二年，在妻子给予的充分理解与坚定支持下，紫金陈毅然决定辞去原有工作，全身心投入到职业写作的道路之中。经过一年多的潜心创作，至二零一三年，他顺利完成了长篇作品《无证之罪》的写作，也正是在这一年，他的家庭迎来了新的喜悦——妻子怀有身孕。时光流转，到了二零一七年，紫金陈为了更好地照顾家庭并寻求更安稳的生活环境，最终选择携同妻子与年幼的女儿一同返回故乡宁波定居。
二零二一年，作家紫金陈因长期伏案写作而患上了严重的腰肌劳损，在寻求治疗的过程中不幸遭遇了医疗诈骗，蒙受了经济损失与身心困扰。此后，他为了康复转而尝试进行腰部锻炼，不料又遭遇变故，所办理会员的健身房老板突然关门停业并失联，使得其预付费的健身计划被迫中断，再次面临维权无门的窘境。这段颇为曲折的个人经历，后来被他作为素材写入了小说《###BOOKTITLE_1###》之中，成为了作品里反映现实的一个生动注脚。
在2023年6月15日这一天，一档备受关注的外景纪实类读书节目《我在岛屿读书》正式推出了其第二季的内容，并开始面向广大观众播出。该节目延续了第一季将阅读与实地探访相结合的特色模式，带领观众深入不同的文化场景与现实环境，在行走与对话中品味书籍的深厚内涵，此次新一季的播出再次引发了公众对于深度阅读与人文纪实类节目的热烈讨论。
二零二三年八月十七日，作家紫金陈在上海参与了主题为“让好书生生不息”的系列文化活动，其中一场对谈聚焦于“善恶之外，勇气之歌”，他与读者及同行就文学创作中的道德困境与人性勇气展开了深入交流。时隔两年，至二零二五年九月十二日上午，杭州第十九届亚洲运动会火炬传递活动抵达宁波站，紫金陈荣幸地作为第一百六十六棒火炬手参与了此次传递，在热烈的氛围中完成了属于他的接力段落，以实际行动支持了这一体育盛事。
紫金陈选择成为一名作家，其背后的动机与大众通常所设想的那种纯粹依靠热情和灵感驱动的模式截然不同。相反，他完全是以一种理科生的严谨思维来系统性地进行创作，正如他自己所概括的那样，“是站在产品经理的立场来审视和构建自己的作品”。当他详细阐述其创作理念与具体方法时，听众确实能够清晰地体会到，这并非传统意义上的文学探讨，而更像是一位资深产品经理在对自己负责的产品进行逻辑缜密、条理清晰的市场分析与架构剖析。这种独特的、将商业产品思维融入文学创作的路径，已经帮助紫金陈在竞争激烈的推理小说领域稳稳地占据了自己的位置，赢得了众多读者的认可与业界的关注，甚至有人将他誉为“中国的东野圭吾”，以此肯定他在类型小说创作上所取得的显著成就及其作品所展现出的广泛影响力。