一九四三年九月，左大玢出生于河南荥阳。她的父亲左宗濂在民国时期曾担任河南省荥阳县县长一职，并于一九八零年十二月被任命为湖南省人民政府参事。左大玢的母亲郑福秋是湘剧界著名的四大名旦之一，专工花旦行当，早在二十世纪三十年代就已誉满三湘大地。在家庭浓厚的艺术氛围熏陶下，左大玢自幼便显露出对戏剧艺术，尤其是对湘剧的浓厚兴趣与天赋。一九五四年，她顺利考入湖南省湘剧团下设的小演员训练班，由此开始了对湘剧艺术的系统化、专业化学习。在训练班期间，她主要跟随孔艳兰老师学习花旦表演技艺；同时还得到了著名琴师彭春泉、彭菊生以及老一辈艺人黄元和、罗元德等多位名家的悉心指点，从而奠定了极为扎实的戏曲基本功。此外，左大玢还亲自向母亲学习了其拿手剧目《赠剑》《写状》《乌龙院》等，通过这一过程积累了丰富的剧目表演知识和舞台实践经验。一九五七年，左大玢以出色的成绩从演员训练班毕业，随后被分配至湖南省湘剧团，正式成为一名湘剧演员，开启了她的职业艺术生涯。左大玢青年时期的照片记录了她早年投身戏曲事业时的风采。
在进入湖南省湘剧团之后，原本就具备良好功底的左大玢，很快引起了湘剧旦行泰斗、湘剧艺术大师彭俐侬老师的注意。在彭俐侬的悉心关注与指导下，左大玢正式拜入其门下，通过系统而深入的学习，她的艺术修养与表演技艺得到了显著提升，不久便脱颖而出，成为同期青年旦行演员中的佼佼者。由于彭俐侬老师当时担任全国政协委员，经常需要参与各类外事活动与重要事务，剧团中的许多主角戏份便逐渐交由左大玢承担。在这样的持续舞台实践与演出磨练中，左大玢不断积累经验，表演水平也得以迅速提高。一九五六年，著名剧作家田汉带领湖南省湘剧训练班的一批年轻学员前往北京进行汇报演出，左大玢也随团同行。当得知有机会前往怀仁堂为敬爱的毛主席演出时，左大玢内心激动不已，连续好几个夜晚都兴奋得难以入眠。然而到了正式演出当天，节目安排中并没有安排左大玢登台表演，于是她便与其他一同前来却未能上场的小演员们，悄悄躲在舞台侧面的帷幕之后，带着崇敬与好奇的心情，偷偷望向台下正在专注观看演出的毛主席。
一九五九年，左大玢已在湘剧领域积累了相当的声誉。某日，她突然接到一项通知，要求前往湖南省交际处进行演出，剧目是《生死牌》，左大玢在剧中担纲主演，饰演王玉环一角。她心中暗自揣测，想必是有非常重要的领导人前来观看。果然，当她登台表演时，一眼便望见台下就座的正是毛主席。左大玢一时又惊又喜，险些忘了接下来的台词，她迅速稳住心神，调整状态，最终顺利完成了整场演出。演出圆满落幕后，她有幸被安排与毛主席共舞一曲。同一年，年仅十六岁的左大玢又挑大梁，在湘剧《生死牌》中饰演黄秀兰，该剧由上海海燕电影制片厂摄制为舞台艺术片，并赴北京参加国庆十周年献礼演出，获得了广泛关注。次年，即一九六零年，她在《断桥》中成功塑造了白素贞这一角色，凭借精湛的表演荣获湖南省青年会演优秀青年演员奖，同时获得省委宣传部与省文化局联合授予的“青年表演艺术家”荣誉称号，其艺术成就得到了进一步的肯定。
一九六七年，正值艺术生涯黄金时期的左大玢，其舞台事业却因“文化大革命”的全面展开而遭遇重挫。她被错误地定性为“修正主义黑苗子”，不仅遭受了严厉的批判，更被下放到湖南省永州市道县一处条件艰苦的偏远村庄，在那里度过了长达两年的劳动改造生活。尽管身处逆境，物质条件匮乏，环境十分艰难，左大玢始终没有放弃对艺术的执着追求。她坚持每日练习戏曲基本功，默默保持着表演状态，内心那份对湘剧艺术的热爱与信念从未熄灭。时间来到一九七四年，左大玢迎来了艺术生涯中的一个重要转折点，她主演了现代题材剧目《园丁之歌》。在这部戏中，她成功塑造了青年教师俞英这一鲜活形象：俞英热心向学生传授文化知识，无微不至地关怀着下一代的健康成长，其充满正能量的角色刻画深深打动了观众，赢得了社会各界的广泛好评与欢迎。然而，这部作品所传达的思想内容与人物形象，却意外地触怒了当时掌控文艺界的“四人帮”集团。为此，江青甚至亲自出面，在全国范围内发动了对该剧的猛烈“围剿”与政治批判，使其成为当时文艺斗争的一个焦点。
一九七六年，“文化大革命”宣告结束，左大玢得以重返她所热爱的戏曲舞台，并积极投身于一系列传统剧目与现代剧目的排演之中。在长达二十余年的舞台锤炼与艺术积淀下，左大玢逐渐形成了个人风格鲜明、技艺臻于成熟的湘剧表演体系。一九七八年，她在湘剧现代戏《郭亮》中成功塑造了雷大嫂这一角色，凭借精湛的演出荣获湖南省全省戏剧会演“演员一等奖”。一九八二年，左大玢主演了经过改编的湘剧传统剧目《百花公主》，在剧中饰演百花公主，此次演出不仅在湖南省全省会演中赢得优秀表演奖，更在其后赴北京、武汉、郑州、南京、上海及杭州等多地巡回演出时，收获了各地观众与专家的一致赞誉。一九八四年，左大玢光荣加入中国共产党。至一九八六年，她参加了中国于香港举办的首届地方戏曲展演，因主演《拜月记》与《生死牌》两部剧目而引起巨大轰动，艺术影响力进一步扩大。一九八八年，左大玢在新编古装戏《凤箫怨》中饰演梅妃，凭借这一角色荣膺中国戏剧家协会颁发的第六届梅花奖，成为湖南省首位获此殊荣的戏曲表演艺术家。一九九七年，已年逾五十的左大玢主演了新编历史剧《子血》，并因此获得湖南省田汉表演奖。翌年，该剧目《子血》荣获文化部文华新剧目奖，左大玢个人也凭借出色演绎摘得第八届文华表演奖。进入新世纪后，左大玢仍致力于湘剧艺术的传播，她于二零零二年及二零一三年先后赴台北与香港进行演出，为弘扬与推广传统湘剧艺术作出了持续而宝贵的贡献。
毛泽东同志晚年因身体原因卧病在床，日常行动颇为不便，然而他心中始终怀有对家乡传统艺术的深切眷恋，尤其希望能再次欣赏到韵味醇厚的湘剧表演。为了满足这一心愿，相关文化部门专门组织了一批优秀的湘剧演员，重新整理并排演了若干经典传统湘剧剧目，随后将这些演出精心录制下来，制成录像带送往北京供其观看。时间来到1976年，中央电视台文艺部的女导演杨洁因工作需要前往湖南，负责录制古典传统戏《追鱼记》。在录制现场，杨洁注意到湘剧演员左大玢所塑造的观世音形象不仅扮相端庄，更在神态气韵上惟妙惟肖，形神兼具，令她印象深刻。杨洁当即向左大玢作出一个真诚的承诺：“倘若将来我有了拍摄观世音相关戏份的机会，一定邀请你来出演这个角色。”六年时光转瞬即逝，中央电视台正式决定将文学名著《西游记》改编并拍摄为电视剧，担任导演的杨洁没有忘记当年的约定，她热情地向左大玢发出邀请，请其前往北京进行试妆。左大玢抱着尝试的心态赶到北京，当著名的化妆师王希钟见到她时，不禁大为惊讶，连连赞叹道：“像！真是像！你简直和人们心目中的观世音菩萨一模一样，根本不需要额外试妆了！”从1982年至1988年，电视剧《西游记》的拍摄工作前后持续了整整六年。左大玢在参与该剧演出的同时，还肩负着湖南省湘剧院一团团长的行政职务。那段时期，她的工作异常繁忙，既要经常参加湘剧院本身的日常演出，包括《百花公主》等重要剧目，又要兼顾电视剧的拍摄任务。每当《西游记》剧组中有需要她出场的戏份时，剧组通常会提前一个月与她联系协调档期。因此，左大玢不得不频繁地在剧院与拍摄地之间往返奔波，生活节奏十分紧张忙碌。最终，她在《西游记》中成功塑造了深入人心的观音菩萨形象，成为一代观众心中的经典。
一九八九年，由她担纲主演的电视剧《李师师》首次在中国大陆地区播出，获得了广泛的关注。随后，在另一部作品《李师师》中，她成功塑造了郑皇后这一角色，其精湛的演技给观众留下了深刻印象。进入二零零三年，左大玢虽已正式退休，却并未离开她所热爱的湘剧事业，而是将更多精力投入到培养新一代湘剧人才的工作中。她受聘于湖南湘剧院与湖南艺术职业学院合作创办的湘剧班，担任专业教师，不仅亲自进行示范教学，还带领学生排练了《百花赠剑》、《断桥》以及《拜月记》等多部经典传统剧目。在她的悉心指导下，邓海燕、喻琳、陈晓红等一批青年演员迅速成长，逐渐成为湘剧舞台上的中坚力量。鉴于其在湘剧传承与教学方面的突出贡献，二零一八年，左大玢被正式认定为湘剧国家级非物质文化遗产代表性项目的传承人，这一荣誉充分肯定了她为保护和弘扬这一传统艺术所付出的不懈努力。
左大玢出身于一个颇具声望与文化底蕴的家庭，她的伯父左霖苍在地方上是一位广为人知的举人，学识渊博且深受乡里敬重。而她的父亲左宗濂则曾投身军旅，在著名将领程潜的麾下担任少将高级参谋，参与过诸多重要的军事筹划工作。在个人生活方面，左大玢的配偶肖高适同样是一位在文艺领域成就卓著的人物，他先后担任过湖南省话剧团的团长以及湖南省花鼓戏剧院的院长职务，为当地戏剧艺术的发展与推广作出了持久而显著的贡献。
左大玢的唱腔艺术极为丰富，其音色圆润而柔美，具有独特的韵味：她不仅能够胜任花旦的活泼灵动，也能驾驭刀马旦的英武矫健，同时还能细腻演绎闺门旦的端庄含蓄，在旦行各类应工戏中均展现出深厚的功底。她在戏曲表演的“唱、做、念、打”四大基本功上全面发展，技艺全面而精湛。尤为突出的是，她擅长塑造跨越不同历史背景、身份各异的角色，能够精准把握并呈现人物独特的性格特征，并通过对细节的雕琢，比较准确而富有层次地表达出人物内心复杂微妙的情感起伏与心理变化。对于每一场演出，她都秉持着精益求精的艺术态度，在舞台实践后持续不断地琢磨与思考，认真听取来自各方的观众反馈与专业意见，并将这些宝贵的经验融入后续的表演中，在实践中反复调整与修改，从而使角色塑造日臻完善，艺术表现力不断提升。