原本就处于动荡状态的京城，因江南女子陆姑娘的到来而愈发波澜起伏。这位女子深受乾隆(张铁林 饰)皇帝宠幸，暂时寄居在纪晓岚(张国立 饰)的府邸之中。一方面担忧后宫获悉此事，另一方面察觉此人背景并不单纯，因此纪晓岚（张国立 饰）终日心神不宁。和珅(王刚 饰)（王刚 饰）早已掌握此女实为汉官陆润泰之女陆琳琅(张庭 饰)（张庭 饰），其父当年遭国舅构陷，蒙冤而逝，幕后策划者正是和珅本人。为彻底清除后患，和珅设下圈套企图加害陆姑娘。皇后也在暗中进行阻挠。不料计划出现偏差，误将和珅的表妹常四杀害，此事震动乾隆。皇后为保全国舅，扣押陆姑娘的亲属作为人质，借此胁迫乾隆。然而此举被纪晓岚偶然察觉，他随即出手解救被困人员。与此同时，纪晓岚逐步查明陆家遭受冤屈的真相。走投无路的国舅最终畏罪自尽，和珅的处境亦危机四伏。太后(王丽媛 饰)亲自召见陆姑娘，将其收为义女，替代小月的身份，继续居住在纪府之中。整个事件通过《高瞻日报》的记载得以流传，而钟国柱、钟太婆桂森、孙玛利、思翰、田凯等人物虽未直接介入此事，但其存在构成了京城权力网络的背景脉络。