该剧以“住房”这一社会议题作为叙事切入点，全面呈现了不同社会阶层的生存状态与价值观念。一则关于拆迁的传闻，成为双牌楼15号院一系列纷繁事件的导火索，原本平静的院落生活由此掀起波澜。在设计公司任职的年轻职员夏妍(李念 饰)，与姥姥及离异母亲共同居住于狭小空间，她按部就班的生活节奏被彻底打破。其二舅妈携带折叠床前来，以强势姿态介入家庭事务，并宣称“二舅妈也是妈”，对夏妍的男友秋天(印小天 饰)明确提出关于车辆与住房的硬性条件。出身寻常家庭的秋天尚未在事业上站稳脚跟，解决居住问题更显得遥不可及。秋天的母亲同样态度强硬，她认为夏妍实则在二舅妈背后主导这些要求。双方家庭因重重误解而关系紧张，矛盾不断升级，使得原本计划简单结婚的这对恋人濒临分离。
与此同时，夏妍所处的职业环境亦暗流涌动。她所在公司新近承接的项目，正是双牌楼15号院及其周边的拆迁改造规划。夏妍的上级武京秋(丁柳元 饰)善于谋略，与意图取得该拆迁项目开发权的商人李羽(高曙光 饰)之间，存在着复杂难辨的关联，二人既似合作者又似竞争者。他们之间的较量虽无公开冲突，却处处关乎关键利益，使得未能洞察内情的夏妍在工作中左支右绌，倍感压力。
一方面是身处事业与情感双重困境的夏妍，另一方面则是已然陷入混乱的15号院。拥有多套房产的冬子企图趁此机会追求夏妍，而二舅妈则盘算着将夏妍的姥姥与冬子的父亲老古董促成姻缘，在她看来，家庭中若有一人婚嫁，便有机会获得一套住房。对四合院建筑文化抱有浓厚兴趣的外籍人士罗伯特也卷入这片纷扰，他先是与一位极为崇尚外国文化的中国女友分手，随后又因表示欣赏性情温婉的小川母亲，险些被小川父亲驱逐出其租住的房屋。然而罗伯特所有这些行为的根本目的，实则在于进行四合院文化的学术研究。
居住在杂院分隔房间的大学毕业生吕方圆，怀抱着拥有住房的梦想不断尝试接触条件优越的对象，却屡次接近成功时遭遇挫折。她的初恋对象、来自外地的王小柱(张默 饰)始终无法在物质条件上达到她的期望，反而在演艺领域取得了显著成就。从事小时工工作的女孩小娟，依靠勤恳劳动维持生计，对购房并无奢求，生活过得简单而踏实。秋天的母亲则看中了身为富二代的房产销售员唐小然，认为她能令儿子“在住房方面节省多年奋斗”，于是千方百计地安排两人相识，试图促成这段关系。
拆迁与否，合作与否，购房还是继续租赁，这些难题使15号院的居民们陷入深深的焦虑与挣扎。随着事态持续发酵，波及的范围越来越广，牵涉的人员也日益增多，每个人都无法再保持原先的生活状态，被卷入这场由住房引发的时代漩涡之中。院落内外，不同背景、不同诉求的人物交织互动，共同勾勒出一幅当代城市居民面对居住问题时的众生相。利益与情感、传统与现代、理想与现实在此不断碰撞，演绎着普通人在时代变迁下的选择与命运。整个故事通过具体而微的生活场景，折射出广泛的社会现实与深层的人文关切。