老张与子女共同生活于北京胡同内的一处院落。自原配离世后，他与性情开朗、为人敦厚的李桂香(方青卓 饰)重组家庭。然而这位继母刚踏入张家院落，便不得不应对张家子女设置的诸多考验：大儿媳家境优渥，却始终忧虑李桂香进入张家意在谋取房产；二儿媳曾经历丧夫失子之痛，至今仍难以企望幸福生活，而其倔强性情亦导致她无法与几位妯娌和睦相处。与此同时，李桂香之子大志与儿媳乔艳红(田玲 饰)一家因故暂未寻得居所，出于善意，老张将这一家人安置于小院居住，由此引发了第二代子女之间的纷争。
乔艳红与婆婆李桂香关系颇为融洽。入住张家后，乔艳红时常协助婆婆处理家务事务。目睹任劳任怨的婆婆遭受圆圆与何玉梅(涂凌 饰)的苛待，她挺身而出主持公道，却未料此举反而使事态恶化，令李桂香陷入左右为难的境地。面对如此复杂的家庭局面，李桂香始终秉持良知应对三位女性间的种种纠葛，以恩惠与威严并重的方式加以调和，最终得以平衡各方关系。在老张的坚定支持下，这个几近失控的家庭逐渐恢复稳定，重归安宁。