陈树湘(张桐 饰)采用通俗易懂的叙事方式，向赖老石头(马仑 饰)及其战友们阐释了闽西客家人所秉持的“硬脖子”精神的内涵，赖老石头因此下定决心继续留在部队之中。陈树湘为赖娇娇更换了一个新的名字——赖骄骄(夏志远 饰)。红星纵队将聂都选定为宿营地点，然而后方有粤军的两个主力师正在跟踪追击。陈树湘作出决策，部队应抢先抵达距离聂都十公里处的牛皮坑布置埋伏。但此次作战任务异常艰巨，第三十四师不仅需要阻击尾随的两个粤军师，还必须防备陈济棠所属其他部队可能实施的夹击行动。重要战斗即将开始，第一〇一团团长吕肯中询问陈树湘为何显得忧虑重重，陈树湘表达了对红军此次战略转移未来局势的深切关切。吕肯中态度坚决地表示，誓为保卫苏维埃政权战斗至最后一刻，坚守阵地绝不后退。红军在成功突破信丰河防线之后，连续行进数百里路程，期间并未遭遇大规模阻击。蒋介石发出了一份措辞极为严厉的电报，严令陈济棠调集主力部队对红军进行拦截。李云杰(李强 饰)早已对国民党各部队保存自身实力的盘算感到强烈不满，见到这份电文后更是摩拳擦掌、意图积极行动。敌军进一步增强了对第三十四师的攻击火力，计划在一个小时之内攻克牛皮坑阵地。面对敌方猛烈的炮火轰击，陈树湘下达指令，要求所属部队暂时向后撤退，以保存有生力量。