缉毒大队召开工作会议，对近期侦破的大黄胶囊制毒案件进行阶段性总结。该案件的核心涉案人员均已落网，其中李正强与胡庆山二人已确认死亡，主要嫌疑人黄大仙亦被逮捕归案。然而，在案件收网过程中，该犯罪团伙所制造的一批成品毒品遭到不明身份人员抢夺，目前尚未追回。这一情况令陈力文(张志坚 饰)感到案件尚未圆满完结，他认为尽管涉案人员已全部到案，但流失的毒品仍可能流入市场，对社会构成持续威胁，因此案件的侦办工作有必要进一步深入推进。
另一方面，吴振峰(陈晓 饰)正试图通过特定渠道探听一名绰号为“鬼手”的人员下落。经由在押毒贩骨头的引荐，吴振峰得以与鬼手李守贵会面。见面之初，吴振峰便直接表明自己有能力助其脱离当前困境，却遭到李守贵毫不掩饰的讥讽与嘲笑。此举令吴振峰颇为不悦，他随即上前对李守贵实施了肢体攻击，双方的冲突迅速引来了监管狱警的干预，吴振峰因此被强制带离现场。
与此同时，陈宇(王一博 饰)向刘恺华提出申请，要求调阅并核查近三年来所有与禁毒相关的案件卷宗。刘恺华认为陈宇当前的工作重心应集中于大黄胶囊案的后续处理，但陈宇承诺仅利用非工作时间进行此项调查。鉴于其坚持的态度，刘恺华最终予以批准。随后，刘恺华将此事通过电话向(王劲松 饰)作了汇报。林德赞在听取汇报后未作过多犹豫，指示刘恺华可允许陈宇按计划开展查阅工作。
获得许可后，陈宇携同杨熠与蓝安然(赵昭仪 饰)前往档案室，将过去三年积累的相关案卷全部取出，准备进行系统性梳理与检视。面对数量庞大的卷宗，杨熠与蓝安然均感到此项任务工作量惊人，甚至有些超出常规。然而陈宇并未显露出丝毫倦怠，他认为只要能够从中发现线索、厘清事实，所有的付出都具有相应价值。
经过一段时间的细致查阅，陈宇在一份案卷中注意到一个熟悉的名字：胡大明。此人正是三年前他与吴振峰在长途客车上遭遇过的涉毒人员，记录显示其现已落网。这一发现促使陈宇推断，在过去三年中，吴振峰很可能与多个毒品犯罪环节的人员存在接触或关联。基于此判断，陈宇带领同事开始对胡大明的社会关系网络展开调查。
同一时期，姜磊通过其消息渠道探知了吴振峰的相关动向，并立即将情况向东哥作了汇报。东哥在获悉后，指令姜磊安排人员进入戒毒所，对吴振峰进行“敲打”，明确警告其停止一切可能引发事端的活动。
吴振峰并未因之前的冲突而放弃与鬼手李守贵的接触，他再次找到了对方。李守贵对此表现出明显的不耐与恼怒，认为吴振峰的纠缠毫无休止之意。为弄清吴振峰的背景与意图，李守贵直接询问其来历。吴振峰回应称，自己曾从名为K的人物手中窃取过五公斤麻古。这个回答令李守贵极为震惊，他未曾料到眼前之人竟有胆量触碰K的货物，惊惧之下当即起身离去。
为核实线索，陈宇与杨熠前往监狱对在押的胡大明进行提审。胡大明回忆起三年前那趟大巴车上的经历，并认出了陈宇的缉毒警察身份。他叙述道，当年事发后，自己与吴振峰及另一人一同逃离现场，途中吴振峰将陈宇推下山崖，随后他们继续逃窜。在后续的追逃过程中，他们险些丧命，最终被勐佧地区的当地民兵武装所救。尽管胡大明如此陈述，陈宇内心仍存有疑虑。
胡大明进一步说明，获救后他们被拘禁了大约半年之久，之后才获释，而他与吴振峰也在那时分道扬镳。当陈宇提及吴振峰涉嫌吸毒时，胡大明表现出意外之情。他声称，在与吴振峰共同行动期间，并未见过后者沾染毒品，吸毒行为可能发生在他们分开之后。这番话引起了陈宇的注意，而胡大明也意识到自己可能失言。随后，他修正了说法，明确表示吴振峰并未吸毒，他们当时的行动兼具谋利与调查吴刚死因的双重目的。据吴振峰调查，当年参与杀害吴刚的除了直接行凶者毒三，其背后尚有更高层级的人物指使，此事与三年前的大毒枭李林凡存在关联。正是由于吴刚向警方举报了李林凡，才招致杀身之祸。胡大明在陈述中始终坚持吴振峰并无吸毒行为。
为获取更多侧面信息，蓝安然前往胡大明的住所，试图向其妻子了解情况。然而，胡大明妻子情绪激动，对蓝安然进行了严厉斥责。她指责正是警方逮捕胡大明导致家庭失去经济支柱，无人照料他们母子的生活，唯有吴振峰会不定期前来提供一些经济接济。据她透露，大约两周前，吴振峰曾留下一万元钱款。蓝安然请她如有任何后续回忆可随时联系，随后便离开了。
吴振峰通过某些途径，设法进入了鬼手李守贵所在的监舍。此举让李守贵意识到吴振峰确实具备一些非常规手段。但对于吴振峰声称盗窃K货物一事，李守贵感到十分气愤，因为那批货实际上是他本人所窃取。吴振峰知晓此事并主动找上门来，李守贵推测其中必有缘由，甚至怀疑吴振峰是K派来的人员。吴振峰则再次申明自己意在搭救李守贵，尽管对方并不相信。为确立威慑，吴振峰又一次对李守贵施加了暴力。在压力之下，李守贵谎称自己并不认识东哥，其货源一直来自一位被称为鼠哥的中间人，但鼠哥目前的具体行踪他亦不知晓。吴振峰警告李守需认真权衡形势，倘若东哥日后找到他，其处境将不会乐观。
陈宇在整合多方信息后，携带礼品前往单位保安室，向龚伟表达歉意并寻求协助。此时他已初步察觉吴刚案与李林凡案之间可能存在联系，因此希望龚伟能协助调阅并分析李林凡案件的相关材料。恰在此时，林德赞也来到保安室，他认为陈宇此举可能干扰正常调查秩序，是在增添不必要的麻烦。
林德赞向陈宇回顾了当年参与侦办李林凡案件的部分经过：在一次联合抓捕行动中，李林凡突破了警方设置的包围圈逃脱。但在其遗落的物品中，警方发现了带有K标识的物件。对于胡大明所称李林凡系因吴刚举报而遭报复的说法，林德赞持保留态度。他强调，任何结论都需要确凿的证据作为支撑，要求陈宇在后续调查中必须注重实证的收集与核实。
陈宇持有一种观点，认为李林凡杀害吴刚并非黑道间的相互吞并，而是蓄意构陷的仇杀行为；与此同时，与吴刚之死存在关联的毒三亦遭枪击身亡。然而，林德赞对此作出解释，说明当时他们前往境外执行抓捕任务，最初仅预判为一起毒品交易案件，未料到毒三竟率先向警方开火，由此引发双方交火，最终导致毒三被击毙。陈宇与林德赞因意见相左而争执不下，双方未能达成共识，不愉快地结束了对话。陈宇离去后，刘恺华来到林德赞处，告知其吴振峰已被转移至另一监室的消息，这一情况令林德赞感到意外，他随即吩咐人员调查吴振峰调换监室的意图。正在此时，林德赞的女儿来电，提及出国留学需支付两万多元学费，但林德赞表示目前难以筹措，希望女儿暂缓时日。出乎意料的是，刘恺华与龚伟当即取出随身携带的现金交给林德赞，建议他先行使用，此举使林德赞深受感动。另一方面，当吴振峰与鬼手共同进餐时，一名不速之客前来发出警告，要求吴振峰不得随意言论，并传达外部指示，让其出狱后即刻返回勐佧；同时告诫鬼手亦当谨慎行事，切勿以为盗窃他人货物便可安然无恙。鬼手闻言心生畏惧，便与吴振峰商议应对之策，吴振峰遂提议鬼手此后跟随自己行动。