沈一石的宅邸虽遭查抄,其名下作坊的运作却未因此中断。郑泌昌与何茂才在派遣众多人员前往各州县紧急征购生丝的同时,亦邀请了与胡宗宪(王庆祥 饰)有同乡之谊的徽州籍织造商人,意图将沈一石所拥有的二十五处作坊及三千台织机作价转让予这些商人。郑泌昌与何茂才怀揣着一种侥幸的设想,认为一旦此项交易达成,便能同时筹措到前线战事所急需的军费,以及完成本年度需向西洋售出的五十万匹丝绸的供货任务,从而将功补过,抵消自身可能面临的罪责。然而他们并未察觉,奉命前来缉拿他们的新任巡抚赵贞吉及随行锦衣卫,此刻已抵达距离杭州城仅三十里之遥的驿站;只需再过数个时辰,两人便将被正式拘捕入狱。赵贞吉乃是奉皇帝谕旨前来追查沈一石家产下落,在获悉其产业即将售予徽商的消息后,内心深感困惑。对此,杨金水作出解释,指出当前最紧迫的事务莫过于胡宗宪军营中军需物资的匮乏,以及朝廷本年度向西洋交付五十万匹丝绸的贸易承诺,并明确表示此项处置方案已事先向吕芳(徐光明 饰)请示并获得认可。郑泌昌与何茂才通过连番劝说与些许蒙蔽,最终与徽商达成了交易协定,随即满怀欣喜地赶往杨金水处报告这一进展,不料正被等候在此的赵贞吉等人当场擒获。在过往二十年间,沈一石累计向朝廷缴纳了四百万匹丝绸,在此过程中,杨金水自然亦曾从中牟取私利;郑泌昌与何茂才在受审时紧紧咬住杨金水涉案的情节,企盼借此换取一线生机。与此同时,海瑞(黄志忠 饰)与王用汲亦被正式任命为审理浙江贪腐案件的陪审官员。赵贞吉前往浙直总督衙门面见胡宗宪时,流露出对其可能利用自己充当棋子的疑虑。胡宗宪则坦率指出,浙江局势目前已成难以收拾的残局,倘若能妥善处置,赵贞吉便有望借此功绩进入内阁,担任辅政大臣;当今嘉靖皇帝实则正在为下一届内阁物色合适人选。这番言论,令赵贞吉眼中不禁显露出振奋的神采。胡宗宪在得知自己同乡的商贾亦被卷入严党相关事务后,因事先毫不知情而勃然震怒。然事已至此,他亦别无他法,只得再次恳请赵贞吉妥善处理浙江后续事宜。
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